Roberto De Zerbi saudou a vitória do Brighton por 1 a 0 sobre o Marselha no último suspiro, liderando o Grupo B da Liga Europa, como um “momento histórico” na história do clube.
João Pedro marcou a vitória aos 89 minutos no Amex Stadium para garantir que os Seagulls evitassem a fase do play-off e passassem direto para as oitavas de final.
O italiano De Zerbi, que planejou a progressão em um grupo que incluía Ajax e AEK Atenas, juntamente com os vencedores da Taça dos Clubes Campeões Europeus de França em 1993, disse: “Ainda não ganhamos nada, mas estamos muito felizes e orgulhosos.
“Eu disse aos jogadores antes do jogo que o jogo era mais importante para nós do que para eles. O Marselha está habituado a disputar competições europeias.
“Terminar no topo da tabela é um momento histórico.
“A atmosfera durante o jogo foi incrível. A torcida era de um 12º jogador como nunca vi antes.
“Isso é importante porque não precisamos jogar mais um jogo.
“Depois de perder por 2 a 0 em Marselha no primeiro jogo, mudamos tudo e depois desse jogo vencemos quatro jogos consecutivos e quatro jogos sem sofrer gols consecutivos. Isso é incrível.”
De Zerbi dedicou o resultado aos jogadores e torcedores do ex-clube Foggia – que perdeu a decisão do título da Série C para o Pisa, comandado por Gennaro Gattuso, em 2016.
A vingança contra o agora treinador do Marselha veio por cortesia de João Pedro – que terminou a fase de grupos com seis gols e é o melhor marcador da competição.
O brasileiro foi ultrapassado por Pascal Gross antes de passar por um desarme e bater no canto superior, fazendo o Amex explodir e De Zerbi pular no meio da multidão.
De Zerbi disse sobre seu artilheiro: “O João está jogando muito bem. Ele está se tornando um grande jogador em termos de mentalidade – o que ajudou a jogar pela seleção nacional.
“As qualidades do João são claras. Queremos ajudá-lo a se tornar um grande jogador.”
João Pedro acrescentou: “Estou muito feliz. Esses são os melhores momentos da minha vida. Obrigado aos meus companheiros, eles sempre me apoiam.
“Estou muito feliz por ser o artilheiro da Liga Europa. Para estar no topo da tabela, no campeonato ou no artilheiro, é preciso continuar trabalhando duro.”
O Marselha só precisava de um empate para evitar a repescagem contra um dos times que terminaram em terceiro lugar na Liga dos Campeões.
Jonathan Clauss e Amine Harit acertaram na trave antes dos visitantes estacionarem o ônibus, mas foram anulados pelo gol tardio do Brighton.
O treinador Gattuso disse: “Sabíamos que tipo de jogo seria esse. Sabíamos em que nível o Brighton joga e a qualidade que ele tem.
“Nos preparamos para enfrentá-los, mas o nível de qualidade deles era muito forte.
“Não nos faltou coragem, mas foi a qualidade que mostrou no final.”
