Rory McIlroy acertou cinco birdies ao abrir o Cognizant Classic na Flórida com um 67 quatro abaixo do par.
Um bogey no dia 17 foi a única falha no cartão de McIlroy, que terminou três tacadas fora do ritmo em um dia de condições favoráveis no PGA National.
O americano Chad Ramey e o sul-coreano SH Kim dividiram a liderança no primeiro dia com 64s, sete abaixo do par – um à frente de um grupo que incluía o inglês David Skinns.
“Foi tão benigno”, disse McIlroy. “Você não vai conseguir este curso muito mais fácil.”
Skinns, o número 278 do mundo e sem terminar entre os 10 primeiros no PGA Tour, deu uma tacada em seu último buraco para um sétimo birdie e uma parte da liderança.
O irlandês Shane Lowry estava ao lado de McIlroy em quatro abaixo do par, parte de um grande grupo que também inclui o sueco Alex Noren e o francês Victor Perez – o melhor colocado dos dois últimos grupos que não conseguiram completar o buraco final devido à escuridão.
Os ingleses Harry Hall e Ben Taylor, o escocês Martin Laird e a estrela austríaca da Ryder Cup Sepp Straka estavam entre um grupo ainda maior com três abaixo do par, que incluía o americano Daniel Berger, que recentemente retornou ao torneio após uma lesão de 19 meses desligado.
Entre os que estavam um pouco mais atrás estavam Robert MacIntyre, que estava entre os que ainda não terminaram, e Justin Rose, cujo 69 foi destacado por um par no dia 13, depois que sua tacada inicial parou contra uma cerca de malha fora de campo.
