Steve Smith, David Warner e Cameron Bancroft foram suspensos por longos períodos por sua participação no escândalo de adulteração de bola na Austrália, há seis anos.
O capitão Smith e o vice-capitão Warner foram suspensos por 12 meses, enquanto Bancroft, o batedor que foi flagrado pela câmera tentando mudar a condição da bola usando uma lixa durante o terceiro teste contra a África do Sul, foi banido por nove meses.
O presidente da Cricket Australia, David Peever, disse: “O conselho da CA entende e compartilha a raiva dos fãs e da comunidade australiana em geral sobre esses eventos.
“Eles vão para a integridade e reputação do críquete australiano e do esporte australiano e as penalidades devem refletir isso.”
“São penalidades significativas para jogadores profissionais e a diretoria não as impõe levianamente. Espera-se que, após um período de suspensão, os jogadores possam voltar a jogar o jogo que amam e, eventualmente, reconstruir as suas carreiras.”
Smith e Bancroft deram uma coletiva de imprensa após o terceiro dia de jogo, onde admitiram uma tentativa premeditada de adulterar a bola.
Smith falou de um “grupo de liderança” tomando a decisão de mexer na bola e, ao anunciar as punições severas, a CA revelou que Warner, 31, foi encarregado de elaborar o plano, instruindo um jogador júnior – Bancroft – para executá-lo e demonstrando como fazer isso.
Smith deu uma coletiva de imprensa emocionada ao retornar à Austrália, dizendo: “Sei que vou me arrepender disso pelo resto da minha vida, estou absolutamente arrasado. Espero que com o tempo eu possa reconquistar o respeito e o perdão.
“Tive o privilégio e a honra de representar meu país e ser capitão da Austrália. O críquete é o melhor jogo do mundo e tem sido a minha vida – espero que possa ser novamente. Estou absolutamente arrasado.”
Smith e Warner retornaram ao time australiano na Copa do Mundo de Críquete em 2019, com o primeiro se tornando vice-capitão do time de Teste em 2021, enquanto Bancroft jogou por seu país novamente na série Ashes no mesmo verão.