Erik ten Hag diz que não se importa com as especulações sobre seu futuro como técnico do Manchester United.
Uma primeira temporada promissora viu a glória na Carabao Cup, seguida pelo terceiro lugar na Premier League e vice-campeão na FA Cup, mas as coisas saíram do caminho nesta temporada.
O United enfrenta uma luta pela qualificação para a Liga dos Campeões quando a campanha entra na reta final, com a impressionante vitória por 4-3 nas quartas de final da FA Cup, na prorrogação, contra o rival Liverpool, dando nova vida ao time.
Uma semifinal de Wembley contra o Coventry é a recompensa, mas esse resultado não impediu as conversas sobre o futuro de Ten Hag durante a pausa internacional, enquanto os ambiciosos Ineos consideram suas opções.
O técnico da Inglaterra, Gareth Southgate, estava ligado ao cargo do United, mas disse que tal conversa era “completamente desrespeitosa”, embora o holandês pareça impassível.
“Você sabe que quando você trabalha no Man United sempre haverá barulho, rumores em torno do clube, do técnico, dos jogadores, seja o que for”, disse Ten Hag.
“Sempre haverá (um) problema – você gosta, para conversar. É claro que temos interesses diferentes, mas não nos concentramos nisso.
“Estamos focando no processo, estamos focando na equipe para jogar melhor, para melhorar a forma de jogar, então não me importo com isso.”
Ten Hag passou por intensa pressão nos primeiros estágios de sua passagem pelo United.
Depois de perder para o Brighton em sua primeira partida depois de sair do Ajax, os Red Devils sofreram uma derrota fora de casa por 4 a 0 para o Brentford.
Antes de retornar ao Gtech Community Stadium pela primeira vez desde então, Ten Hag disse sobre o barulho externo: “Fui treinador no Ajax. Semelhante.
“Você se acostuma, então não nos importamos. Os jogadores não se importam, eu não me importo. Estamos juntos no barco e sabemos que temos que ter um bom desempenho e obter os resultados certos.”
Antes da recente vitória do Liverpool, um dos únicos pontos positivos de uma temporada esquecível foi o desenvolvimento de jovens como Alejandro Garnacho, Rasmus Hojlund e Kobbie Mainoo.
Este último foi eleito o melhor em campo em sua estreia pela Inglaterra contra a Bélgica, na terça-feira, apenas quatro meses depois de estrear na Premier League.
Ten Hag planejou que a oportunidade de Mainoo chegasse muito mais cedo, mas o meio-campista sofreu uma lesão nos ligamentos do tornozelo no amistoso de pré-temporada de julho contra o Real Madrid.
“Era o plano, era a intenção”, disse o holandês. “Achávamos que ele era capaz de se adaptar muito rapidamente a níveis elevados, por isso tivemos que adiar esse momento, mas para ele e para nós é bom.
“Mais tarde na temporada ele provou que pode contribuir muito para a nossa equipe.
“Estamos felizes por termos um jogador como ele, que pode realmente contribuir e nos fazer jogar da maneira que queremos.”
Ten Hag espera que Mainoo esteja disponível para enfrentar Brentford, após estar doente na quinta-feira.
“(Quinta-feira) ele faltou ao treino porque estava doente”, disse ele.
“Não sei (sobre Brentford), mas é claro que esperamos. (Sexta-feira) ele está lá, não totalmente recuperado, mas ainda temos muitas horas, eu diria, já que o pontapé inicial é às 20h.
As atuações de Mainoo aumentaram suas chances de entrar na seleção inglesa para a Euro 2024, mas a posição do companheiro de equipe Marcus Rashford parece mais precária.
“É claro que ele sabe que há muita concorrência em sua posição”, disse Ten Hag.
“E é claro que ele terá muito crédito porque contribui muitas vezes de forma fantástica para a Inglaterra e para nós.
“Claro, ele quer estar lá, mas também quer vencer conosco. Ele tem condições de ganhar um troféu e quer estar na Liga dos Campeões.
“Com certeza ele quer contribuir e quer atuar.”