Kelvin Kiptum sempre terá um lugar especial nos corações de todos os corredores de maratona, de acordo com o veterano tricampeão olímpico de atletismo Kenenisa Bekele.
O corredor queniano de longa distância Kiptum venceu a Maratona de Londres no ano passado pela terceira vez, mas infelizmente faleceu em um acidente de carro em fevereiro, aos 24 anos de idade.
A morte de Kiptum, que se tornou o primeiro homem a correr a maratona em menos de duas horas e um minuto em Chicago, causou choque no mundo esportivo.
Ao vencer no ano passado, Kiptum estabeleceu um novo recorde na Maratona de Londres, completando a corrida em duas horas, um minuto e 25 segundos. Ele será lembrado antes da corrida deste domingo com 30 segundos de aplausos.
O etíope Bekele, que conquistou o ouro olímpico nos 5.000 metros e nos 10.000 metros nos Jogos de Pequim em 2008, já correu a Maratona de Londres cinco vezes e foi vice-campeão em 2017.
O corredor de 41 anos, que também possui cinco títulos do Campeonato Mundial de atletismo, viu diversos talentos surgirem ao longo de sua carreira, mas destaca o impacto duradouro causado por Kiptum.
“Kelvin, é claro, todos sentimos a sua falta”, disse Bekele. “Mesmo em seu curto tempo entre nós, ele construiu uma história incrível.
“O seu nome está gravado no histórico da corrida e todos nós o lembramos com carinho.
“Ele ocupa um lugar especial em nossos corações, pois em tão pouco tempo ele fez tanto pelo nosso esporte.”
Bekele acredita que muitos fatores influenciarão se o recorde de percurso de Kiptum será desafiado.
“Na maioria das vezes em Londres, o início da corrida é muito rápido devido ao ritmo, mas isso pode variar dependendo de cada um”, explicou ele.
“Eu consigo entender o meu corpo, ouvir as minhas sensações e, é claro, considerar as circunstâncias – como o clima.”
Tamirat Tola, da Etiópia, chega a Londres como o atual campeão da Maratona de Nova York, após vencer o Campeonato Mundial de 2022 em Eugene.
Tola, que conquistou a medalha de bronze nos 10.000 metros nos Jogos Olímpicos do Rio em 2016, sente-se em boa forma antes da corrida deste domingo.
“Tenho me dedicado muito para preparar o meu corpo para a Maratona de Londres”, afirmou ele.
“Meu treinamento está indo bem e o meu corpo está em boas condições, então veremos o que acontecerá no domingo.”
A classificação para as Olimpíadas também pode ser conquistada neste fim de semana, mas Tola garante que não vai se distrair com isso.
Ele declarou: “Se eu for selecionado para as Olimpíadas, ficarei feliz, mas isso dependerá do desempenho na nossa corrida – e teremos essa resposta depois do domingo.”