A batalha pela promoção automática do Sky Bet Championship continua a se intensificar com o Leeds passando para os dois primeiros com uma vitória emocionante sobre o Middlesbrough na segunda-feira.
O líder Leicester está apenas dois pontos à frente do terceiro colocado Ipswich e os Foxes enfrentam o Southampton esta noite, onde a derrota para o quarto colocado Saints praticamente acabaria com suas esperanças automáticas.
Aqui, a agência de notícias PA dá uma olhada nas semanas restantes de uma disputa cada vez mais tensa no campeonato.
Leicester (1º, jogou 43, 91 pontos, +42 saldo de gols)
Corrida: Southampton (h), Preston (a), Blackburn (h).
Antes aparentemente certo de regressar à primeira divisão depois de uma única temporada na segunda divisão – a equipe de Enzo Maresca tinha 17 pontos de vantagem sobre o Leeds – o Leicester sofreu uma crise de confiança na hora errada.
Uma derrota em casa por 2 a 1 para o Middlesbrough em 17 de fevereiro lançou uma série de 10 jogos no campeonato, culminando em uma derrota por 1 a 0 em Plymouth, que os viu perder seis vezes e somar apenas 10 dos 30 pontos disponíveis.
No entanto, uma vitória por 2-1 sobre o West Brom nos play-offs os levou de volta ao topo da tabela e com dois dos últimos três jogos no King Power Stadium, eles esperam poder fazer valer a vantagem de jogar em casa.
Leeds (2º, jogou 44, 90 pontos, +43 saldo de gols)
Corrida: QPR (a), Southampton (h).
Tal como aconteceu com o Leicester, o Leeds sofreu uma oscilação no momento mais inoportuno.
A derrota por 2 a 1 para o Coventry, em 6 de abril, foi a primeira na liga desde a virada do ano e, depois de ver o Sunderland deixar Elland Road com um ponto três dias depois, os homens de Daniel Farke perderam em casa pela primeira vez nesta temporada no último sábado, quando Sammie Szmodics levou o Blackburn à vitória em West Yorkshire.
Mas eles saíram na ponta direita de um thriller de sete gols em Teesside, na segunda-feira, conquistando uma vitória por 4 a 3 sobre o Middlesbrough, que Farke espera que possa ser um trampolim para os dois últimos jogos.
Ipswich (3º, jogou 43, 89 pontos, +32 saldo de gols)
Corrida: Hull (a), Coventry (a), Huddersfield (h).
A improvável tendência do Ipswich em promoções consecutivas atingiu o limite nas últimas semanas, depois que uma notável série de nove vitórias em 10 partidas do campeonato foi encerrada pelo rival Norwich no derby.
Uma derrota por 1 a 0 em Carrow Road em 6 de abril foi seguida por empates em casa com Watford e Middlesbrough e o Town deve redescobrir a forma que rendeu ao técnico Kieran McKenna o prêmio de Gerente de Campeonato da Temporada na noite de domingo se quiser chegar ao topo voo.
No entanto, todos os três adversários restantes ainda têm algo pelo que jogar, com Hull e Coventry à margem da corrida do play-off e Huddersfield lutando desesperadamente para evitar a queda.
Southampton (jogou 43, 84 pontos, +29 gols de diferença)
Corrida: Leicester (a), Stoke (h), Leeds (a).
A má fase do Southampton chegou em fevereiro, quando perdeu para Bristol City, Hull e Millwall, em ambos os lados da vitória por 2 a 0 sobre o West Brom, no espaço de 12 dias.
A vitória por 3 a 0 sobre o Preston há uma semana foi a terceira consecutiva, mas apesar de assumir a liderança em Cardiff no sábado, os Bluebirds conquistaram uma vitória no último suspiro e o Saints está agora seis pontos atrás dos dois primeiros.
O desempenho deles contra o Leicester pode ajudar muito a decidir seu destino, enquanto uma visita ao Leeds no último dia da temporada promete ser imperdível.