As dores de cabeça do técnico inglês Gareth Southgate na seleção para a Euro 2024 poderão em breve diminuir um pouco, já que a Uefa considera se deve retornar aos times de 26 jogadores.
As equipes voltaram a se preparar para 23 seleções fortes neste verão, depois de terem sido autorizados a expandir grupos para ajudar a lidar com o impacto da pandemia do coronavírus.
Mas considera-se que o regresso aos 26 anos foi apoiado pela maioria dos treinadores num workshop do Euro 2024 na segunda-feira, com a UEFA a dizer que tomará uma decisão final nas próximas semanas.
As seleções ampliadas anteriores permitiram que Southgate fizesse uma aposta calculada na condição física de Harry Maguire e Jordan Henderson na Euro 2020, enquanto a dupla se recuperava de uma lesão.
O mesmo aconteceu com Kyle Walker e Kalvin Phillips na Copa do Mundo de 2022, enquanto eles voltavam à boa forma e, aqui, a agência de notícias PA analisou alguns dos potenciais beneficiários se voltar aos 26 desta vez.
Lucas Shaw
Figura-chave nos dois últimos torneios da Inglaterra, o artilheiro da final do Euro 2020 passou por uma campanha difícil e marcada por lesões. O jogador de 28 anos disputou apenas 15 partidas pelo Manchester United nesta temporada e não joga pela seleção nacional desde junho passado. Espera-se que Shaw retorne ao United após seu último revés no próximo mês e jogue antes do final da temporada. Southgate certamente incluiria alguém que ele chama de “um dos melhores laterais-esquerdos do futebol mundial” se o elenco for ampliado.
Reece James
O lateral-direito está longe de ser uma questão tão urgente quanto o lateral-esquerdo, dadas as opções da Inglaterra, mas uma seleção de 26 jogadores daria a James um vislumbre de esperança. O capitão do Chelsea disputou apenas nove partidas nesta temporada e corre o risco de perder o segundo torneio internacional consecutivo, depois de ter sido excluído da Copa do Mundo do Catar devido a uma lesão no joelho. Desta vez, James está a lidar com um problema num tendão da coxa e a Federação de Futebol tem estado em contacto próximo com o Chelsea durante a reabilitação do jogador de 24 anos.
Jack Grealish/Marcus Rashford
Southgate alertou na revelação do time de março que Rashford e Grealish tinham uma batalha pela frente por uma vaga na Euro. Essa luta aumentou com a impressão de Anthony Gordon e Jarrod Bowen, e Cole Palmer voltou a jogar com o Chelsea depois de superar uma pancada durante o acampamento. Desde então, Grealish foi titular nas duas últimas partidas do Manchester City, com Pep Guardiola dizendo que tinha “a sensação de que está de volta”. Rashford está ganhando minutos, mas continua aquém da forma da temporada passada. Apesar da competição, a dupla consolidada certamente entra em um elenco ampliado.
Montagem de pedreiro
O jogador de 25 anos é um dos favoritos de Southgate, mas ainda era jogador do Chelsea quando representou a Inglaterra pela última vez. Na verdade, as lesões impediram Mount de aumentar suas 36 internacionalizações desde que saiu do banco, há 16 meses, na derrota da Inglaterra nas quartas de final da Copa do Mundo para a França. Agora jogador do Manchester United, o meio-campista busca encerrar em alta uma frustrante primeira temporada em Old Trafford, depois de retornar de sua última lesão. No mês passado, Southgate disse que Mount saberá que ele é uma “aposta externa”, mas uma imagem dele posando para fotos com o último kit da Inglaterra deixou as línguas abanando.
Ollie Watkins/Ivan Toney
O capitão da Inglaterra, Harry Kane, com certeza será o homem principal neste verão, se a condição física permitir, mas a vaga de atacante reserva está em disputa. Dominic Calvert-Lewin desempenhou esse papel na última Euro e depois Callum Wilson na Copa do Mundo, com uma disputa de pênaltis direta entre Watkins, líder do Aston Villa, e Toney, de Brentford, desta vez. Southgate reconheceu a dificuldade de selecionar três atacantes em um elenco de 23 jogadores, mas um elenco maior pode tentá-lo a contratar outro especialista.