O Manchester City reduziu a diferença para o líder da Premier League, o Arsenal, para apenas um ponto, depois que os dois gols de Phil Foden no primeiro tempo ajudaram a inspirar uma vitória contundente por 4 a 0 sobre o Brighton.
A cabeçada impressionante de Kevin De Bruyne colocou os atuais campeões de Pep Guardiola no caminho para uma vitória abrangente no Amex Stadium encharcado.
O City, que tem um jogo a menos que o Arsenal, estava completamente no controle no intervalo, quando Foden marcou dois gols rápidos, ultrapassando os 50 gols na primeira divisão, antes de Julian Alvarez completar a goleada no segundo tempo.
Foden, em ótima forma, agora tem oito gols em apenas 10 jogos contra o Albion derrotado, graças a um gol de falta desviado e a uma finalização clínica de primeira apenas oito minutos depois.
O Albion, cuja persistência em jogar na defensiva contribuiu para a derrota, talvez tenha motivos para se sentir descontente com o primeiro gol do meio-campista inglês, pois ele caiu após um contato mínimo de Lewis Dunk após uma disputa com Jakub Moder.
Mas os donos da casa de Roberto De Zerbi, 11º colocado, têm poucas reclamações sobre sua sequência de cinco jogos sem vitória, com o City merecidamente ultrapassando o Liverpool para o segundo lugar e se aproximando do Arsenal, ao mesmo tempo em que melhorou sua diferença de gols.
O City voltou a defender o título depois de ultrapassar o Chelsea e chegar à final da FA Cup, após ser eliminado da Liga dos Campeões pelo Real Madrid.
O técnico Guardiola alertou que sua equipe em busca do título enfrentaria um dos testes mais difíceis da temporada em Sussex e, com o artilheiro Erling Haaland mais uma vez indisponível devido a lesão, fez três alterações.
Os visitantes abriram caminho facilmente antes de marcarem aos 17 minutos com um momento de magia.
Kyle Walker foi lançado pela direita por Foden e seu cruzamento encontrou De Bruyne no canto superior direito com uma cabeçada impressionante.
Brighton, buscando reviver sua difícil campanha europeia, apresentou lampejos de iniciativa ofensiva para causar preocupação aos adversários em busca do título.
Os ex-atacantes do Manchester United, Danny Welbeck, e o capitão Dunk testaram o goleiro do City, Ederson, nos primeiros momentos, antes que os Seagulls ficassem ainda mais para trás de forma controversa aos 26 minutos.
A torcida da casa ficou irritada com a decisão do árbitro de conceder uma falta ao City na entrada da área e Foden, que escorregou antes de finalizar, marcou um gol com um forte desvio de Pascal Gross.
O Brighton logo estava encaminhando para uma pesada derrota.
Tentativas arriscadas de jogar na defensiva foram exploradas pelo City e, após Bernardo Silva interceptar um passe do estreante da Premier League Valentin Barco na entrada da área dos donos da casa, Foden marcou seu 16º gol no campeonato calmamente no canto inferior esquerdo.
O técnico do Brighton, De Zerbi, respondeu ao início sombrio fazendo substituições, mas qualquer esperança de virada foi extinta aos 62 minutos.
Walker foi lançado pela direita e, depois de cortar para dentro, Alvarez desviou a bola do goleiro do Brighton e marcou para o City.
O árbitro provocou mais irritação nas arquibancadas ao não marcar um pênalti a favor do Brighton e, com isso, o City conseguiu conquistar uma vitória confortável mostrando sua força na briga pelo título.