Mikel Arteta incentivou seus jogadores a deixarem de lado a rivalidade com o Tottenham no norte de Londres, enquanto o Arsenal busca permanecer na liderança da Premier League com uma vitória sobre seus vizinhos.
Os Gunners farão uma curta viagem ao Tottenham Hotspur Stadium no domingo sabendo que permanecerão na liderança se saírem com os três pontos.
Isso colocaria o Arsenal um passo mais perto do primeiro título da liga em duas décadas, quando os Invencíveis de Arsene Wenger garantiram o título em White Hart Lane.
Desde então, os Spurs mudaram-se para uma nova casa e terão uma multidão partidária a torcer por eles contra o Arsenal, enquanto os anfitriões pretendem manter suas próprias ambições entre os quatro primeiros no caminho certo.
Arteta quer tirar a emoção do dia do clássico e focar no trabalho que tem em mãos.
“Já jogamos lá algumas vezes e é um ótimo lugar para jogar futebol”, disse ele.
“Temos que deixar a rivalidade de lado e viver o jogo com a paixão e a intensidade que ele exige, e não com algo especial, porque o jogo tem tudo que você precisa para se divertir.”
Notavelmente, o Arsenal disputou quatro partidas desde a última vez que o Tottenham chutou uma bola – perdendo para o Bayern de Munique nas quartas-de-final da Liga dos Campeões, mas derrotando Wolves e Chelsea para permanecer na liderança, mesmo que o Manchester City tenha um jogo a menos.
No entanto, Arteta não quer usar o congestionamento dos jogos como desculpa para um dos clássicos do norte de Londres mais importantes da história recente.
“Com certeza estaremos totalmente prontos”, disse ele.
“Temos um pouco de tempo para nos recuperarmos e nos prepararmos do jogo com o Chelsea e tenho certeza que estaremos totalmente prontos para jogar novamente no domingo.
“Adoro o fato de termos disputado quatro jogos. Tivemos ótimas experiências. Foi uma semana muito exigente.
“Tivemos ótimos resultados nos dois últimos. Isso aumentou a confiança de todos. Estamos em um bom lugar.”
Apesar de estar no topo da tabela, as previsões da Opta dão ao Arsenal apenas 26,6 por cento de chances de erguer a Premier League, com o City como favorito após uma vitória confortável sobre o Brighton na quinta-feira.
“Talvez possamos ajustar o computador para torná-lo um pouco mais alto”, acrescentou Arteta com um sorriso.
“Talvez seja necessário atualizar o software, podemos ajudá-lo a atualizar o software e fornecer mais ferramentas. Esperamos que possamos mudar isso.”