Rafael Nadal conquistou a vitória sobre o adolescente wildcard Darwin Blanch em La Caja Magica, com o objetivo de provar sua preparação física a tempo para o Aberto da França.
Naquela que será sua última aparição no Aberto de Madrid, o espanhol Nadal superou seu adversário de 16 anos com uma vitória confortável por 6-1 e 6-0.
Nadal, de 37 anos, sugeriu se aposentar várias vezes este ano, mas superou a maior diferença de idade entre dois jogadores individuais em um evento Masters para marcar um confronto na segunda rodada com o décimo cabeça-de-chave Alex de Minaur.
“É ótimo, depois de como as coisas evoluíram nos últimos anos, cada vez que tenho a chance de estar em quadra neste estádio incrível com uma torcida que me apoia incondicionalmente, isso significa muito para mim”, disse Nadal após a vitória.
“Estou apenas tentando aproveitar cada momento. Amanhã, mais um dia de treino aqui e depois de amanhã, na quadra novamente. Isso me faz sentir ótimo.”
Lutando contra lesões e atualmente classificado em 644º lugar no ranking mundial, Nadal disse que só competirá em Roland Garros no próximo mês se se sentir fisicamente capaz.
Ele venceu o Aberto da França 14 vezes e provavelmente fará sua última aparição em um torneio que conquistou nos últimos anos.
Ele sabe que está em casa aqui. Seguiremos e apoiaremos tudo o que ele desejar fazer
Amélie Mauresmo sobre Rafael Nadal
A diretora do torneio do Aberto da França, Amelie Mauresmo, disse na quinta-feira: “Estamos cruzando os dedos, especialmente por ele.
“Ele sabe que está em casa aqui. Seguiremos e apoiaremos tudo o que ele desejar fazer.”
Nadal perdeu para De Minaur no Aberto de Barcelona na semana passada e espera vingar essa derrota para se aprofundar no torneio de Madrid.
Do lado feminino, Coco Gauff precisou de menos de uma hora para despachar Arantxa Rus por 6-0 e 6-0, enquanto Naomi Osaka sofreu uma derrota por 6-2, 4-6 e 7-5 para Liudmila Samsonova.
O número um do mundo, Iga Swiatek, também saiu ileso após uma vitória por 6-1 e 6-4 sobre o chinês Xiyu Wang.