A Premier League caminha para uma corrida clássica pelo título, com Manchester City e Arsenal prontos para uma batalha emocionante ao entrarmos nas últimas semanas da temporada.
Mas uma corrida a três fica reduzida a dois. O Liverpool FC perdeu pontos pela quarta vez em cinco jogos da Premier League, ao empatar 2-2 no terreno do West Ham, depois de uma derrota por 2-0 no terreno do Everton ter praticamente eliminado Jurgen Klopp da corrida pelo título.
Com o City em ação nas semifinais da FA Cup no fim de semana passado, Arsenal e Liverpool ficaram com dois jogos para disputar antes do próximo jogo do City na Premier League. O Arsenal fez o seu trabalho derrotando o Wolves fora e depois derrotando o Chelsea para ficar quatro pontos à frente da equipe de Pep Guardiola.
Os campeões têm mais um jogo a menos depois de derrotar o Brighton na noite de quinta-feira, já que a equipe de Guardiola pretende conquistar o quarto título consecutivo da liga – um feito nunca alcançado na história do futebol inglês, e o título ainda está em suas mãos.
Então, faltando quatro semanas, qual time tem os melhores jogos e quem tem a sequência de jogos mais difícil para encerrar a temporada?
É aqui que o título pode ser ganho ou perdido…
Arsenal
Pontos: 77 (jogado 34)
GD: +56
Média oponentes PpG: 1,47
Dificuldade: ★★★1/2
Que diferença uma semana faz. O Arsenal respondeu de forma brilhante à derrota para o Bayern de Munique na Liga dos Campeões e está mais uma vez cheio de confiança, apesar da custosa derrota por 2 a 0 para o Aston Villa no início deste mês.
A equipe de Mikel Arteta simplesmente recomeçou de onde parou, e a goleada por 5-0 sobre o Chelsea enviou uma mensagem de que o Arsenal está prestes a atacar a disputa mais uma vez. Em seguida, vem o Tottenham, um dos maiores clássicos do norte de Londres em anos.
O Arsenal sabe que só vitórias bastam, mas lidera na frente e também terá a vantagem de jogar primeiro quando receber o Bournemouth no início de maio. Depois disso, é o Manchester United em Old Trafford.
O Arsenal ainda precisa que o City perca pontos, mas redescobriu a sua forma. Isso dá aos Gunners a chance de levar a equipe de Pep Guardiola até o final da temporada. E veja o saldo de gols. Caso o City caia, o Arsenal terá uma clara vantagem sobre o Liverpool se permanecer empatado em pontos.
Cidade de Manchester
Pontos: 76 (jogou 33)
GD: +48
Média oponentes PpG: 1,37
Dificuldade: ★★★
Pressão? Que pressão? O City respondeu à queda de dois jogos e quatro pontos atrás do Arsenal ao derrotar o Brighton por 4 a 0 sem Erling Haaland.
Afinal, o City já esteve aqui antes e os jogos na Premier League parecem favoráveis. Uma viagem ao Tottenham, onde o City nunca venceu na Premier League sob o comando de Guardiola, é o jogo mais difícil da disputa. Os Gunners poderiam receber um favor de seus rivais do norte de Londres.
Esse jogo será disputado agora na última semana da temporada, depois que o City chegou a mais uma final da FA Cup com vitória sobre o Chelsea. Também poderá ser um jogo obrigatório para a equipe de Ange Postecoglou, já que os Spurs pretendem garantir a qualificação para a Liga dos Campeões. O Tottenham também saberá do que precisa, depois de já ter enfrentado Arsenal e Liverpool.
Com o Arsenal definido para estar um jogo à frente da equipe de Pep Guardiola até então, isso poderia criar a ilusão de que o City está a tentar recuperar o atraso. Mas o City parece campeão novamente.
Liverpool
Pontos: 75 (jogou 35)
GD: +41
Média oponentes PpG: 1,50
Dificuldade: ★★★★
O Liverpool não podia mais perder pontos depois do empate em 2 a 2 com o Manchester United, em Old Trafford, e da surpreendente derrota por 1 a 0 em casa para o Crystal Palace.
Mas foi o Everton quem pode ter dado o golpe final, já que Jurgen Klopp perdeu em Goodison Park pela primeira vez e o Liverpool foi surpreendido pela equipe de Sean Dyche na derrota por 2 a 0 no Merseyside Derby.
Está tudo acabado para Klopp e Liverpool depois do empate em 2 a 2 com o West Ham e ainda há jogos complicados pela frente.
O Liverpool enfrenta o Tottenham em Anfield antes de uma viagem ao Aston Villa na noite de segunda-feira, na última semana da temporada, dando ao Liverpool um difícil trio final de jogos em maio, quando os Wolves em casa no último dia também são considerados.
No entanto, suas esperanças de título podem acabar até então.