O final da temporada está se aproximando rapidamente na Inglaterra e, embora muitos olhares estejam voltados para a luta pelo título da Premier League ultimamente, a habitual luta poderosa está acontecendo na segunda divisão para chegar à primeira divisão em 2024/25.
Na verdade, o Campeonato está atualmente travado em duas batalhas massivas e distintas por vagas: duas vagas de promoção automática e as quatro vagas nos playoffs atrás delas. Alguns ficarão desapontados depois de temporadas impressionantes até agora, mas para outros, uma chance em alguns dos maiores clubes do mundo está por vir no próximo ano.
Aqui está a situação enquanto três times lutam pelos dois primeiros lugares e com o título em jogo esta semana, com outra coleção lutando pelas vagas finais do play-off atrás deles – e o que cada um deles precisa acontecer para ganhar a promoção. Atualizaremos este artigo após cada partida do campeonato; junte-se à discussão abaixo com suas previsões sobre quem jogará na Premier League na próxima temporada.
Dois de três no topo
Durante toda a temporada, houve duas histórias principais de líderes da liga na segunda divisão da Inglaterra: o início fenomenal do Ipswich Town depois de apenas saltar da League One para o campeonato há um ano, e então a história de retorno do Leicester City sob o comando de Enzo Maresca – um tanto azedada pelos Foxes violando as regras de lucro e sustentabilidade da Premier League. No entanto, não serão deduzidos pontos neste período, decidiu a EFL. Mas mais dois clubes entraram na mistura ao longo do caminho.
De qualquer forma, o Leeds United estava logo atrás dos outros dois e trocou de lugar com eles regularmente nos últimos meses. A excelente campanha do Southampton no meio da campanha também os levou à briga, mas uma derrota esmagadora por 5 a 0 para o Leicester na noite de quarta-feira os tirou da disputa para sempre e impulsionou os Foxes à promoção.
O Leeds manteve o ritmo ao vencer um jogo emocionante na noite de segunda-feira – derrotando o Middlesbrough por 4-3 – para saltar à frente do Ipswich e ficar entre os dois primeiros. Mas uma derrota no QPR garantiu ao Leicester um lugar entre os dois primeiros e deu ao Ipswich a chance de retomar o segundo lugar, se conseguir pelo menos um empate em seu próprio jogo – que será fora de casa contra o Coventry, na terça-feira.
Então, para o que eles precisam:
Leicester conquistou o título e estará na Premier League na próxima temporada. Eles ainda podem chegar a 100 pontos na temporada se vencerem o último jogo.
Ipswich será automaticamente promovido se conseguir quatro pontos nas duas partidas restantes. No entanto, eles não venceram nas últimas quatro.
Leeds agora devemos torcer para que o Ipswich perca contra o Coventry ou o quase rebaixado Huddersfield e depois iguale o outro resultado – o saldo de gols atualmente favorece o Leeds. Ainda parece provável que eles devam vencer Southampton no último dia – enquanto as esperanças de promoção automática do Saints acabam. Eles estarão nos playoffs e agora têm a garantia de terminar em quarto lugar, independentemente dos resultados em qualquer lugar.
Drama dos playoffs: quem consegue manter o rumo?
Naturalmente, dois dos mencionados quartetos vão preencher metade das vagas disponíveis no play-off, sendo o Southampton um deles.
Há então uma diferença de 11 pontos para o Norwich, em quinto lugar, e eles estão quase certos de terminar entre os seis primeiros, exceto uma mudança gigantesca no saldo de gols no último dia.
Atrás deles, está agora um em dois, depois de Coventry, Preston e Middlesbrough terem desistido da corrida.
Norwich é um dos times em melhor forma no campeonato e tem um dos melhores recordes em casa em toda a campanha, o que os torna fortes candidatos aos playoffs. Agora eles só podem desistir se perderem pesadamente para o Birmingham no último dia, West Bromwich-Albion consiga pelo menos um empate e Hull venceu o Plymouth fora – além de ver mais de sete gols entre Canárias e Tigres.
Mais importante – e provável – é sobre o Norwich igualar o resultado do último dia da WBA para garantir que eles fiquem acima deles e fiquem em quinto lugar, o que significa que eles enfrentariam o Southampton nas semifinais, em vez dos rivais locais Ipswich ou Leeds.
O West Brom joga em casa contra o Preston no último dia e um empate os colocará em sexto lugar no saldo de gols (mais uma vez, salvo placares ridículos). Coventry agora pode chegar a apenas 70 pontos, enquanto para Middlesbrough é um máximo de 69. Hull deve vencer e torcer para que o West Brom perca, na realidade. Junte-se ao debate com outros leitores independentes na seção de comentários abaixo. Se quiser responder ou compartilhar sua opinião, basta se inscrever, enviar seu comentário e cadastrar seus dados. Você também pode se inscrever clicando em ‘fazer login’ no canto superior direito da tela. Certifique-se de aderir ao nosso Diretrizes da comunidade que pode ser encontrado aqui. Para obter um guia completo sobre como comentar Clique aqui.