A Rugby Football Union (RFU) poderia rever sua estratégia de preços para os jogos da Inglaterra, à medida que o interesse continua a aumentar após outra campanha dominante das Seis Nações Femininas.
A equipe de John Mitchell venceu a França em Bordéus e garantiu o sexto título consecutivo, sem perder desde 2018 no campeonato. Seus avanços em campo foram acompanhados pelo progresso fora dele, com um recorde de público em um jogo fora de Twickenham registrado para o jogo contra o País de Gales em Ashton Gate, e pouco menos de 50.000 torcedores assistindo à goleada sobre a Irlanda na casa do rugby inglês.
Um “pequeno lucro” foi obtido no confronto da quarta rodada com a Irlanda e os Red Roses devem retornar ao gramado de Twickenham em setembro para um dos dois jogos de preparação programados para o WXV. Com o programa no caminho certo para atingir o ponto de equilíbrio em 2028 ou 2029 e uma Copa do Mundo em casa no horizonte, a RFU está contemplando os próximos passos para continuar impulsionando o lado e as receitas.
“Neste momento, a diferença entre o preço médio de um bilhete para um jogo feminino em Twickenham e um jogo masculino é enorme”, disse o executivo-chefe Bill Sweeney. “É uma lacuna enorme. Acho que provavelmente fixamos o preço [them] muito barato no momento, mas queremos que os fãs continuem participando e que eles aproveitem essa experiência. Não estou dizendo que estamos prevendo um aumento de preço, mas ele está bastante baixo no momento.
“Quer dizer, foi fantástico conseguir quase 50.000 em Twickenham para o jogo contra a Irlanda. No momento, trata-se de aumentar a conscientização, atrair mais fãs, desenvolver o jogo, para que certas decisões sejam tomadas em torno disso como prioridade, em vez de maximizar puramente o lado financeiro.
“A razão pela qual não podemos levar a seleção masculina por todo o país é porque o impacto financeiro para nós é enorme. Temos o estádio que custa muito dinheiro e precisamos aproveitar isso e garantir o retorno certo no momento. Um dos amistosos do WXV será disputado em Twickenham, mas queremos levar o outro para todo o país.”
O ingresso adulto mais barato para o jogo masculino contra a Nova Zelândia, em novembro, custará £ 99, mas uma família de quatro pessoas poderia ter pago apenas £ 50 para assistir ao encontro das Rosas Vermelhas com a Irlanda, com um público mais jovem e diversificado assistindo.
Um recorde mundial de 58.498 torcedores esteve em Twickenham para a decisão do Grand Slam com a França em 2023, e lotar a final do próximo ano é uma meta alcançável, especialmente com a Inglaterra adotando um estilo mais expansivo e divertido.
Embora seu monopólio nas Seis Nações Femininas possa representar problemas comerciais para o torneio, Sweeney foi encorajado pelo interesse nas Rosas Vermelhas do ponto de vista do patrocínio, mesmo que a equipe continue sem parceiros personalizados.
Uma Copa do Mundo em casa no próximo verão, que a Inglaterra começará como grande favorita, deverá acelerar o crescimento, com a RFU tendo se comunicado estreitamente com a Federação de Futebol (FA) nos últimos anos para tentar aprender com o sucesso das Leoas.
“Acho que o que os Red Roses estão fazendo, a maneira como os jogadores se conectam com os torcedores, a maneira como as pessoas os veem cuidando de seus negócios, realmente tocou em algum lugar”, explicou Sweeney. “As pessoas podem se identificar com isso. Eles são ótimos modelos e aspiracionais. Eu acho que eles criam tantos jovens fãs que querem imitar, você vê isso filtrando-se para o jogo da comunidade. É bom para o rugby em geral. Não é apenas um investimento feminino, mas é bom para o futebol masculino.
“Há uma série de discussões comerciais que estamos tendo no momento e o futebol feminino, e as Red Roses em particular, estão sempre nessa conversa. Sabemos que a equipe masculina gera 85% das receitas de Twickenham, por isso os números são maiores, mas nunca parece que ‘as mulheres são a reflexão tardia’ ou ‘isso precisa de ser acrescentado’.
“No longo prazo, acreditamos que, eventualmente, será mais do que o ponto de equilíbrio. Vemos um enorme crescimento no futebol feminino, você vê isso no esporte feminino em geral, e isso é bom para o rugby como esporte em geral.”
Como a companhia aérea parceira da RFU, a British Airways, não fretou um voo, a seleção inglesa voltou para casa com a easyJet na manhã de domingo, embora Sweeney insistisse que a decisão não foi motivada financeiramente: “Eles estão na competição há muito tempo, e a BA o voo foi à noite e o voo da easyJet foi pela manhã. Foi escolha deles.”