A Inglaterra está pronta para incluir Jofra Archer em sua seleção para a Copa do Mundo T20, depois de um ano fora devido a lesão, enquanto o experiente Chris Jordan também está de volta. Archer não joga críquete competitivo desde maio passado devido à recorrência de uma fratura por estresse no problemático cotovelo direito, mas foi escalado para liderar o ataque da Inglaterra em uma defesa do título co-organizada por sua terra natal, Índias Ocidentais. O Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales está abordando o retorno de Archer com cautela após vários colapsos nos últimos quatro anos e já o excluiu da arena de testes até 2025, no mínimo, mas espera que o formato menos exigente de 20 anos permita que ele se mude sua plena forma e preparo físico.
Assim como Archer, Jordan nasceu em Barbados antes de seguir pela Inglaterra e o jogador de 35 anos parece ter conquistado uma vaga na seleção de 15 jogadores de terça-feira. Ele perdeu a viagem de inverno ao Caribe, mas com Jamie Overton lesionado, sua vasta experiência – incluindo quatro Copas do Mundo T20 e mais postigos T20 do que qualquer outro marinheiro inglês – pode ter influenciado os selecionadores. Além de conhecer o terreno e ser amigo próximo e confidente de Archer, Jordan continua sendo um defensor impecável e tem experiência como capitão.
A Inglaterra também nomeará um elenco ampliado para enfrentar o Paquistão em uma série de quatro jogos em casa no final de maio, mas a prioridade absoluta é melhorar a terrível defesa do ano passado do título de 50 anos. Chris Woakes, um dos que tiveram desempenho inferior nas fases iniciais da competição, poderia pagar com sua vaga. Embora existam muitas más recordações da Índia entre os sobreviventes dessa viagem, não há dúvidas de que os acontecimentos na Premier League indiana em curso já melhoraram as perspectivas da Inglaterra.
Pontos de interrogação começaram a surgir sobre o lugar de Jonny Bairstow após uma sequência indiferente de forma durante um inverno cansativo, mas depois de recuperar seu lugar no time do Punjab Kings, ele acertou um estrondoso 108 em 48 bolas contra o Kolkata Knight Riders na última sexta-feira, guiando seu lado para uma perseguição de recorde mundial T20. No final da noite em Eden Gardens, onde Bairstow goleou nove seis e oito quatros, a própria ideia de a Inglaterra viajar para o Caribe sem o jogador de 34 anos parecia fantasiosa.
Seu lugar preferido como parceiro de abertura do capitão Jos Buttler ainda deve ser atribuído a Phil Salt, que conquistou a pole position com centenas consecutivos contra as Índias Ocidentais em dezembro, e a forma dinâmica deste último para os Knight Riders só viu seu estoque crescer nas últimas semanas. O mesmo se aplica a Will Jacks, de Surrey, cuja oferta como rebatedor poderoso do spin bowling o torna ideal para arremessos caribenhos. Ele poderia se beneficiar diretamente da decisão de Ben Stokes de se declarar indisponível para a Copa do Mundo ao ocupar uma vaga no XI titular e escolheu o momento perfeito para atingir o pico com um século de 41 bolas para o Royal Challengers Bangalore apenas 24 horas antes do os selecionadores tomaram suas deliberações finais.
Buttler é outro inglês com uma tonelada de IPL em seu nome nesta temporada e seu time do Rajasthan Royals atualmente lidera a classificação, levantando questões interessantes sobre se seus preparativos seriam melhor servidos permanecendo na franquia para o final dos negócios ou retornando para liderar seu país contra Paquistão. Os versáteis Liam Livingstone e Sam Curran também devem se juntar ao IPL, assim como o marinheiro Reece Topley, enquanto Harry Brook está se afinando com Yorkshire depois de se afastar do torneio por motivos pessoais.
Ben Duckett espera ser selecionado como batedor reserva, com seu canhoto e capacidade de se encaixar em qualquer lugar entre os seis primeiros, ambas qualidades atraentes. Os fiandeiros consagrados Adil Rashid e Moeen Ali vão precisar de apoio, com o artilheiro esquerdo Tom Hartley competindo com o fiandeiro Rehan Ahmed. Ahmed somou internacionalizações pelo T20 desde que se tornou o jogador internacional masculino mais jovem da Inglaterra nesse formato em março passado, enquanto o inédito Hartley impressionou com sua maturidade na recente viagem de teste à Índia e é um experiente operador de bola branca no Lancashire.