Inglaterra e Rob Key mudaram seu foco de versáteis para rebatedores poderosos para a próxima Copa do Mundo T20, mas ainda acreditam que Jofra Archer pode fornecer o ponto “especial” de diferença.
Archer foi convocado para a seleção provisória para a Copa do Mundo em junho, apesar de não jogar críquete competitivo desde maio de 2023.
O lançador rápido nascido em Barbados é, sem dúvida, um talento especial. Ele foi rapidamente incluído na seleção inglesa em todos os formatos assim que se classificou para a nacionalidade, mas desde sua estreia no verão de 2019, Archer tem sido atormentado por lesões.
Uma fratura por estresse nas costas e a recorrência contínua de um problema no cotovelo direito prejudicaram a carreira internacional de Archer, mas o diretor-gerente do críquete masculino da Inglaterra, Key, acredita que ele pode desempenhar um papel na Copa do Mundo T20 nos EUA e no Caribe, que será seu primeiro envolvimento em torneio ICC desde 2019.
“Jofra é aquele jogador tão especial que você faz de tudo para tentar trazê-lo de volta ao jogo. Desta vez tomamos o caminho mais longo”, disse Key.
Ele acrescentou: “Ele é um daqueles raros jogadores de críquete. Quando você olha os atributos que deseja para um jogador de críquete internacional, Jofra tem todos eles. Muitos jogadores marcam um ou dois deles, mas Jofra tem absolutamente todos eles.
“Para o críquete de teste ou críquete de bola branca, ele é alguém que pode lançar em qualquer estágio. Ele pode começar, lançar no meio e no final, e também pode acertar.
“É um jogo melhor quando há ritmo. Dedos cruzados, continuamos na direção certa com ele.”
Chris Jordan foi incluído no elenco de 15 jogadores para o torneio nos EUA e nas Índias Ocidentais, deixando o experiente Chris Woakes de lado.
Jordan, também nascido no Caribe, não tem contrato central e não joga críquete internacional desde setembro, mas tem muita experiência e capacidade de impactar jogos com o taco mais abaixo na ordem.
“Já faz algum tempo que observamos CJ (Jordan) e seu boliche sempre foi um fator sério para nós”, disse Key.
“O fato de ele poder lançar no momento da morte sempre foi algo que procuramos, mas suas rebatidas parecem ter melhorado um pouco desta vez.
“Nós realmente queremos um pouco de força (e) profundidade. Tínhamos pessoas como Jamie Overton, todos esses caras estavam no mix porque queríamos ter certeza de que teríamos uma escalação de rebatidas tão longa quanto possível.
As rebatidas poderosas tornaram-se mais importantes no críquete T20, especialmente desde que a liga de franquia mais lucrativa, a Premier League indiana, introduziu o conceito de um ‘substituto de impacto’, permitindo que o time trocasse de arremessador por um rebatedor extra durante a partida.
Diminuiu o papel dos jogadores versáteis e levou a algumas pontuações massivas e, embora a regra não esteja em vigor na Copa do Mundo, teve impacto na forma como os selecionadores escolhem equilibrar seus times.
Quando questionado se o poder era um grande foco para a Inglaterra, Key disse: “Acho que sim. Quando tivemos aquela série no Caribe antes do Natal, foi algo benéfico de se fazer.
“Foi realmente um festival de lesmas. Seis a seis com ambas as equipes trocando golpes. Ficou claro quanto valor você deve atribuir ao jogo de poder.
“Além disso, acho que é a nossa força. Veja nossa lista: você vê (Jos) Buttler, (Phil) Salt, (Will) Jacks, (Jonny) Bairstow, (Liam) Livingstone, Moeen (Ali), Jordan, quem quer que seja, entra nesses papéis.
“Geralmente acho que será a profundidade de rebatidas que desejamos. Porque o que isso faz é dar uma licença às pessoas antes deles.
“Quando você abre o jogo com aquela longa linha de rebatidas, isso permite que você vá um pouco mais forte e um pouco mais cedo. As pessoas falam sobre jogar sem medo, mas na verdade não é fácil fazer isso se você é o último homem que resta e depois disso você cai de um penhasco com suas rebatidas.”
A Inglaterra inicia sua defesa na Copa do Mundo T20 nos Estados Unidos e nas Índias Ocidentais, e sua primeira partida é contra a Escócia, em 4 de junho de 2024, em Barbados.
Seleção Provisória Masculina da ICC T20 da Inglaterra para a Copa do Mundo:
Jos Buttler (Lancashire) Capitão
Moeen Ali (Warwickshire)
Jofra Archer (Sussex)
Jonathan Bairstow (Yorkshire)
Harry Brook (Yorkshire)
Sam Curran (Surrey)
Ben Duckett (Nottinghamshire)
Tom Hartley (Lancashire)
Will Jacks (Surrey)
Chris Jordan (Surrey)
Liam Livingstone (Lancashire)
Adil Rashid (Yorkshire)
Phil Salt (Lancashire)
Reece Topley (Surrey)
Mark Wood (Durham)