O grande olímpico Sir Steve Redgrave acredita que pagar prêmios em dinheiro aos medalhistas de ouro do atletismo em Paris 2024 dividirá os atletas.
A World Athletics anunciou no mês passado que seria o primeiro esporte a oferecer prêmios em dinheiro na história olímpica nos Jogos deste verão, com os vencedores nas 48 modalidades recebendo 50.000 dólares americanos (£ 39.400).
O prêmio em dinheiro será pago aos três medalhistas de atletismo nos Jogos de 2028 em Los Angeles, mas o pentacampeão olímpico de remo Redgrave insiste que isso criará uma grande situação “nós e eles” no maior evento esportivo.
Ele disse: “Todos aqueles medalhistas de ouro no atletismo são capazes de ganhar um dinheiro significativo antes e certamente depois (Paris). Então você está dando dinheiro para pessoas que já o possuem.
“Conheço os argumentos de que o atletismo é o carro-chefe das Olimpíadas e é um passo na direção certa para quem está trazendo o público para o esporte e para os próprios Jogos.
“Mas torna-se uma situação de nós e eles. Eu me saí bem – embora tenha ganhado mais dinheiro com a aposentadoria do que jamais ganhei no remo – mas sou contra.
“Prefiro ver se esse dinheiro existe para doá-lo a outros esportes e ajudá-los.
“Isso nunca vai acontecer. Mas eu gostaria de ver isso ajudar aqueles com problemas mentais de nível inferior, e ter certeza de que você está cuidando das bases do seu esporte e participando de esquemas de financiamento a partir disso.”
A relação do remo com as Olimpíadas modernas remonta aos Jogos inaugurais em Atenas, embora o mau tempo tenha forçado o cancelamento da competição de 1896.
O esporte apareceu em todos os Jogos desde então, com eventos femininos introduzidos nas Olimpíadas de 1976 em Montreal.
Mas Redgrave teme que o lugar do remo nos Jogos esteja em risco devido à falta de financiamento, bem como à perda de espaço na mídia para outros esportes.
“Há estrelas do basquete, do tênis e do golfe que não precisam de dinheiro, mas esportes como o meu estão lutando pela sobrevivência nas Olimpíadas”, disse Redgrave à agência de notícias PA no Laureus World Sports Awards, em Madri.
“Há outras questões em torno disso, mas meu esporte só sobrevive internacionalmente por causa do dinheiro que a federação internacional recebe com a participação nas Olimpíadas.
“Se isso acabar, nosso esporte morrerá. Você pode questionar se somos relevantes no mundo de hoje, mas somos um esporte fundador das Olimpíadas e acho que somos.
“Mas há um debate sobre isso se você pretende apenas apoiar os esportes amigáveis à mídia.”
O moderno Estádio Náutico Vaires-sur-Marne sediará o remo em Paris 2024, bem como as provas de canoagem e caiaque.
O percurso de 2.200 metros de remo e canoagem-caiaque de velocidade será equipado com torre de chegada, centro de medicina desportiva, base de musculação, diversos espaços administrativos, centro de comunicação social e centro de treino e alojamento.
Mas Redgrave está preocupado com o futuro olímpico do remo a longo prazo, dizendo: “Nosso número foi reduzido ao longo dos anos e estamos perdendo os pesos leves do programa depois de Paris.
“LA será uma distância reduzida, não os tradicionais 2.000 metros, porque eles têm um problema com a quantidade de água.
“O COI (Comitê Olímpico Internacional) quer que os Jogos sejam o mais compactos possível, e o remo é numa marina onde é preciso manter um canal de navegação desobstruído.
“Então isso encurta a distância. Passa por uma ponte e as corridas serão encurtadas para 1.500 metros.”