O Worcestershire anunciou a morte do jogador de spin bowler Josh Baker, de 20 anos, e prestou uma comovente homenagem ao jovem jogador de críquete.
Baker se tornou profissional pelo clube em 2021, tendo subido na hierarquia ainda jovem, e fez sua estreia na primeira classe contra Warwickshire em New Road naquele ano.
O girador de braço esquerdo fez 22 partidas de primeira classe pelo clube entre sua estreia e sua partida mais recente pelo time titular, em abril, contra o Durham, há apenas duas semanas.
Baker jogou pelo segundo XI de Worcestershire contra Somerset na Bromsgrove School, ganhando três postigos, em 1 de maio de 2024, apenas um dia antes de seu falecimento, e assinou um novo contrato de três anos com os Pears que dura até 2025.
A CEO do Worcestershire, Ashley Giles, disse: “A notícia do falecimento de Josh deixou todos nós arrasados.
“Josh era muito mais que um companheiro de equipe; ele era parte integrante da nossa família do críquete.
“Todos nós sentiremos muita falta dele. Todo o nosso amor e orações vão para a família e amigos de Josh.”
Em sua carreira, o girador de braço esquerdo jogou 22 partidas de primeira classe, conquistando 43 postigos, 17 partidas da Lista A e oito T20, e foi internacional duas vezes pela Inglaterra no nível sub-19, jogando contra o Sri Lanka em 2021.
O clube emitiu um comunicado dizendo: “O Worcestershire County Cricket Club está com o coração partido ao anunciar o falecimento prematuro de Josh Baker, que tinha apenas 20 anos.
“Durante este momento profundamente difícil, o clube se dedica a apoiar a família, amigos e colegas de Josh. Estamos unidos na nossa dor e empenhados em honrar a sua memória de uma forma condizente com a pessoa notável que ele foi.
“Foi seu espírito vibrante e entusiasmo contagiante que o tornaram querido por todos que conheceu. Sua cordialidade, gentileza e profissionalismo foram notáveis, tornando-o um verdadeiro crédito para sua família e um membro querido de nossa equipe.
“Os planos para prestar homenagem a Josh serão feitos em consulta com sua família e permanecerão privados neste momento. O clube, juntamente com a família de Josh, solicita respeito à privacidade enquanto lamentamos esta imensa perda. Comentários adicionais não serão fornecidos durante este período delicado.”
O presidente-executivo da Associação de Jogadores de Críquete Profissionais, Rob Lynch, disse: “Todos no PCA estão com o coração partido ao saber do falecimento de Josh e oferecemos nossas sinceras condolências a todos os seus familiares, amigos e companheiros de equipe.
“Josh era um jogador de críquete com toda a carreira e vida pela frente e esta notícia é impossível de compreender.
“O PCA e o Professional Cricketers’ Trust estão trabalhando para apoiar a família de Josh, seus companheiros de equipe e todos os membros do PCA afetados.
“Descanse em paz, Josh.”
O Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales disse no X: “Esta é uma notícia devastadora. Estendemos nossos melhores votos à família e amigos de Josh, a todos que o conheceram e amaram e a todos no Worcestershire CCC.”
Outros condados prestaram homenagem ao jovem jogador de spin bowler.