Wimbledon está incentivando mais clubes a desenvolverem jovens jogadores com habilidades “maiores que o futebol”.
Como parte da UK Coaching Week, a academia do clube Sky Bet League Two está trabalhando com o UK Coaching para desenvolver jogadores dentro e fora do campo, ajudando a moldar os indivíduos de forma holística, fora do jogo.
Estima-se que existam cerca de 10.000 jovens jogadores de futebol que jogam futebol na academia, mas apenas alguns deles chegam ao futebol profissional.
O gerente da academia de Wimbledon, Michael Hamilton, disse à agência de notícias PA: “Se eles tiverem a sorte de ser jogadores de futebol, excelente. Mas as carreiras no futebol são carreiras muito curtas, por isso tentamos dar-lhes as ferramentas que os ajudam a progredir e a ter sucesso com competências importantes para a vida.
“Anos atrás, as academias poderiam ser culpadas de ver os jogadores apenas como jogadores, mas vemos nossas responsabilidades como maiores do que o futebol.
“As recompensas e o sucesso serão enormes, sendo um jogador de futebol profissional. Muitos estão perseguindo esse objetivo, mas o número de pessoas que querem se tornar jogadores de futebol profissionais está na casa dos milhões.”
O clube londrino utiliza diferentes programas de desenvolvimento para garantir que os jogadores estejam prontos para mais na vida do que apenas o futebol, incluindo jogos que capacitem os jogadores a liderarem a si próprios. Também é realizado um ‘acampamento’ prático para os jovens jogadores aprenderem habilidades essenciais para a vida, como cozinhar, limpar e como se administrar de forma independente.
Hamilton continuou: “Conseguimos que os meninos vão a um jogo sem treinador e executem um plano de jogo, sem a presença de treinadores. Eles se gerenciam, dá errado, dá certo, mas há tantas lições ricas que nós, como treinadores, usamos para desenvolver os meninos.
“Lembro-me de marcar uma vez os 18 e estávamos perdendo no intervalo. Entrei no camarim e os meninos disseram ‘Michael, você pode ir embora?’.
“Desci depois de 10 minutos e eles escreveram o que deu errado, o que precisam fazer a seguir, o que é inaceitável. Isso, para mim, é a coisa mais poderosa porque é uma habilidade para a vida.
“Temos um prêmio de desenvolvimento que leva o nome de um dos fundadores da academia, Nigel Higgs, basicamente abrangendo e recompensando treinadores por tudo, exceto futebol.”
O ex-jovem do Manchester City, Jeremy Wisten, morreu em 2020 após ser dispensado pelo clube após uma batalha contra uma lesão no joelho.
O adolescente suicidou-se quase dois anos depois de ter sido libertado e um inquérito apurou que ele não recebeu o “apoio certo” do clube após ser despedido.
Hamilton acrescentou: “Muito triste. Não me esquivo deste facto e somos muito realistas com os rapazes – é por isso que sentimos que os nossos valores são tão importantes.
“Quero que todos se tornem jogadores de futebol profissionais, mas o meu trabalho é dar-vos o melhor programa de desenvolvimento, sabendo que são amados. Espero que no final tudo dê certo, realize seu sonho. Se você não fizer isso, e há uma grande chance de que isso não aconteça, não é pessoal.
“Muito poucos meninos ou poucos pais sentam lá e dizem ‘Acho que você está certo, meu filho não é bom o suficiente’. 99% deles dizem ‘você entendeu errado’ e tudo bem, queremos que eles pensem isso e provem que estamos errados.
“Eles veem Kobbie Mainoo aos 18 anos jogando na Premier League, veem esse tipo de história e querem se tornar os próximos.”