Jurgen Klopp representava parte de seu legado enquanto seus pensamentos se voltavam para outro aspecto dele. Agora, as decisões fora de campo estão sendo tomadas por terceiros. “Eu apenas tento fornecer a base para o futuro”, disse ele. O campo de treinamento de luxo do Liverpool faz parte disso. O mesmo acontece com a equipe que ele remodelou nos últimos anos. Há um elemento adicional de incerteza com sua saída iminente, a possibilidade de que seu time seja desmembrado. Mas Klopp está confiante de que o Liverpool 2.0 não morrerá, que o projeto continuará sem o seu arquiteto.
“A base que criamos é muito boa e esse era o trabalho, pensei”, disse ele. “O Liverpool 2.0 não termina comigo. É apenas o novo Liverpool. É apenas o começo. Eles podem dar os próximos passos.” Esta temporada foi um salto em frente. A qualificação para a Liga dos Campeões há muito parecia uma formalidade, mas tornou-se uma certeza matemática na quinta-feira. “É uma conquista”, disse Klopp. “É assim para todos? Talvez não.”
É outra parte de seu legado a Arne Slot. O viés de atualidade pode influenciar as percepções do grupo de jogadores que o holandês herdará. As dificuldades recentes do Liverpool, o fim da disputa pelo título, o fracasso dos seus atacantes em aproveitar as oportunidades nos últimos jogos e a altercação entre Klopp e Mohamed Salah no West Ham contribuíram para uma escola de pensamento de que uma reformulação é necessária.
O alemão discordaria. O que ele deixa para trás? “Um elenco fantástico”, disse ele. “Quatro semanas atrás estava tudo bem e tivemos muitas lesões.” Uma temporada que ameaçou trazer um quádruplo, que transbordou de gols e reviravoltas e motivos de otimismo, está se esgotando, mas não torna irrelevante tudo o que aconteceu antes. Nem, pensa Klopp, eles serão ignorados em qualquer avaliação. Ele argumentou que nem sempre serão necessárias chegadas caras.
“As pessoas que [chegam a] este clube ficarão bastante calmas”, disse ele. “Todos vão olhar as informações sobre o elenco que temos durante a temporada. A faixa etária é ótima, o que vem da academia, posições, dá para melhorar lá de fora? Você sempre pode [melhorar] mas a base é absolutamente ótima. Olha a idade do meio-campo, realmente top. Stefan Bajcetic está de volta, isso é muito legal. Meio-campo, se você tiver que comprá-lo, terá que investir muito fundo no bolso. Stefan, se você quer ter um jogador assim, é muito caro. Na frente, Dannsy [Jayden Danns], [Lewis] Koumas… [no meio-campo] Bobby Clark, James McConnell, todos se saíram muito bem. Alguns estarão aqui, alguns serão emprestados, alguns serão vendidos. Tudo isso faz parte da coisa.”
Klopp atacou a academia e sua capacidade de produzir jogadores e ganhar dinheiro, mas há outras facetas. Jarell Quansah, o zagueiro que pode ter economizado milhões para o Liverpool, e Conor Bradley, ele adicionou dois talentos aos bancos dos candidatos ao time principal agora.
Sua reforma no meio-campo no verão representou um trabalho de reconstrução em massa e trouxe três jogadores de vinte e poucos anos, além de uma figura enérgica e mais velha, Wataru Endo. Alexis Mac Allister e Dominik Szoboszlai, em particular, exalam classe. A revisão no ataque veio mais cedo. Uma das questões persistentes envolve Darwin Nunez, se ele é clínico o suficiente e se Slot construiria em torno do uruguaio ou tentaria substituí-lo, mas tem havido altruísmo em grande parte do trabalho de Klopp.
O perfil etário do elenco do Liverpool é excelente. Há força em profundidade e muitos jogadores que melhoraram sob sua tutela. Também há trabalho a fazer, com os contratos de Trent Alexander-Arnold, Virgil van Dijk e Salah expirando em 2025. O Liverpool espera que Salah fique; “Não tenho sinais de que não será assim”, disse Klopp. O artilheiro e o capitão chegaram ao clube durante a primeira passagem do retorno de Michael Edwards, assim como Alisson Becker e Andy Robertson. Grande parte da reconstrução de Klopp ocorreu no interregno antes do retorno do guru do recrutamento: as quatro chegadas do meio-campo do verão passado não foram dele, nem os atacantes Luis Diaz, Cody Gakpo e Nunez. Talvez ele queira um perfil de jogador diferente.
Klopp deu sua opinião sobre a equipe a Edwards, o novo CEO de futebol do Fenway Sports Group. Ele está disposto a fazer o mesmo com Slot. “Quando novas pessoas chegam, se quiserem saber alguma coisa, podem me ligar – o mundo inteiro tem meu número”, disse ele. “Podemos falar sobre absolutamente tudo, adoro falar sobre tudo neste clube.”
A sensação é que ele também amou o Liverpool 2.0. Agora será o time de outra pessoa. Klopp espera que a conversa não aplique muita pressão.
“É tudo uma questão de perspectiva, o que você coloca neles no próximo ano, se você disser: ‘O ano passado foi terceiro, agora você tem que ser campeão’”, disse ele. “Tivemos o tempo quando começamos. Eles têm que esperar quatro ou cinco anos? Mas se você lhes der tempo novamente, há uma chance. Nós veremos isso. Quem ganha essa batalha, os pacientes ou os que esperaram o suficiente? Há um futuro realmente brilhante, tenho certeza.”
Se, de maneiras diferentes, Sir Alex Ferguson e Arsene Wenger não deixaram times em alta ou times que conquistaram títulos importantes sob o comando de seus sucessores, talvez Klopp o faça. Mas será o Liverpool 2.0 sob o comando de um segundo técnico.