Iga Swiatek fez uma incrível recuperação para derrotar Aryna Sabalenka e conquistar o título do Aberto de Madrid em uma final de alta qualidade que durou mais de três horas.
A número 1 do mundo levou o primeiro set, mas Sabalenka, que buscava manter o título no Estádio Manolo Santana, conseguiu empatar e depois liderar por 3 a 1 na decisão.
No entanto, Swiatek mostrou toda sua experiência ao se recuperar e salvar três match points antes de vencer um tiebreak tenso para garantir a vitória por 7-5, 4-6, 7-6 (7).
A número 2 do mundo, Sabalenka, teve dois pontos para o campeonato quando liderava por 6-5 no final do set decisivo, mas não conseguiu converter nenhum deles, permitindo que Swiatek encontrasse um retorno vitorioso no momento crucial.
Os primeiros seis pontos do tiebreak permaneceram no saque antes de um forte forehand de Sabalenka conquistar um mini-break, porém Swiatek se recuperou rapidamente.
Com o placar novamente empatado em 5-5, Sabalenka cometeu um erro não forçado, dando a Swiatek um mini-break e seu primeiro ponto de campeonato na partida. Sabalenka produziu um ace em seguida.
Swiatek teve que salvar o jogo após outro erro não forçado, mas mais uma vez Sabalenka desperdiçou suas oportunidades, com dois retornos longos devolvendo a vantagem para a número um do mundo.
Sabalenka acertou outro backhand para fora, enquanto Swiatek completava sua notável recuperação.
Swiatek perdeu apenas um set em suas cinco vitórias em Madrid, se redimindo da derrota na final do ano passado para a própria Sabalenka.
A polonesa de 22 anos, tricampeã de Roland Garros, conquistou agora o único grande torneio europeu de saibro que faltava em seu currículo.
“Sempre é um desafio jogar contra você, Aryna, então obrigada por me motivar e me forçar a ser uma jogadora melhor”, disse Swiatek na quadra após conquistar seu 20º título na carreira.
“Agradeço à minha equipe por estar comigo nos bons e maus momentos. Espero que continuemos progredindo juntos.”
Sabalenka também elogiou Swiatek: “Parabéns por mais um grande torneio, Iga, você está fazendo um trabalho incrível. Espero que no próximo ano o título seja meu”, disse Sabalenka durante a cerimônia de premiação.
“Foi uma grande partida e longa, espero que possamos nos recuperar bem para o próximo torneio.”