Afinal, Naoya Inoue está vulnerável. Ele pode estar ferido. O problema é que, como Luis Nery descobriu em primeira mão na segunda-feira, Inoue ferido pode ser o “Monstro” mais perigoso de todos.
Foi uma visão surpreendente: Inoue girando em direção à tela, braços agitados e sentidos dispersos, logo no primeiro round da defesa do título. Este evento, o primeiro card de boxe no Tokyo Dome, com capacidade para 55.000 pessoas, em 34 anos, deveria ser uma celebração de Inoue – o campeão indiscutível do peso super-galo, indiscutivelmente o número 1 peso por peso e indiscutivelmente um herói no Japão.
Mas 34 anos depois da histórica reviravolta de Buster Douglas sobre Mike Tyson no Dome, parecia que outra reviravolta estava em jogo quando Nery derrubou Inoue com um gancho de esquerda rancoroso no primeiro round. Parecia que Nery estava a poucos minutos de uma profanação desta celebração.
Ao contrário de Douglas, Nery tinha o pedigree de um ex-campeão mundial de dois pesos, o que significa que uma sequência de finalização era uma perspectiva muito real após aquele knockdown. Em vez disso, Inoue – que parecia totalmente desnorteada enquanto estava deitado na tela – realizou a mais ousada das fugas.
No segundo round, o jogador de 31 anos já havia retribuído Nery, derrubando o mexicano de 29 anos com um gancho de esquerda. Nery se recuperou rapidamente, mas não antes de Inoue encontrar um momento para comemorar e se animar.
Na quarta rodada, Inoue teve a audácia de zombar de Nery depois de acertar chutes certeiros, provocando o adversário e pedindo-lhe que lançasse alguns de seus próprios golpes. Inoue estava até dançando na frente de um homem que parecia tão perigoso minutos antes. E no quinto round, Nery parecia uma fração de si mesmo ao ser derrubado pela segunda vez, novamente punido com um gancho de esquerda.
Uma rodada depois, estava feito, quando Inoue recuou “Pantera” e acertou um curto cruzamento de direita no queixo do mexicano, fazendo-o cair nauseantemente nas cordas.
Os olhos de Nery ficaram vidrados enquanto os de Inoue brilhavam. Contra todas as probabilidades que você possa ter encontrado nas casas de apostas após a primeira rodada, Inoue não foi apenas o vencedor, mas também enfático.
“Uma grande surpresa aconteceu no primeiro round!” ele disse após a vitória, que melhorou seu recorde para 27-0 com 24 nocautes. “Na verdade, isso me deu uma boa motivação e atenção.
“Não me lembro de nada que meu pai [Inoue’s coach] me contou no intervalo, mas isso me deu motivação e foco até o final da luta.”
Inoue, o segundo homem a deter o ouro indiscutível em duas divisões, corria o risco de perder seus títulos, sua aura e sua invencibilidade. Em vez disso, ele produziu o tipo de retorno que apenas realça a aura.