David Moyes sempre terá Praga, pai dançando no vestiário ao som dos Proclamadores depois de, um quarto de século em sua carreira gerencial, ganhar seu primeiro grande troféu e a primeira medalha de prata do West Ham em 43 anos.
Onze meses depois, a saída de Moyes passou a parecer o segredo mais mal guardado do futebol, e se todos os clubes têm de se envolver no planeamento de sucessão, isso reflectiu-se duplamente mal para eles quando Ruben Amorim, do Sporting de Lisboa, sentiu a necessidade de pedir desculpa por se encontrar com a actual Liga Europa Conference. campeões. E embora Julen Lopetegui venha a ser o sucessor de Moyes, parte do seu legado é que um clube que corria o risco de cair no campeonato quando enviou um SOS ao escocês em 2019 agora tem uma honra continental.
É uma razão, embora longe de ser a única, pela qual Moyes deixa o West Ham como seu melhor técnico desde John Lyall, provavelmente o terceiro melhor de todos os tempos. Um recorde recente de apenas quatro vitórias em 2024, um registo defensivo distintamente pouco Moyesiano que mostra 70 golos sofridos e uma propensão para sofrer goleadas que está fora do carácter das equipas geralmente resilientes e organizadas do escocês sugerem que é hora de partir. O mesmo ocorreu com um clima em que se sentia que cada derrota trazia dissidência contra Moyes nas arquibancadas. Isso não teria sido uma base para começar a próxima temporada.
E, no entanto, mesmo entre as dificuldades recentes do West Ham, vale a pena notar que está em nono lugar, atrás de oito clubes com orçamentos maiores. Se as questões estilísticas – pouca posse de bola e muitos golos sofridos – também fazem parte do quadro, não se trata de insucesso. Vença Luton no sábado e Moyes pode terminar em 13º lugar entre os nove primeiros em sua carreira na Premier League; provavelmente apenas um – no Manchester United – teve um desempenho insatisfatório.
Isso faz parte do motivo para celebrar seu reinado; ou reina, na verdade, visto que o West Ham não deveria ter dispensado seus serviços em 2018. Em duas meias temporadas, ele os salvou duas vezes do rebaixamento. Ele então garantiu o primeiro lugar consecutivo entre os sete primeiros em sua história na primeira divisão antes de ganhar a medalha de prata.
É particularmente digno de nota porque Moyes entrou em um clube com tradição de inconsistência. Slaven Bilic, Sam Allardyce, Gianfranco Zola, Alan Pardew e Glenn Roeder tiveram uma ótima temporada na Premier League. Ninguém reuniu um segundo. Sem glamour, mas implacável, Moyes era um técnico que não estava de acordo com o passado do West Ham. Ele contrataria jogadores talentosos – Mohammed Kudus e Lucas Paquetá os melhores – mas o restante do time buscava poucos pontos por mérito artístico.
O West Ham não tentou jogar o mesmo tipo de futebol da elite. E, no entanto, uma forma de lhes conferir estatuto foi garantirem um bom número de vitórias sobre os seus superiores: o Arsenal foi derrotado duas vezes esta temporada, o Manchester United, o Tottenham e o Chelsea uma vez cada. Por mais que o West Ham voltasse a ser presença constante na Europa, tornou-se uma equipa que podia competir em Inglaterra.
Se parte disso foi por causa de Declan Rice, e depois da goleada de domingo por 5 a 0 sobre o Chelsea, Moyes atribuiu alguns de seus problemas nesta temporada à perda do homem de £ 105 milhões, à transformação de outros, de Jarrod Bowen a Michail Antonio via Craig Dawson e Tomas Soucek mostraram a capacidade de Moyes de melhorar jogadores que compartilhavam suas origens mais humildes mais abaixo na pirâmide do futebol.
Do lado dos débitos, Bowen e Antonio foram obrigados a marcar em meio às falhas de algumas das outras contratações de atacantes, sejam Gianluca Scamacca ou Danny Ings, Maxwel Cornet ou Nikola Vlasic, ou os homens que Manuel Pellegrini deixou, em Felipe Anderson e Sebastien Haller. Talvez tenha refletido a luta mais ampla para jogar um futebol melhor.
Com a estranheza de uma equipe de recrutamento onde ele e o diretor de futebol Tim Steidten queriam alvos muito diferentes mas, em Kudus, Edson Alvarez e James Ward-Prowse, excelentes jogadores foram contratados, Moyes ainda deixa o time indiscutivelmente mais forte do West Ham por duas décadas, apesar de alguns erros nesta temporada.
Escolher Kurt Zouma como capitão parece ser uma opção, em meio ao desastroso histórico defensivo e às capitulações. Permitir a saída de Pablo Fornals e Said Benrahma em janeiro, reduzindo as opções de ataque, e contratar Kalvin Phillips, cujo empréstimo em Londres foi calamitoso, foi outra. Se Phillips trouxe um caso de regressão do West Ham quando eles queriam começar, também houve ilustrações disso nos dias anteriores a Moyes.
E assim será Lopetegui, outro vencedor do troféu europeu, um homem cuja passagem pelo Real Madrid foi mais breve do que a passagem de Moyes no United, um treinador cujo trabalho de resgate no Wolves foi indiscutivelmente ainda mais impressionante do que os trabalhos de bombeiro do escocês no West Ham.
Um treinador talentoso deve chegar com uma grande preocupação. A saída petulante de Lopetegui em Molineux ocorreu quando, depois de gastar £ 75 milhões, ele agitou por novas contratações. Em vez disso, os Lobos venderam, porque precisavam fazê-lo para passar no Fair Play Financeiro. Se ele tivesse conseguido o que queria, eles teriam enfrentado uma dedução de pontos.
Mesmo assim, o West Ham sente uma melhoria em relação a Moyes. Mas se o período conturbado de Pellegrini em Londres não significa que a história se repetirá, o passado do West Ham deverá mostrar que os anos Moyes representaram um ponto alto. E para ele, Praga poderá representar para sempre o mais elevado.