O cavaleiro britânico Bubby Upton conquistou a pole position no primeiro dia do Mars Badminton Horse Trials, apenas nove meses depois de passar por uma grande cirurgia na coluna.
O jovem de 25 anos lidera a bordo do Cola com pontuação de 27,3 pênaltis no meio da fase de adestramento. E representou um retorno espetacular à arena cinco estrelas de elite do evento, já que ela deixou para trás as provações e tribulações de um outono sério no verão passado.
É muito mágico. Estar aqui já é um sonho tornado realidade. – Bubby Upton
Upton quebrou várias vértebras, precisou de uma operação de sete horas e efetivamente teve que aprender a andar novamente, tamanha a magnitude dos ferimentos. “Se você tivesse me dito em agosto que eu estaria aqui no Badminton, eu não teria acreditado depois de tudo que passamos”, disse ela. “É muito mágico. Só de estar aqui já é um sonho que se torna realidade. Inconscientemente, sempre quis estar no badminton, mas no começo estava aprendendo a andar novamente. A ideia de simplesmente andar de novo estava fora de questão.
Quando comecei a pedalar no início do ano, caía constantemente para o lado e o meu primeiro salto foi muito doloroso. Mas continuei pressionando e nunca parei de sonhar, e quando estou fazendo o que amo, a dor vai embora.”
O desempenho de Upton foi a atração principal de um dia de abertura que a viu estabelecer uma vantagem de 1,7 pênaltis sobre o desafiante americano Boyd Martin, enquanto William Fox-Pitt, de 55 anos – duas vezes vencedor do badminton – está em quarto lugar com o irlandês Georgie Goss. Mais abaixo na tabela de classificação, a campeã mundial de 2006 Zara Tindall está em 24º lugar no Class Affair, e a tricampeã de badminton Pippa Funnell está em 35º lugar no Majas Hope.
Ros Canter lança sua tentativa de defender com sucesso o título de Badminton – um feito não alcançado desde que Funnell o fez em 2003 – na sexta-feira, quando outros titulares notáveis incluem a medalhista de ouro da equipe olímpica britânica Laura Collett, Emily King em boa forma e o neozelandês Tim Price.