Lauren Price deseja se tornar a versão galesa da grande lutadora de boxe Katie Taylor.
Price está buscando se tornar a primeira mulher campeã mundial de boxe do País de Gales em apenas sua sétima luta profissional no sábado, enfrentando a invicta lutadora americana Jessica McCaskill pelos títulos mundiais dos meio-médios da WBA, IBO e Ring Magazine.
Aos 29 anos, natural de Ystrad Mynach, no Vale de Rhymney, Price conquistou o ouro olímpico nos médios em Tóquio, três anos atrás, seguindo os passos de Taylor, e acredita que derrotar McCaskill em casa lançará sua carreira profissional em direção ao estrelato, assim como a irlandesa Taylor.
“Eu acredito que essa luta seja o início de algo especial”, disse Price antes do confronto que promete lotar a Utilita Arena, em Cardiff.
“Eu quero realizar grandes conquistas, criar um legado galês, participar de grandes lutas e me tornar uma campeã mundial indiscutível em diferentes categorias de peso.
“Vocês viram o que Katie Taylor fez pela Irlanda e eu quero fazer o mesmo pelo País de Gales.
“Ela é uma lenda em todo o mundo, mas na Irlanda os fãs vêm vê-la, viajam para Las Vegas e para todo o lado.
“Ter o apoio da minha torcida, começando no sábado e seguindo em frente, seria algo especial. Somos uma nação pequena como a Irlanda e também apoiamos os nossos.”
McCaskill – que perdeu por decisão unânime para Taylor no peso leve em 2017 – unificou os títulos dos superleves da WBA e WBC antes de subir para o meio-médio e encerrar o reinado de uma década de Cecilia Braekhus na divisão.
Aos 39 anos, a lutadora de Chicago está vindo de uma derrota para Chantelle Cameron em sua tentativa de se tornar campeã indiscutível em duas categorias e um empate em setembro contra Sandy Ryan.
Price afirmou: “Essa luta é um grande desafio contra uma campeã legítima, e ela certamente vai me pressionar.
“Eu já disputei seis lutas como profissional e venci todos os rounds confortavelmente utilizando minhas habilidades no boxe.
“Eu sei que terei que enfrentar algumas dificuldades. Ainda não precisei fazer isso, mas posso garantir a todos que, quando for necessário, estou preparada para travar uma batalha intensa.
“Já enfrentei russas de 75 quilos nos amadores. Apesar de reconhecer que o amadorismo e o profissionalismo são diferentes, enfrentar diversos estilos me deu uma experiência valiosa.
“Mesmo vencendo no sábado, não será o mesmo que conquistar uma medalha olímpica. Acho que as pessoas não entendem quando digo isso.
“Você ouve o (Vasiliy) Lomachenko e o (Oleksandr) Usyk dizerem que suas medalhas de ouro significam tudo para eles porque apenas se classificar para os Jogos Olímpicos já é extremamente difícil.”
A coletiva de imprensa pré-luta na quinta-feira foi realizada em uma suíte no topo do Cardiff City Stadium – e Price não pôde deixar de olhar para o campo ao final do evento.
Já se passaram exatamente 10 anos desde que Price abandonou uma promissora carreira no futebol para se dedicar ao boxe.
“Joguei a Liga dos Campeões neste campo e disputei jogos internacionais pela seleção do País de Gales”, relembrou Price.
“Lutar aqui e lotar esse estádio é um sonho. É algo que almejo realizar.”