Mauricio Pochettino admitiu que o cartão vermelho tardio de Reece James foi “doloroso” depois que o Chelsea ficou à beira da qualificação europeia com uma vitória emocionante por 2 a 1 na Premier League em Brighton.
O capitão dos Blues, James, foi expulso pela segunda vez em uma temporada repleta de lesões por expulsar o atacante João Pedro, do Seagulls, aos 88 minutos, no Amex Stadium.
O zagueiro inglês, que entrou aos 69 minutos para sua segunda partida desde dezembro, após uma cirurgia no tendão, enfrenta uma suspensão de quatro partidas e não pode jogar novamente antes que Gareth Southgate nomeie sua seleção preliminar para a Euro 2024.
Gols de Cole Palmer e do substituto Christopher Nkunku levaram o Chelsea à sexta posição – três pontos abaixo do quinto colocado Tottenham e três acima de Newcastle e Manchester United – indo para o último dia em casa contra o Bournemouth.
“É difícil dar minha opinião porque não tive tempo de ver a ação”, disse o técnico do Blues, Pochettino, sobre a custosa retaliação de James.
“Talvez seja a frustração dele.
“Mas, sim, doloroso. Doloroso porque foi uma noite fantástica de futebol e ele é o nosso capitão e um jogador muito importante.
“Estou desapontado porque agora ele vai perder o próximo jogo e talvez alguns jogos na próxima temporada.”
O substituto do Brighton, Danny Welbeck, conquistou um consolo nos descontos depois que Palmer marcou seu 22º gol na Premier League da temporada com uma bela cabeçada no primeiro tempo e Nkunku marcou aos 64 minutos.
O capitão do Albion, Lewis Dunk, está agora em dúvida para o próximo Campeonato Europeu, na Alemanha, depois de ter sido forçado a abandonar o jogo devido a uma lesão no joelho no intervalo de uma partida repleta de incidentes.
Questionado se o defesa-central estava bem, o treinador dos Seagulls, Roberto De Zerbi, respondeu: “Não, porque a substituição foi por lesão.
“Espero que para ele não seja um grande problema.
“Não sei se ele poderá estar disponível para domingo (contra o Manchester United), mas o mais importante para ele é a possibilidade de estar disponível para o Euro.”
No dia em que foi anunciado que os clubes da primeira divisão votariam se abandonariam o VAR na próxima temporada, a tecnologia desempenhou um papel importante em Sussex.
O Chelsea teve uma penalidade no primeiro tempo anulada depois que os replays mostraram que o atacante do Albion, Facundo Buonanotte, ganhou a bola ao enfrentar Marc Cucurella, enquanto a expulsão de James seguiu a intervenção de Stockley Park.
No entanto, o árbitro Michael Salisbury não revisou o monitor do lado do campo quando o ala do Seagulls, Simon Adingra, pareceu ter sofrido falta de Malo Gusto por 1-0.
De Zerbi sentiu que seu time teve um pênalti flagrante negado e criticou o desempenho de Salisbury, ao mesmo tempo em que simpatizou com James, que também recebeu cartão vermelho na goleada do Chelsea por 4 a 1 sobre o Newcastle, em novembro.
“Temos que falar do nível dos árbitros como do nível dos treinadores”, disse o italiano.
“Atrás do VAR há pessoas e temos que analisar o nível dos árbitros.
“Não gostei do árbitro hoje. Mas não para o pênalti porque nada muda para nós se vencermos ou perdermos este jogo (em termos de posição no campeonato).
“Não gostei da personalidade, do controle do jogo.
“Lamento o cartão vermelho de James porque acho que foi uma reação normal.
“Se você já jogou futebol na vida pode acontecer essa reação, mas o pênalti do Adingra foi claro, foi claro do meu banco. Na TV é mais claro.”
