Os retalhistas do Reino Unido viram os seus níveis de vendas cair inesperadamente em Outubro devido à contínua crise do custo de vida e ao tempo chuvoso – alimentando receios de uma recessão de Inverno.
As vendas no varejo caíram 0,3% em outubro, disse o Office for National Statistics (ONS), caindo para o nível mais baixo desde fevereiro de 2021, quando as restrições generalizadas de bloqueio da Covid ainda estavam em vigor em todo o país.
As lojas alimentares afirmaram que as suas vendas caíram 0,3% durante o mês, um resultado pior do que em Setembro, mas as lojas não alimentares registaram um declínio de 0,2% em Outubro, uma pequena recuperação após as vendas terem caído 2,1% no mês anterior.
Os varejistas disseram que a crise do custo de vida, o mau tempo e a redução do movimento levaram a números decepcionantes.
A queda nas vendas é particularmente surpreendente, uma vez que os economistas esperavam um aumento de 0,4% ao longo do mês, levando a receios de que a economia britânica esteja a caminhar para águas turbulentas.
Sandra Horsfield, economista da Investec, disse O guardião que as figuras pintaram “um quadro outonal distintamente sombrio”.
O último relatório do PIB do Reino Unido, que mostrou que a economia tinha estagnado, poderia agora ser revisto em baixa, acrescentou ela.
Horsfield disse: “As estimativas iniciais sugeriam que a economia praticamente evitou uma contracção (pelo menos após o arredondamento) no terceiro trimestre, mas com divulgações como a de hoje, é possível que isto mude nas divulgações subsequentes das estatísticas do PIB.
“Em qualquer caso, continuamos a considerar que uma recessão de Inverno parece provável, à medida que as taxas de juro mais elevadas se reflectem gradualmente e afectam as finanças das famílias e das empresas.
“Dito isto, também continuamos a esperar que a recessão seja moderada, uma vez que uma moderação na inflação deverá ajudar a apoiar o poder de compra real.”
No início deste mês, o Banco de Inglaterra divulgou previsões que mostram que o país deverá registar um crescimento zero até 2025 e está à beira da recessão.
O ONS acrescentou que este ano as pessoas pagaram 16,9 por cento mais para comprar 3,1 por cento menos do que em Fevereiro de 2020, mostrando o impacto do aumento dos custos.
“As vendas no varejo caíram novamente em outubro para o nível mais baixo desde fevereiro de 2021, quando vigoraram restrições generalizadas de bloqueio”, disse Heather Bovill, vice-diretora de pesquisas e indicadores econômicos do ONS.
“Após a recuperação em Setembro, as vendas de combustíveis caíram com o aumento dos preços desencorajando os clientes, enquanto as vendas de alimentos também caíram à medida que os consumidores priorizavam bens essenciais.
“Foi mais um mês fraco para as lojas de artigos domésticos e roupas, com estes retalhistas a reportarem que as pressões sobre o custo de vida, a redução do movimento e o mau tempo os atingiram duramente.
“No entanto, foi um mês melhor para os varejistas online, o único setor principal a reportar crescimento em outubro.”
Uma pesquisa do ONS no início deste mês mostrou que o aumento do custo de vida fez com que cerca de dois terços dos adultos na Grã-Bretanha gastassem menos com bens não essenciais.
Aled Patchett, chefe de varejo e bens de consumo do Lloyds Bank, disse: “Outra queda nas vendas sugere que o aumento dos custos domésticos continua na vanguarda das mentes dos consumidores, apesar da redução da inflação nos últimos meses.
“O aumento do custo de vida continua a ser um obstáculo aos rendimentos discricionários dos consumidores. As famílias continuam a dar prioridade às despesas essenciais, especialmente porque a queda das temperaturas no Inverno aumenta o consumo de energia e os elevados níveis de inflação evitam descidas significativas nos preços dos bens.
“Os varejistas agora tentarão encontrar o equilíbrio entre acertar os níveis de pessoal e, ao mesmo tempo, estar cientes de que uma oferta de vendas antecipada pode não fazer as caixas registradoras tocarem tão alto quanto gostariam, à medida que os consumidores enfrentam desafios financeiros em outros lugares.”
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