A decisão de Jeremy Hunt de cortar o seguro nacional corre o risco de as taxas de juros permanecerem altas até o verão de 2024, alertaram os economistas.
A chanceler reduziu as contribuições para a segurança social (NIC) em 2% – mas especialistas financeiros dizem que o Banco de Inglaterra poderá agora ter de manter taxas elevadas durante mais tempo.
O Gabinete de Responsabilidade Orçamental afirmou que haverá níveis de inflação mais elevados do que o esperado anteriormente, revisando as suas estimativas após a declaração de Outono de Hunt.
Existem agora receios de que o banco central tenha de manter a taxa de juro básica em 5,25 por cento durante o Verão, apesar das esperanças generalizadas de que esta seria reduzida na Primavera.
“Embora o grau de apoio fiscal extra seja um pouco mais limitado do que o de março, ele ajuda, marginalmente, a defender a manutenção das taxas de juros por mais tempo”, disse George Buckley, economista da Nomura, ao Telégrafo.
Benjamin Nabarro, economista do Citi, também previu um atraso no Banco de Inglaterra na redução da taxa de juro – prevendo que Hunt reduziria novamente os impostos na Primavera.
“Esperamos que ambos [sets of tax cuts] para adiar o início dos cortes do Banco de Inglaterra para o terceiro trimestre”, disse ele, esperando que os cortes de impostos inclinem a balança para uma postura mais “hawkish” nas taxas de juro.
Richard Hughes, presidente do OBR, sugeriu que o órgão de fiscalização estava relaxado quanto ao impacto potencialmente inflacionário da declaração de outono. “Em essência, porque o endividamento permanece inalterado”, explicou ele na quinta-feira..
Num briefing com jornalistas após a declaração, Hughes recusou-se a dizer se a inflação poderia ter caído mais rapidamente sem os cortes de impostos de Hunt.
Mas o OBR reviu as suas estimativas oficiais – dizendo que a inflação cairia para 2,8 por cento até ao final de 2024, antes de finalmente atingir a meta de 2 por cento do Banco de Inglaterra em 2025.
Isto indica uma inflação mais elevada do que a anteriormente projetada pelo OBR na primavera, depois de ter orientado para uma taxa de inflação de 0,9 por cento para 2024.
Entretanto, um ministro conservador rejeitou sugestões de que Hunt esteja a planear empreender uma campanha de austeridade ao estilo de George Osborne.
Mel Stride, secretário de trabalho e pensões, disse à ITV Bom dia Grã-Bretanha: “Realmente não nos vejo entrando em nenhuma era de austeridade.”
O Instituto de Estudos Fiscais (IFS) alertou que a declaração de Outono coloca a Grã-Bretanha no caminho para cortes no sector público ainda mais “dolorosos” do que o período de austeridade Conservador da década de 2010.
O IFS e outros grandes grupos de reflexão económica salientaram que a chanceler tinha, na verdade, encontrado 20 mil milhões de libras para cortes de impostos na declaração do Outono, ao optar por não proteger alguns departamentos.
Mas Stride disse “Não creio que estejamos a caminhar para isso”, quando lhe perguntaram na LBC se a Grã-Bretanha estava a caminhar para o “marco de austeridade dois”.
Desafiado pelos enormes cortes de despesas públicas que se avizinham, o Sr. Hunt disse ao Agentes de notícias podcast que era “tão de esquerda” para fazer tais perguntas – insistindo que um maior crescimento ajudado por cortes de impostos iria “desbloquear” mais dinheiro para o governo.
“Você está dizendo que a única maneira de aumentar os recursos destinados aos gastos públicos é dar mais parte do bolo aos gastos públicos e menos aos cortes de impostos”, disse ele. “O que os conservadores acreditam é que é possível aumentar o tamanho do bolo.”
Entretanto, num impulso para Sunak e Hunt, o governo confirmou que a Nissan produzirá dois novos modelos de veículos eléctricos na sua fábrica de Sunderland.
O primeiro-ministro rejeitou as preocupações de que a confiança dos investidores no Reino Unido tenha sido prejudicada pelas suas políticas de zero emissões líquidas, destacando os compromissos assumidos com a Grã-Bretanha por “empresa após empresa”.