A economia do Reino Unido encolheu ainda mais rapidamente do que se pensava anteriormente em Outubro, quando os sectores da indústria transformadora e da construção britânica foram atingidos por quedas piores do que o esperado.
Os economistas disseram que seria prematuro dizer que o país está a caminhar para uma recessão – mas alertaram que o “espectro” pairaria sobre a Grã-Bretanha num futuro próximo.
A decisão surge num momento em que o Banco de Inglaterra se prepara para manter as taxas de juro em 5,25% na quinta-feira, numa tentativa de superar a inflação teimosamente elevada sem levar o Reino Unido à recessão.
O Produto Interno Bruto (PIB) caiu 0,3% durante o mês, abaixo do crescimento de 0,2% em setembro, informou o Escritório de Estatísticas Nacionais (ONS). Os especialistas esperavam que o PIB se contraísse apenas 0,1%.
A chanceler sombra do Partido Trabalhista, Rachel Reeves, disse que os dados mostram que o governo de Rishi Sunak “falhou” em fazer a economia crescer conforme prometido.
“Rishi Sunak termina o ano sem cumprir a sua promessa de fazer crescer a economia. O crescimento económico está a retroceder”, disse Reeves – acusando Sunak de ser “demasiado fraco para entregar resultados à Grã-Bretanha”.
O Chanceler Jeremy Hunt defendeu as suas políticas e afirmou que era “inevitável” que o crescimento fosse “moderado enquanto as taxas de juro fazem o seu trabalho para reduzir a inflação”.
Apontando para as suas reduções de impostos, Hunt acrescentou: “Mas as grandes reduções nos impostos sobre as empresas anunciadas na declaração de outono significam que a economia está agora bem posicionada para começar a crescer novamente”.
O chanceler Jeremy Hunt disse que seus cortes de impostos fariam a economia crescer novamente
(AFP via Getty Images)
Thomas Pugh, da empresa de consultoria RSM UK, disse que uma queda na inflação e o aumento dos salários provavelmente impulsionariam a economia nos últimos dois meses do ano. Mas ele disse que o quadro geral “ainda é o de uma economia estagnada”.
O especialista acrescentou: “Duvidamos que o crescimento aumente materialmente até ao final do próximo ano, o que significa que o espectro da recessão ainda pairará sobre a economia do Reino Unido durante muito tempo”.
O presidente da Federação de Pequenas Empresas, Martin McTague, disse que o número era uma “notícia decepcionante” que “deixará muitos se sentindo desanimados”.
A leitura pior do que o esperado ocorre no momento em que o Banco da Inglaterra deve definir uma nova taxa de juros na quinta-feira. Já não era provável que os decisores aumentassem as taxas de juro na reunião desta semana.
Os dados do ONS darão-lhes ainda mais certeza de que as taxas são suficientemente elevadas para serem “restritivas” e prejudicarem a economia. Estão também conscientes de que o efeito total da recente onda de subidas das taxas de juro ainda não foi sentido.
As pessoas que contrataram novas hipotecas, tiveram que hipotecar novamente suas propriedades ou que estão em uma hipoteca monitorada terão visto seu pagamento mensal aumentar significativamente.
Cerca de cinco milhões de hipotecas ainda estarão em fase de renovação até ao final de 2026. Até agora, estas pessoas têm evitado o impacto do aumento das taxas de juro.
Mas os responsáveis pela definição das taxas no Comité de Política Monetária (MPC), incluindo o governador do Banco, Andrew Bailey, sublinharam repetidamente que é demasiado cedo para falar em cortes nas taxas.
O governador do Banco da Inglaterra, Andrew Bailey, revelará nova taxa básica na quinta-feira
(Fio PA)
“A queda do PIB em Outubro acrescenta-se à lista crescente de recentes surpresas de dados negativos, mas ainda duvidamos que o MPC mude de tom e sinalize a sua vontade de reduzir a taxa bancária no próximo ano, logo na reunião desta semana”, disse Tombs.
Embora o sector dos serviços, de maior dimensão, tenha sido o que mais contribuiu para o abrandamento em Outubro, o sector da produção foi o que caiu mais rapidamente. A produção caiu 0,8% graças a uma desaceleração na produção causada em parte pelos setores de informática, eletrônicos e produtos ópticos. O setor da construção foi atingido por um dos outubro mais chuvosos dos últimos 200 anos.
Suren Thiru, diretor de economia do Institute of Chartered Accountants da Inglaterra e País de Gales, disse que os últimos números do PIB “colocam a meta do primeiro-ministro de fazer a economia crescer [by the end of the year] em perigo”.
O número 10 afirmou que a economia do Reino Unido teve um “desempenho superior”, apontando para números de longo prazo ao longo da última década – mas não descartou a possibilidade de uma recessão no próximo ano.
O porta-voz de Sunak disse: “Nunca especularíamos sobre previsões futuras. Tivemos um desempenho superior nos últimos meses e anos – crescemos mais rapidamente do que França, Alemanha, Itália e Japão desde 2010.”
Questionado se Sunak acreditava na sua promessa de crescimento da economia e noutra das suas cinco promessas, o funcionário número 10 disse: “O primeiro-ministro continua comprometido com as cinco promessas”.
Alguns conservadores instaram Sunak a encontrar um sistema melhor de previsões económicas, num esforço para reduzir ainda mais os impostos. O deputado conservador Greg perguntou nas PMQs: “Será que ele se comprometerá a encontrar um sistema melhor de modelagem financeira para que possamos reduzir os impostos?”
Sunak defendeu o Gabinete de Responsabilidade Orçamental (OBR), dizendo que trouxe “maior transparência e independência às previsões nas quais se baseia a política governamental”.
