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O Norse Group cresceu para se tornar o maior – e melhor – no seu campo através do seu modelo de parceria pioneiro
Repórter de Negócios: Norse Group
Existem mais de 700 empresas pertencentes a autoridades locais no Reino Unido, criadas para projetos específicos – como a construção de habitações – ou para prestar serviços municipais de uma forma mais comercial e contribuir para orçamentos cada vez mais apertados. Este modelo de negócios, conhecido como empresa comercial de autoridade local, ou LATCo, tornou-se bem estabelecido nos últimos 30 anos ou mais, e um deles está muito acima dos demais.
O Norse Group é a maior e mais bem-sucedida LATCo do país. Detida a 100% pelo Conselho do Condado de Norfolk, foi a primeira a reconhecer que existiam oportunidades de expansão fora do seu território de origem, através da criação de joint ventures com autoridades locais que desejavam adotar uma abordagem mais comercial para a prestação de serviços essenciais – sem comprometer a sua ética de serviço público.
A empresa (originalmente conhecida como Norfolk County Services) foi criada em 1988 como resposta ao concurso público obrigatório (CCT), introduzido pelo governo Thatcher. Sob a liderança visionária do fundador Peter Hawes, começou puramente como uma operação comercial, licitando contratos de limpeza e catering do setor público em East Anglia.
Oferta exclusiva estimula o crescimento
À medida que o negócio crescia, outros serviços foram acrescentados e o volume de negócios aumentou rapidamente. Tornou-se claro que existia um apetite por uma empresa com raízes no sector público, mas que pudesse prestar serviços ao nível dos melhores do sector privado e competir em preços.
Em 2003, foi formada a primeira joint venture da Norse, seguida rapidamente pela segunda, e foi nesse momento que o conselho percebeu que tinha uma proposta única para oferecer ao mercado governamental local.
Nos anos seguintes o foco passou a ser a promoção e desenvolvimento do modelo de parceria e capitalizar o facto de sermos pioneiros neste mercado. A mudança de marca de 2008 para Nórdico estabeleceu uma nova identidade e reforçou o estatuto da empresa como entidade comercial, distanciando-se das suas raízes no sector público e dando-lhe maior credibilidade à medida que iniciava uma expansão em diferentes regiões.
Hoje, o Norse Group tem mais de 20 parcerias com autoridades locais e opera em áreas tão amplas quanto no Sudoeste, País de Gales, Wigan, Leeds, Londres, Kent e na Costa Sul, mantendo, é claro, uma forte presença em sua terra natal, East Anglia.
A Norse ostenta agora uma carteira de encomendas futuras de £2,1 mil milhões, um volume de negócios anual superior a £350 milhões e uma força de trabalho de mais de 9.000 pessoas, o que a coloca entre os principais prestadores de serviços subcontratados do Reino Unido. O grupo é composto por três empresas principais:
- Norse Commercial Services, que fornece serviços ambientais, rodoviários, de transporte e de gerenciamento de instalações
- Norse Consulting, especialista em serviços imobiliários
- NorseCare, que possui e administra lares de idosos em Norfolk
A propriedade governamental da Norse significa que existe um compromisso profundamente enraizado com os valores do serviço público em toda a organização, e os seus lucros são devolvidos ao erário público, e não aos acionistas institucionais. Nos últimos dez anos, a Norse reembolsou mais de £ 65 milhões ao proprietário do conselho e às autoridades locais parceiras do grupo.
Prosperidade através da parceria
Hoje, os conselhos de todo o país enfrentam uma série de problemas: os custos cada vez maiores e a inflação geral, combinados com uma queda nas receitas, estão a empurrá-los para a Austeridade 2.0; enfrentam grande incerteza à medida que é introduzida nova legislação sobre contratos públicos e são promulgadas regulamentações mais exigentes sobre resíduos; e as exigências dos residentes locais continuam a aumentar. À medida que lutam com as suas finanças, o seu apetite por proporcionar valor social e alcançar Net Zero não diminui. Como eles quadram esse círculo?
Justin Galliford, CEO do Norse Group (foto) afirma: “Estou convencido de que o modelo de parceria da Norse fornece a resposta. Nosso histórico na entrega de eficiências de custos equivalentes às do setor privado; o maior controle e flexibilidade que a copropriedade proporciona aos conselhos; e nosso espírito de serviço público profundamente enraizado torna nossa oferta mais atraente do que a terceirização tradicional e a entrega interna.
“Mas o nosso trunfo é a liberdade de negociar nos mercados externos, abrindo novas fontes de rendimento lucrativas. As joint ventures, geridas em linhas comerciais e fazendo uso da experiência empresarial e dos recursos substanciais da Norse, podem gerar receitas adicionais consideráveis através do comércio – e permitir que os conselhos parceiros desfrutem de maior prosperidade através do mecanismo de participação nos lucros, que é uma característica de todas as nossas parcerias.
Misturando ética e comercialismo
A maioria das empresas que movimentam centenas de milhões de libras existe para proporcionar retorno aos seus acionistas; o lucro é tudo e o preço das ações é fundamental.
Nos últimos anos, o valor social, agora incluído no termo abrangente ESG, aumentou em importância. É visto como uma forma de aumentar o retorno, além de retribuir à sociedade, principalmente na venda para o setor público.
Desde a sua criação, o Norse Group foi fundado em valores de serviço público e, à medida que as competências comerciais da empresa se desenvolveram, o seu espírito permanece intacto. O termo “comercialismo ético”, cunhado por Jonathan Werran do think tank Localis, resume a abordagem de Norse e está a revelar-se cada vez mais atraente para um sector público que procura fazer do valor social uma componente chave do mundo empresarial.
O controle compartilhado oferece flexibilidade
Num ambiente em constante mudança, com a perspectiva de nova legislação trazendo incerteza, o sector público precisa mais do que nunca de flexibilidade. Quando os serviços de primeira linha, como a recolha de resíduos ou a manutenção de autoestradas, exigem uma reengenharia em resposta às mudanças, a capacidade de agir rapidamente é fundamental. Num acordo de terceirização tradicional, isso geralmente leva a uma renegociação prolongada do contrato e, na maioria das vezes, ao aumento de custos.
Uma parceria nórdica não oferece tais complicações: a joint venture é parcialmente propriedade do conselho parceiro, e isto inclui representação no conselho, dando aos membros o controle direto. Isto significa que quaisquer alterações na prestação de serviços podem ser rapidamente acordadas pelo conselho da JVC e implementadas imediatamente.
Esta combinação única de capacidade de resposta, conhecimento comercial e valores de serviço público impulsionou a Norse à liderança do mercado e coloca firmemente a empresa entre as melhores das melhores.
Para mais informações, por favor, visite norsegroup.co.uk.