A economia do Reino Unido se recuperou no início do ano e é provável que já tenha saído da recessão, conforme os números divulgados na quarta-feira mostraram um crescimento modesto em Janeiro.
Dados divulgados pelo Gabinete de Estatísticas Nacionais (ONS) indicam que o PIB – uma medida da produção econômica nacional – aumentou 0,2% em Janeiro, após uma queda de 0,1% em Dezembro.
O setor de serviços, que inclui hotelaria, cultura e lazer, foi o que mais contribuiu, crescendo 0,2% durante o mês.
Um mês forte para as vendas no varejo também ajudou a impulsionar o crescimento em janeiro, com os consumidores aproveitando ao máximo as promoções pós-Natal e gastando mais nos supermercados.
A economia pode estar virando a esquina depois de ter mergulhado em uma recessão técnica no final do ano passado, com a produção diminuindo 0,3% durante o quarto trimestre.
O Chanceler Jeremy Hunt disse: “Embora os últimos anos tenham sido difíceis, os números de hoje mostram que estamos progredindo no crescimento da economia – parte disso torna possível reduzir as contribuições para o seguro nacional em £900 no próximo ano”.
“Mas se quisermos aumentar a taxa de crescimento, precisamos fazer com que o trabalho compense, o que significa acabar com a injustiça de tributar duas vezes o trabalho.”
Mas a chanceler sombra Rachel Reeves disse que a Grã-Bretanha continua “em situação pior” e que as afirmações do primeiro-ministro Rishi Sunak de que seu plano para a economia está funcionando “já estão em frangalhos depois da Grã-Bretanha ter sido atingida pela recessão no ano passado”.
Liz McKeown, diretora de estatísticas econômicas do ONS, disse: “A economia se recuperou em janeiro, com um forte crescimento no varejo e no comércio atacadista. A construção também teve um bom desempenho, com as construtoras tendo um bom mês, após terem sido moderadas durante grande parte do ano passado.
“Isso foi parcialmente compensado por quedas na produção de TV e cinema, nos advogados e na indústria farmacêutica, muitas vezes erráticas. Nos últimos três meses como um todo, a economia contraiu ligeiramente.”
Os economistas alertaram que, apesar dos números mostrarem que o Reino Unido provavelmente sofreu apenas uma recessão curta e superficial, as perspectivas gerais para a economia do Reino Unido são “sombrias” e o crescimento econômico está “estagnado”.
Alfie Stirling, economista-chefe da Fundação Joseph Rowntree (JRF), disse O Independente: “Não acredito que seja um dia particularmente significativo. Pequenos movimentos nas casas decimais, aqui ou ali, fazem pouca diferença na trajetória geral da economia, que está basicamente estagnada.
“Um pouco de crescimento no mês, mas ainda estamos em baixa no trimestre e, obviamente, isso se deve a dois trimestres de crescimento negativo, com poucas mudanças.
“Em segundo lugar, o que é realmente importante é como as famílias se sentem, quais são as reais perspectivas econômicas para as pessoas que vivem neste país. E quer se meça isso pelo PIB per capita, que ainda está baixo, não tivemos crescimento no PIB per capita em quase dois anos ou em termos de experiência vivida da economia em termos de rendimentos reais ou preços. As coisas estão incrivelmente fracas e há muitos problemas econômicos.
Portanto, eu diria que, relativamente a dois pontos importantes, pequenos movimentos no PIB agregado são bastante imateriais.”
O PIB per capita é o montante da produção econômica dividido pela população total e diminuiu 0,7% em 2023.
Yael Selfin, economista-chefe da KPMG UK, disse: “Os indicadores prospectivos apontam para um maior fortalecimento da dinâmica em Fevereiro, reforçando a perspectiva de que o Reino Unido sofreu uma recessão curta e superficial.
“Embora o desempenho econômico tenha melhorado um pouco, as perspectivas permanecem relativamente sombrias. Não se espera que o crescimento econômico recupere materialmente este ano, com a demanda prejudicada pelo impacto persistente das taxas de juros altas. Entretanto, do lado da oferta, as perspectivas fracas para o investimento empresarial e o investimento mais fraco no setor público irão agravar a fraqueza da produtividade e restringir o crescimento a longo prazo.”
Rob Wood, economista-chefe da Pantheon Macroeconomics no Reino Unido, afirmou: “A pequena recessão do ano passado já está se afastando rapidamente no retrovisor, à medida que o crescimento real dos salários impulsiona a melhoria do poder de compra das famílias.”