Um piloto americano que luta na Guerra da Coréia mantém um segredo há meio século.
O ex-aviador naval de 97 anos, Royce Williams, supostamente abateu quatro caças MiG soviéticos no espaço de meia hora, mas nunca disse a ninguém sobre isso até agora.
Na sexta-feira, o Sr. Williams recebeu a Cruz da Marinha, que é a segunda maior honra militar do ramo, de acordo com CNN.
Em 18 de novembro de 1952, o Sr. Williams estava atrás do manche de um F9F Panther enquanto lutava na Guerra da Coréia.
O piloto de 27 anos e um grupo de outros três foram designados para patrulhar o extremo norte da Península Coreana, perto das fronteiras da China e da então União Soviética.
Em algum momento durante a patrulha, o líder de vôo do Sr. William sofreu problemas mecânicos e foi forçado a retornar a um porta-aviões no mar do Japão. O companheiro de ala do líder voltou com ele, deixando o Sr. Williams e outro piloto sozinhos na patrulha.
Os homens não estavam sozinhos nos céus, no entanto – sete MiGs soviéticos foram então identificados indo em direção à patrulha.
Durante uma discussão em 2021 com o Centro de Veteranos AmericanosWilliams disse que os caças soviéticos “simplesmente não saíram da Rússia e nos enfrentaram de qualquer maneira antes”.
Os dois pilotos se viram como uma vanguarda involuntária, pois receberam ordens de oficiais comandantes para se manterem entre os MiGs e os porta-aviões americanos.
Williams se lembra de quatro dos MiGs se virando para atirar nele e em seu ala, o que o levou a responder ao fogo. Ele se lembra de danificar a cauda de um caça soviético e mandá-lo voando em direção ao solo. Seu companheiro de ala seguiu o avião para relatar sua localização. Depois da primeira saraivada de Williams contra os soviéticos, os comandantes americanos ordenaram que ele não se envolvesse.
“Eu disse: ‘Estou noivo'”, disse Williams ao American Veterans Center.
Os MiG-15 eram mais rápidos do que o único caça a jato dos EUA, um fato que Williams sabia. Ele presumiu que se ele se virasse e corresse, eles o pegariam e atirariam nele, forçando-o a lutar.
Seguiu-se um duelo de mais de meia hora, com o Sr. William usando a considerável capacidade de manobra do Panther para ficar fora da mira dos soviéticos enquanto respondia ao fogo de seu próprio canhão de 20 mm.
No final da batalha, Williams havia disparado todos os 760 cartuchos de sua munição de canhão e derrubado quatro jatos soviéticos.
Ele não escapou ileso, no entanto; os MiGs danificaram e desativaram o leme e os controles das asas de seu avião, que ajudam o avião a subir e descer.
Com sua munição gasta, o Sr. Williams mancou de volta para o porta-aviões dos EUA, embora ainda tivesse um único MiG perseguindo-o. Felizmente para o Sr. Williams, seu ala voltou e assustou seu perseguidor.
Nesse ínterim, o porta-aviões estava em alerta máximo e supostamente começou a atirar no Sr. Williams, pensando que ele era um dos MiGs soviéticos do duelo. Um oficial a bordo rapidamente interrompeu isso assim que percebeu quem era.
O navio também foi forçado a virar para se alinhar com o Sr. Williams, já que ele havia perdido o controle significativo de seu avião devido aos danos que recebeu no duelo.
Assim que ele estava a salvo a bordo do navio, seus companheiros de tripulação contaram 263 buracos em seu avião, que acabaram empurrando para fora do navio e para o mar devido à extensão dos danos.
Enquanto o Sr. Williams tinha uma história incrível, era uma que ele teria que manter em segredo; oficiais navais de alto escalão e até mesmo o presidente dos Estados Unidos falaram com ele e o advertiram para não falar sobre o duelo, pois temiam que o conflito militar direto entre os Estados Unidos e a União Soviética pudesse dar início à Terceira Guerra Mundial.
O Sr. Williams foi autorizado a compartilhar sua história pela primeira vez em 2002, quando os documentos relativos ao seu duelo foram desclassificados. À medida que mais pessoas aprendiam sobre sua história, ele começou a receber mais convites de grupos de veteranos e outros para compartilhar suas memórias, levando ao reconhecimento da Marinha e à decisão de premiá-lo com a Cruz da Marinha.
