O furacão Idalia foi rebaixado de volta ao status de tempestade tropical na quarta-feira, depois de atingir Keaton Beach, em Big Bend, no nordeste da Flórida, e cruzar para a Geórgia, perdendo parte de sua força, mas ainda deixando um rastro de inundações e destruição em seu rastro.
A tempestade agora se dirige para as Carolinas antes de cair no Oceano Atlântico no fim de semana, mas até agora se mostrou muito menos destrutiva do que se temia inicialmente, proporcionando apenas golpes de raspão na Baía de Tampa.
Mesmo assim, os ventos de 200 km/h com os quais chegou do Golfo do México causaram muitos danos, capturados por drones que sobrevoavam, e deixaram até meio milhão de moradores da Flórida sem energia depois de derrubar postes e cabos de eletricidade no norte do país. estado.
A área de Big Bend, onde o Panhandle da Flórida faz uma curva para dentro da península, viu ruas se transformarem em rios que submergiram carros e casas, enquanto os ventos uivantes arrancavam telhados, quebravam árvores altas, faziam voar chapas de metal e destruíam casas.
Os esforços de resgate e reparos continuam nas áreas pelas quais a tempestade passou na quarta-feira, mas não há informações imediatas sobre o número de mortos devido aos ventos ferozes e às águas inundadas, embora as autoridades tenham contabilizado pelo menos uma vítima fatal.
O governador da Carolina do Norte, Roy Cooper, que declarou emergência em todo o estado no início desta semana, alertou os residentes dos condados costeiros e do interior do leste para se prepararem para fortes chuvas e inundações localizadas, instando-os a permanecerem longe das estradas cobertas pelas enchentes.
Na Carolina do Sul, a tempestade aliada às marés altas fez com que a água do mar fluísse sobre as dunas de areia e se espalhasse pelas ruas à beira-mar.
Em Charleston, uma onda vinda de Idalia atingiu o paredão que protege o centro da cidade, enviando água do oceano até os tornozelos para as ruas e bairros onde carruagens puxadas por cavalos passam por casas de milhões de dólares e pelo famoso mercado ao ar livre.
Dados preliminares mostraram que a maré alta da noite de quarta-feira atingiu pouco mais de 2,7 metros, mais de um metro acima do normal e a quinta leitura mais alta no porto de Charleston desde que os registros foram mantidos pela primeira vez em 1899.
Bandas de Idália também trouxeram tornados de curta duração. Um deles capotou um carro no subúrbio de Goose Creek, na Carolina do Sul, causando ferimentos leves, disseram as autoridades.
No início desta semana, o oeste de Cuba foi atingido por chuvas torrenciais e inundações provenientes de Idalia, trazendo ainda mais devastação à província produtora de tabaco de Pinar del Rio, que foi atingida pelo furacão Ian em Setembro passado.
O seu impacto levou os habitantes da Florida a prepararem-se para o pior, com muitos a carregar sacos de areia e outros a viver em áreas baixas ao longo da Costa do Golfo a empacotar os seus carros, a preparar geradores e a evacuar as suas casas para ficarem fora de perigo.
O governador da Flórida e candidato presidencial, Ron DeSantis, declarou estado de emergência em 46 condados, uma ampla faixa que se estende pela metade norte do estado, da Costa do Golfo ao Atlântico. No caso, a mansão do Sr. DeSantis foi atingida por uma árvore caída.
Autoridades estaduais, 5.500 guardas nacionais e equipes de resgate entraram em modo de busca e recuperação assim que Idalia cruzou as fronteiras estaduais para a Geórgia, inspecionando pontes, limpando árvores derrubadas e procurando por alguém em perigo. Mais de 30.000 trabalhadores de serviços públicos reuniram-se para reparar as linhas de energia e postes caídos.
O presidente Joe Biden ligou para os governadores da Flórida, Geórgia, Carolina do Norte e Carolina do Sul na quarta-feira e disse-lhes que seus estados tinham total apoio de seu governo, disse a Casa Branca.
Idalia é apenas o mais recente desastre natural de um verão que atingiu a América do Norte, desde incêndios florestais mortais no Havai e no Canadá até à primeira tempestade tropical que atingiu a Califórnia em 84 anos – marcando os mais recentes exemplos da crise climática em ação.
Relatórios adicionais das agências.
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