Os bilionários querem construir uma nova cidade na zona rural da Califórnia. Eles devem primeiro convencer os eleitores

Os bilionários de Silicon Valley, responsáveis ​​por uma onda secreta de compras de terrenos no valor de 800 milhões de dólares no norte da Califórnia, finalmente divulgaram alguns detalhes sobre os seus planos para uma nova cidade verde, mas ainda têm de conquistar os eleitores céticos e os líderes locais.Depois de anos evitando o escrutínio, Jan Sramek, o ex-operador do Goldman Sachs que lidera o esforço, lançou um site na quinta-feira sobre “California Forever”. O site classificou o projeto como “uma chance para uma nova comunidade, empregos locais bem remunerados, fazendas solares, e espaço aberto” em Solano, um condado rural entre São Francisco e Sacramento que hoje abriga 450 mil pessoas. Ele também começou a se reunir com políticos importantes que representam a área que há anos tentam, sem sucesso, descobrir quem está por trás da misteriosa Flannery Associates LLC, que comprou enormes extensões de terra, tornando-a o maior proprietário de terras do condado.Uma lista de estrelas de empreendedores e capitalistas de risco do Vale do Silício está apoiando o projeto, incluindo a filantropa Laurene Powell Jobs, o cofundador do LinkedIn, Reid Hoffman, e o capitalista de risco Marc Andreessen. O New York Times informou pela primeira vez sobre os investidores e planos do grupo.A California Forever, empresa controladora da Flannery, comprou mais de 78 milhas quadradas (202 quilômetros quadrados) de terras agrícolas no condado de Solano desde 2018, principalmente na parte sudeste do condado, com parcelas que se estendem de Fairfield a Rio Vista. De acordo com o site, Sramek se apaixonou pela região durante as viagens de pesca e ele e sua esposa compraram recentemente uma casa no condado para sua crescente família.O projecto divulgou uma sondagem aos residentes no mês passado para avaliar o apoio a “uma nova cidade com dezenas e milhares de novas casas”, uma exploração de energia solar e novos parques financiados inteiramente pelo sector privado. Mas para construir qualquer coisa que se assemelhe a uma cidade no que hoje são terras agrícolas, o grupo deve primeiro convencer os eleitores do condado de Solano a aprovar uma iniciativa eleitoral para permitir usos urbanos nessas terras, uma proteção que está em vigor desde 1984. As autoridades locais e federais ainda tiver dúvidas sobre as intenções do grupo.Dois congressistas da área que durante anos procuraram descobrir se adversários estrangeiros ou investidores estavam por detrás da onda de compras em torno de uma base da Força Aérea dos EUA vital para a segurança nacional e para a economia local estão furiosos por Flannery ter mantido a sua identidade escondida durante tanto tempo. O site afirma que 97% do seu financiamento vem de investidores norte-americanos e o restante vem do Reino Unido e da Irlanda.“O FBI, o Departamento do Tesouro, todos têm trabalhado para tentar descobrir quem são essas pessoas”, disse o deputado americano Mike Thompson, que representa grande parte do condado, esta semana após se reunir com Sramek. “O sigilo deles causou muitos problemas, muito tempo e muitas despesas.”O grupo de investimento disse que era necessário manter sigilo até que fossem adquiridos terrenos suficientes, a fim de evitar especulações de curto prazo, mas que agora está pronto para ouvir as famílias de Solano através de um inquérito enviado por correio e da criação de um conselho consultivo comunitário. Pesquisas anteriores mostraram que os pais estavam mais preocupados com o futuro dos filhos, disse o site. “Em vez de ver nossos filhos partirem, temos a oportunidade de construir uma nova comunidade que atrai novos empregadores, cria empregos locais bem remunerados, constrói casas em bairros onde se pode caminhar, lidera na gestão ambiental e alimenta uma base tributária crescente para servir o condado em grande”, dizia. A Califórnia precisa urgentemente de mais moradias, especialmente casas a preços acessíveis para professores, bombeiros, trabalhadores de serviços e hotelaria. Mas as cidades e os condados não conseguem descobrir onde construir, pois os bairros estabelecidos argumentam contra as novas casas que, segundo eles, congestionariam as suas estradas e prejudicariam o seu modo de vida tranquilo. Em muitos aspectos, o condado de Solano é ideal para o desenvolvimento. Fica a 60 milhas (96 quilômetros) a nordeste de São Francisco e 35 milhas (56 quilômetros) a sudoeste da capital da Califórnia, Sacramento. As casas no condado de Solano estão entre as mais acessíveis na área da baía de São Francisco, com um preço médio de venda de US$ 600.000 no mês passado. Mas a Princesa Washington, prefeita pro tempore de Suisun City, disse que os moradores decidiram deliberadamente proteger o espaço aberto e manter a área ao redor da Base Aérea de Travis livre de invasões, dada a sua importância.Ela suspeita que o verdadeiro objectivo do grupo seja “criar uma cidade para a elite” sob o pretexto de mais habitação. “A deterioração econômica está em toda parte. Então, por que você precisa gastar mais de um bilhão de dólares para criar uma cidade totalmente nova quando você tem todas essas outras coisas que podem ser alcançadas em toda a Bay Area?” ela disse. Flannery enfureceu ainda mais os moradores locais em maio, quando processou vários proprietários de terras em tribunal, acusando-os de conspirar para fixar os preços das suas propriedades. A empresa revelou que comprou ou estava sob contrato para comprar cerca de 140 propriedades por mais de US$ 800 milhões.Então, na semana passada, os moradores começaram a receber uma pesquisa de opinião que avaliava o apoio dos eleitores a “um novo grande projeto” que incluiria “uma nova cidade com dezenas de milhares de novas casas”. os residentes do condado receberam prioridade e assistência financeira para alugar ou comprar uma das novas casas.Thompson, o congressista, não ficou impressionado após se reunir com Sramek, dizendo que o desenvolvedor foi vago nos detalhes e não demonstrou compreensão ou apreciação do condado ou de seus valores. Questionado sobre como ajudaria os residentes a financiar novas casas, Thompson disse que Sramek lhe disse que planejava usar “todo o seu conhecimento como financeiro” para gerar poupanças. O desenvolvimento na Califórnia é complicado, mas Thompson disse que Sramek lhe disse que eles esperam uma licença rápida “porque o projeto deles é muito bom e suas intenções são tão grandes”. “Ele não tem um plano, ainda não chegou lá”, disse Thompson.O deputado norte-americano John Garamendi, cujo distrito inclui Travis e áreas imediatas ao seu redor, disse que as autoridades da base e do condado procuraram ajuda há cerca de cinco anos para descobrir quem estava comprando terras. Garamendi, que deverá se encontrar com Sramek na sexta-feira, ficou chocado ao saber quem estava apoiando o projeto. “Vocês, grandes e ricos bilionários do Vale do Silício, vocês participam de tudo isso. Esse é o tipo de pessoa que você é? É assim que você quer operar? ele disse. “O que eles conseguiram fazer foi envenenar totalmente o poço.” Hoffman e Andreessen não responderam aos pedidos de comentários por e-mail, nem Jobs por meio de sua empresa, Emerson Collective.Os promotores do projecto disseram que protegerão a base militar e os agricultores que queiram continuar a cultivar nas suas parcelas podem fazê-lo. Flannery comprou praticamente todas as terras ao redor da pequena cidade de Rio Vista, disse o prefeito Ron Kott. Ele suspeita que os idosos, que representam metade dos 10 mil habitantes da cidade, não apreciarão o congestionamento e o ruído adicionais, mas outros poderão gostar da melhoria dos cuidados médicos, da vida nocturna e das compras que uma cidade sofisticada próxima pode proporcionar. “Se for feito corretamente, penso que há muitas oportunidades para o concelho. A sua base de receitas fiscais aumentará bastante. Portanto, haverá um grande ganho inesperado com isso. Os valores das propriedades provavelmente subiriam ainda mais por aqui. E então acho que, nessas perspectivas, é bom”, disse Kott. “Mas, novamente, acho que você está desistindo de uma qualidade de estilo de vida que é única nesta área.”——-O videojornalista da AP, Terry Chea, contribuiu do Rio Vista. Reescreva o texto para BR e mantenha a HTML tags