Depois de meses de luta para chegar a acordo sobre praticamente qualquer coisa num Congresso dividido, os legisladores estão a regressar ao Capitólio para tentar evitar uma paralisação do governo, mesmo quando a Câmara Republicanos considerar se deve avançar com um inquérito de impeachment ao presidente Joe Biden.
Uma medida de financiamento de curto prazo para manter os gabinetes governamentais em pleno funcionamento dominará a agenda de Setembro, juntamente com o financiamento de emergência para a Ucrânia, os fundos federais para catástrofes e a investigação liderada pelos republicanos sobre as negociações comerciais de Hunter Biden no estrangeiro.
O tempo está se esgotando para o Congresso agir. A Câmara está programada para se reunir apenas 11 dias antes do final do ano fiscal do governo, em 30 de setembro, deixando pouco espaço de manobra. E o acordo acontecerá com dois importantes republicanos, o senador Mitch McConnell, do Kentucky, e o deputado. Steve Scalise da Louisiana, lidam com questões de saúde.
O presidente e os líderes do Congresso, incluindo o presidente republicano da Câmara Kevin McCarthy, estão focados na aprovação de uma medida de financiamento com duração de meses, conhecida como resolução contínua, para manter os escritórios do governo funcionando enquanto os legisladores elaboram um orçamento. É um passo que o Congresso toma rotineiramente para evitar paralisações, mas McCarthy enfrenta resistência dentro das suas próprias fileiras republicanas, incluindo de alguns conservadores de linha dura que abraçam abertamente a ideia de uma paralisação do governo.
“Honestamente, é uma grande bagunça”, disse McConnell em um evento em Kentucky na semana passada.
Aqui estão as principais questões com o retorno dos legisladores das férias de agosto:
MANTENDO O GOVERNO ABERTO
Quando Biden e McCarthy chegaram a um acordo para suspender o teto da dívida do país em junho, ele incluiu disposições para os números dos gastos principais. Mas, sob pressão do House Freedom Caucus, os republicanos da Câmara avançaram projetos de lei de gastos que ficam abaixo do acordo.
Os republicanos também tentaram carregar os seus pacotes de gastos com vitórias políticas conservadoras. Por exemplo, os republicanos da Câmara acrescentaram disposições que bloqueiam a cobertura do aborto, os cuidados para transgéneros e as iniciativas de diversidade a um pacote de defesa de Julho, transformando o que tem sido tradicionalmente um esforço bipartidário num projecto de lei fortemente contestado.
Mas os Democratas controlam o Senado e certamente rejeitarão a maioria das propostas conservadoras. Os senadores estão a elaborar os seus projetos de lei numa base bipartidária, com o objetivo de evitar lutas políticas não relacionadas.
Os principais legisladores de ambas as câmaras estão agora a recorrer a um pacote de financiamento provisório, uma estratégia típica para dar aos legisladores tempo para chegarem a um acordo de longo prazo.
O House Freedom Caucus já divulgou uma lista de demandas que deseja incluir na resolução contínua. Mas representam uma lista de desejos da direita que nunca chegaria ao Senado.
A oposição conservadora significa que McCarthy terá quase certamente de obter um apoio significativo dos Democratas para aprovar uma lei de financiamento – mas tal abordagem arrisca uma nova ronda de conflitos com os mesmos conservadores que no passado ameaçaram expulsá-lo do cargo de porta-voz.
Os democratas já estão culpando o Partido Republicano na Câmara.
“A última coisa que o povo americano merece é que membros extremistas da Câmara desencadeiem uma paralisação do governo que prejudique a nossa economia, prejudique a nossa preparação para desastres e obrigue as nossas tropas a trabalhar sem remuneração garantida”, disse. Casa Branca porta-voz Andrew Bates.
Numa carta aos seus colegas na sexta-feira, o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, escreveu que o foco quando o Senado regressar na terça-feira será “financiar o governo e evitar que extremistas republicanos na Câmara forcem a paralisação do governo”.
Isso deixa McCarthy desesperado para obter votos para manter os escritórios do governo funcionando e evitar o revés político. Enquanto tenta persuadir os republicanos a aceitarem uma solução temporária, McCarthy tem argumentado que uma paralisação do governo também interromperia as investigações republicanas sobre a administração Biden.
“Se fecharmos, todo o governo fechará tudo – investigações e tudo mais – isso prejudicará o público americano”, disse o porta-voz na Fox News na semana passada.
INQUÉRITO DE IMPEACHMENT
Desde que conquistaram a maioria na Câmara, os republicanos lançaram uma série de investigações sobre a administração Biden, com o objetivo de destituir o presidente ou os funcionários do seu gabinete. Eles agora se concentraram no filho do presidente, Hunter Biden, e em seus negócios no exterior, inclusive com a empresa de gás ucraniana Burisma.
As investigações não produziram provas de que o Presidente Biden tenha tomado medidas oficiais em nome do seu filho ou de parceiros de negócios, mas McCarthy considerou o impeachment um “passo natural” para as investigações.
Um inquérito de impeachment realizado pela Câmara seria o primeiro passo para apresentar artigos de impeachment. Ainda não está claro o que isso pode significar, especialmente porque o orador não parece ter os votos do Partido Republicano alinhados para apoiar um inquérito de impeachment. Até agora, os republicanos moderados recusaram enviar a Câmara para uma verdadeira caça ao impeachment.
Mas Donald Trump, concorrendo mais uma vez para desafiar Biden, está a incitá-los a avançar rapidamente.
“Não sei como, na verdade, como um republicano não poderia fazer isso”, disse Trump em entrevista ao Real America’s Voice. “Acho que um republicano seria eleito nas primárias e perderia imediatamente, não importa em que distrito você esteja.”
UCRÂNIA E FINANCIAMENTO DE DESASTRES
A Casa Branca solicitou mais de 40 mil milhões de dólares em financiamento de emergência, incluindo 13 mil milhões de dólares em ajuda militar para a Ucrânia, 8 mil milhões de dólares em apoio humanitário à nação e 12 mil milhões de dólares para reabastecer os fundos federais dos EUA para catástrofes no país.
O pedido de infusão maciça de dinheiro surge no momento em que Kiev lança uma contra-ofensiva contra a invasão russa. Mas o apoio à Ucrânia está a diminuir entre os republicanos, especialmente porque Trump tem expressado repetidamente cepticismo em relação à guerra.
Quase 70 republicanos votaram a favor de um esforço mal sucedido para interromper a ajuda militar à Ucrânia em Julho, embora o forte apoio ao esforço de guerra permaneça entre muitos membros.
Também não está claro se o pedido suplementar da Casa Branca para financiamento de catástrofes dos EUA, que também inclui fundos para reforçar a fiscalização e reduzir o tráfico de drogas na fronteira sul dos EUA, estará vinculado ao financiamento da Ucrânia ou a uma resolução orçamental contínua. O financiamento para catástrofes goza de amplo apoio na Câmara, mas pode ser prejudicado se for acompanhado de outras propostas de financiamento.
LEGISLAÇÃO EM ESPERA
Espera-se que o Senado passe a maior parte de setembro concentrado no financiamento do governo e na confirmação dos nomeados de Biden, o que significa que a legislação política importante terá de esperar. Mas Schumer delineou algumas prioridades para os restantes meses do ano na carta aos seus colegas.
Schumer disse que o Senado trabalhará em uma legislação para reduzir os custos dos medicamentos, abordar a segurança ferroviária e fornecer ajuda humanitária após as enchentes em Vermont, os incêndios no Havaí e um furacão na Flórida.
Os senadores também continuarão a examinar se é necessária legislação para abordar a inteligência artificial. Schumer convocou o que chama de “fórum de insights de IA” em 13 de setembro no Senado com líderes da indústria de tecnologia, incluindo Mark Zuckerberg da Meta e Elon Musk, o CEO da X e Tesla, bem como o ex-CEO da Microsoft Bill Gates.
PREOCUPAÇÕES COM A SAÚDE
Os republicanos do Senado voltarão na próxima semana a novas questões sobre a saúde de seu líder, McConnell.
McConnell, 81 anos, enfrenta dúvidas sobre sua capacidade de continuar como o principal republicano do Senado depois de ter congelado duas vezes durante coletivas de imprensa nos últimos dois meses, desde que caiu e sofreu uma concussão em março. Durante o evento em Kentucky na semana passada, ele ficou em silêncio por cerca de 30 segundos enquanto respondia a uma pergunta de um repórter.
Brian Monahan, médico assistente do Capitólio, disse na quinta-feira que McConnell está autorizado a trabalhar. Mas a questão de saber se McConnell – o líder partidário mais antigo na história do Senado – pode continuar como líder republicano gerou intensa especulação sobre quem acabará por substituí-lo.
Enquanto isso, a saúde da senadora democrata da Califórnia, Dianne Feinstein, 90, piorou visivelmente nos últimos meses, depois que ela foi hospitalizada por herpes zoster no início deste ano. Ela sofreu uma queda em sua casa em São Francisco em agosto e foi ao hospital para fazer exames.
E na Câmara, o deputado Steve Scalise, o segundo republicano, revelou na semana passada que foi diagnosticado com uma forma de câncer no sangue conhecido como mieloma múltiplo e está em tratamento.
Scalise, 57 anos, disse que continuará servindo e descreveu o câncer como “muito tratável”.
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