Pelo menos 17 pessoas morreram e dezenas ficaram feridas depois de um míssil russo ter atingido um mercado ao ar livre lotado no leste da Ucrânia – o ataque ocorreu quando Antony Blinken, o secretário de Estado dos EUA, estava em Kiev para uma visita não anunciada.
O presidente Volodymyr Zelensky condenou o ataque na cidade de Kostiantynivka, dizendo que uma criança estava entre os mortos. Kostiantynivka – que tinha uma população pré-guerra de cerca de 70 mil habitantes – fica a cerca de 30 km da cidade em ruínas de Bakhmut, palco de alguns dos combates mais sangrentos da invasão russa.
A polícia disse que quase 30 barracas, uma farmácia, um prédio de apartamentos, um banco e vários carros foram danificados quando o míssil atingiu às 14h, horário local. Autoridades disseram que mais de 30 pessoas ficaram feridas.
Imagens de vídeo do ataque mostraram pessoas olhando para o céu ao ouvirem um míssil se aproximando. Segundos depois, eles estão correndo para se proteger ou caindo no chão após uma grande explosão. Outro vídeo divulgado pela polícia mostrou equipes de resgate vasculhando os quiosques e, enquanto os corpos eram retirados em sacos pretos, pessoas gritavam: “Quem vocês encontraram?”
Também mostrava o chão da farmácia coberto de sangue, como se ouve uma porta-voz da polícia dizer: “No momento da greve os civis estavam aqui, compravam medicamentos e foi isso que aconteceu. Pessoas morreram aqui.”
“Este mal russo deve ser derrotado o mais rápido possível”, disse Zelensky no aplicativo de mensagens Telegram. “Quando alguém no mundo ainda tenta lidar com qualquer coisa russa, isso significa fechar os olhos a esta realidade. A audácia do mal. A ousadia da maldade. Total desumanidade.”
Mais tarde, ele disse numa conferência de imprensa em Kiev que acreditava ter sido um ataque deliberado a “uma cidade pacífica”.
Soldados ucranianos transportam uma mulher ferida para uma ambulância após o ataque com foguete
(AP)
Horas antes do ataque a Kostiantynivka, estrondos podiam ser ouvidos na capital, Kiev, enquanto o trem que transportava Blinken se dirigia para a cidade, com os russos parecendo querer anunciar sua chegada com um ataque de mísseis. Nenhuma vítima foi relatada na capital, mas autoridades locais disseram que uma pessoa foi morta na região de Odesa, onde também caíram mísseis russos.
A visita de dois dias de Blinken é uma demonstração do apoio contínuo de Washington a Zelensky e ao esforço de guerra ucraniano. O secretário de Estado é o primeiro alto funcionário dos EUA a visitar Kiev desde o início da contra-ofensiva contra as forças de Vladimir Putin, no início de junho. Blinken reuniu-se com Zelensky na quarta-feira e também manteve conversações com o ministro das Relações Exteriores, Dmytro Kuleba.
Espera-se também que Blinken anuncie um novo pacote de assistência dos EUA. O pacote total valerá até mil milhões de dólares (800 milhões de libras), mas poderá nem todo ser anunciado por Blinken em Kiev.
“Queremos ter a certeza de que a Ucrânia tem o que precisa, não só para ter sucesso na contra-ofensiva, mas tem o que precisa a longo prazo, para garantir que tem um forte poder de dissuasão”, disse Blinken ao lado de Kuleba.
Presidente Zelensky cumprimenta o secretário de Estado dos EUA, Blinken, em Kiev
(Brenden Smialowski via Reuters)
Um funcionário do Departamento de Estado dos EUA disse que Washington queria discutir como estava indo a contra-ofensiva e avaliar as necessidades do campo de batalha, bem como quaisquer medidas que possam ser necessárias para reforçar a segurança energética da Ucrânia antes do inverno.
“Acho que o mais importante é obtermos uma avaliação real dos próprios ucranianos”, disse o funcionário à Reuters. “Queremos ver e ouvir como eles pretendem avançar nas próximas semanas.”
Quando questionado sobre a visita de Blinken, Dmitry Peskov, porta-voz do Kremlin, disse que Moscovo acredita que Washington planeia continuar a financiar os militares da Ucrânia “para travar esta guerra até ao último ucraniano”.
Durante a sua viagem de comboio para Kiev, Blinken manteve conversações com a primeira-ministra da Dinamarca, Mette Frederiksen, que estava a realizar a sua própria visita a Kiev. O secretário de Estado dos EUA agradeceu a Frederiksen pela doação de caças F-16 da Dinamarca à Ucrânia e pela sua adesão a uma coligação de nações – incluindo o Reino Unido – que treina pilotos ucranianos.
A Dinamarca e a Holanda anunciaram no mês passado que forneceriam mais de 60 F-16 fabricados nos EUA assim que os pilotos fossem treinados para pilotá-los. São os primeiros países a oferecer os jatos.
Também na quarta-feira, o parlamento ucraniano aprovou a nomeação de Rustem Umerov como o novo ministro da defesa do país. Umerov substitui Oleksii Reznikov, que ajudou a garantir milhares de milhões de libras em ajuda militar ocidental, mas foi despedido por Zelensky. O ministério de Reznikov foi assolado por uma série de escândalos envolvendo alegações de corrupção. O ex-ministro não enfrentou acusações de corrupção, mas diz ser vítima de uma campanha difamatória.
A Reuters e a Associated Press contribuíram para este relatório
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