O Presidente Joe Biden pretende demonstrar ao mundo, na cimeira do Grupo dos 20 na Índia e durante uma paragem no Vietname, que os Estados Unidos e os seus aliados com ideias semelhantes são melhores parceiros económicos e de segurança do que a China.
Autoridades da Casa Branca disseram que Biden, que deveria partir para Nova Delhi na noite de quinta-feira, usará a reunião do G20 deste ano como uma oportunidade para os Estados Unidos destacarem uma proposta para os países em desenvolvimento e de renda média que aumentaria o poder de empréstimo do país. Banco Mundial e Fundo Monetário Internacional em cerca de 200 mil milhões de dólares.
Esta é uma tentativa de oferecer uma alternativa significativa, embora mais pequena, à enorme iniciativa de infra-estruturas do Cinturão e Rota da China, que os EUA vêem como um cavalo de Tróia para o desenvolvimento regional e a expansão militar liderados pela China. O presidente chinês, Xi Jinping, planeja pular a cúpula, onde o primeiro-ministro Li Qiang representará o país.
Após a cimeira, Biden e o secretário-geral vietnamita, Nguyen Phu Trong, reunir-se-ão em Hanói e deverão anunciar planos para reforçar a cooperação económica.
O Vietname e a China têm relações comerciais sólidas, mas também diferenças profundas. O Vietname, tal como a Malásia, as Filipinas, Taiwan e Brunei, tem estado num tenso impasse territorial durante décadas com a China, que reivindicou autoridade sobre as águas do Mar do Sul da China, que ficam a centenas de quilómetros da costa chinesa.
“Acho que a ausência de Xi nesta cimeira em particular, se isso acontecer, é realmente uma grande oportunidade perdida para os chineses”, disse Colleen Cottle, vice-diretora do think tank de Washington Atlantic Council’s Global China Hub. “E penso que isso dá à administração Biden ainda mais oportunidades de partir para a ofensiva em termos de intensificar e mostrar… qual é a sua proposta de valor para o Sul Global.”
A caminho da cimeira, os EUA criticaram a China por reduzir a transparência dos seus relatórios sobre dados económicos básicos nos últimos meses e por reprimir as empresas na China que forneciam esses dados.
Ao mesmo tempo, a Casa Branca tentou melhorar os laços. A secretária de Comércio, Gina Raimondo, que regressou recentemente da China, foi a mais recente autoridade da administração a envolver Pequim no meio de disputas sobre tecnologia, segurança, Taiwan e outras questões.
Raimondo disse à Associated Press que “o mundo espera que os EUA e a China administrem de forma responsável o nosso relacionamento”. Ela disse que o objectivo da administração é ter uma relação económica estável na qual haja um envolvimento consistente. Mas a decisão de Xi de não participar no G20 mostra que “temos trabalho a fazer” no que diz respeito à comunicação entre os países, disse ela.
“A comunicação é, obviamente, uma via de mão dupla”, disse Raimondo. “A comunicação precisa levar à ação.”
Biden disse estar desapontado por Xi não estar em Nova Deli, onde se espera que a cimeira se concentre no clima, no desenvolvimento e no futuro do agrupamento de economias líderes. Biden decidiu faltar à reunião desta semana da Associação das Nações do Sudeste Asiático em Jacarta, na Indonésia, e enviou a vice-presidente Kamala Harris.
Os EUA criticaram as práticas de empréstimo da China no âmbito do Cinturão e Rota como “coercitivas”, dizendo que o esforço de infra-estruturas de 1 bilião de dólares que fornece assistência de empréstimo chinesa aos países pobres muitas vezes vem com restrições que restringem a reestruturação da dívida com outras grandes nações credoras. A China também mantém frequentemente o direito de exigir o reembolso a qualquer momento, dando a Pequim uma vantagem sobre outros países.
Uma análise recente da Associated Press sobre uma dúzia de países mais endividados com a China, incluindo o Paquistão, o Quénia, a Zâmbia, o Laos e a Mongólia, concluiu que o pagamento dessa dívida está a consumir uma quantidade cada vez maior de receitas fiscais. Os países incluídos na análise da AP tinham até 50% dos seus empréstimos estrangeiros provenientes da China e a maioria dedicava mais de um terço das receitas do governo ao pagamento da dívida externa.
O conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, disse que o esforço para reforçar a capacidade de empréstimo do Banco Mundial e do FMI proporcionaria uma “alternativa credível” à China.
Biden incluiu US$ 3,3 bilhões para ambas as instituições na solicitação de orçamento suplementar que enviou ao Congresso. A administração disse que o dinheiro ajudaria a alavancar quase 50 mil milhões de dólares só dos EUA em empréstimos para países de rendimento médio e pobres e até 200 mil milhões de dólares em todo o mundo.
“Acreditamos que deveria haver opções de empréstimos não coercivos e de alto padrão disponíveis para países de baixa e média renda”, disse Sullivan.
Xi está a tentar navegar através de um dos momentos mais turbulentos para a economia da China em décadas.
A economia chinesa está sob o peso de uma bolha imobiliária, da dívida dos governos locais, do elevado desemprego juvenil e de uma incapacidade mais ampla de recuperação, como esperado, dos confinamentos pandémicos. A isto acrescenta-se o desafio a longo prazo de a população da China começar a diminuir devido ao envelhecimento da população e às taxas de natalidade mais baixas.
“Há uma perda de confiança ou uma falta de confiança na recuperação económica da China, tanto internamente na China como fora da China agora”, disse Yun Sun, director do programa da China no Stimson Center. Ela disse que a falta de confiança está afetando a capacidade da China de gerar o investimento necessário para endireitar o navio.
A maioria das análises económicas convencionais assumem que a economia dos EUA e os seus aliados estão em grande parte isolados de um abrandamento chinês. Existem riscos na cadeia de abastecimento se as fábricas fecharem na China e o crescimento global sofrer dificuldades. Mas até agora, este ano, a economia dos EUA superou as expectativas, à medida que a economia chinesa teve um desempenho inferior.
Xi respondeu num discurso publicado no mês passado que os EUA e os seus aliados “não podem refrear a natureza gananciosa do capital e não podem resolver doenças crónicas como o materialismo e a pobreza espiritual”. Ele sugeriu que o seu modelo de governo com poder centralizado fará mais para servir os interesses da “grande maioria da população”.
A forma como a China navega através dos seus ventos económicos contrários é uma grande questão para a Casa Branca. A administração tentou ter uma relação comercial estável, ao mesmo tempo que frustrou a China ao restringir as importações de tecnologia avançada para fins de segurança nacional. As autoridades dos EUA enfatizaram a importância de um diálogo contínuo entre os governos das duas maiores economias do mundo.
Ainda assim, os desafios económicos da China poderão criar mais riscos geopolíticos, uma vez que a economia pode muitas vezes informar as estratégias de segurança nacional. Numa arrecadação de fundos em agosto em Utah, Biden chamou a economia da China de “bomba-relógio”.
“Quando pessoas más têm problemas, elas fazem coisas ruins”, disse o presidente.
A Casa Branca disse que os líderes do G20 também discutirão o impacto global da invasão da Ucrânia pela Rússia e os esforços conjuntos no combate às alterações climáticas. Espera-se que quaisquer acordos de cimeira na frente climática sejam, na melhor das hipóteses, incrementais. Os ministros do clima e do ambiente do G20, na sua reunião de Julho, não conseguiram chegar a acordo sobre o objectivo de atingir o pico das emissões até 2025, passando para energias limpas e um imposto sobre o carbono como forma de reduzir as emissões.
Biden também deve se reunir com o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, logo após sua chegada programada à Índia, na noite de sexta-feira.
Biden fez muitos esforços para reforçar as suas relações com Modi, um nacionalista hindu conservador que lidera o país mais populoso do mundo. A relação EUA-Índia será vital nas próximas décadas, à medida que ambos os lados lidam com uma China ascendente e com a enormidade das alterações climáticas, da inteligência artificial, da resiliência da cadeia de abastecimento e de outras questões.
Biden recebeu Modi em junho para uma visita de estado repleta de pompa.
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