CalifórniaA legislatura estadual de Nova York tornou-se a primeira nos EUA a aprovar um projeto de lei que proíbe a discriminação com base em casta – um sistema rígido de hierarquia secular na religião hindu.
Na terça-feira, o Senado do estado da Califórnia aprovou o SB 403 por uma margem de 31-5, dando protecção adicional às pessoas do subcontinente do sul da Ásia que não foram incluídas na lei anti-discriminação pré-existente no país.
O projeto agora precisa ser assinado pelo governador Gavin Newsom antes de se tornar lei.
“Tenho orgulho de me solidarizar com todas as pessoas que disseram que, como californianas, sofreram discriminação de casta, e outras que dizem querer que isso acabe”, disse a senadora estadual democrata Aisha Wahab, que também patrocinou o projeto.
“Iluminamos uma forma de discriminação há muito escondida, com milhares de anos, algemas invisíveis nos pulsos de milhões de pessoas.”
O projeto de lei foi apoiado por uma ampla gama de organizações de direitos civis e de justiça social que saudaram a medida.
A história do sistema de castas ainda é muito debatido, mas os estudiosos geralmente concordam que data de pelo menos 3.000 anos e foi usado para dividir os seguidores da religião hindu em grupos hierárquicos.
Embora a sua rigidez possa ter mudado ao longo dos séculos, o sistema tem sido utilizado há muito tempo para consolidar o privilégio dos membros das chamadas castas superiores, ao mesmo tempo que condena os das castas inferiores a funções ou ocupações específicas e menos desejáveis.
Os historiadores dizem que o sistema persistiu inalterado durante séculos, até que foi realmente reforçado pelos governantes coloniais britânicos como forma de simplificar os vários censos realizados da população indiana e de torná-la mais fácil de governar.
A maioria das definições do sistema de castas moderno descreve-o como a divisão dos hindus em quatro categorias principais, com os brâmanes da casta superior no topo.
Dalits existiram historicamente como párias do sistema hierárquico hindu e foram forçados a trabalhos braçais. Os indivíduos pertencentes à comunidade eram antigamente chamados de “achchoot”, um termo depreciativo na língua hindi que significa “intocável”.
Representam uma comunidade reprimida em muitos aspectos e ainda enfrentam preconceitos e outros obstáculos à mobilidade social, embora alguns Dalit líderes ascenderam para ocupar os cargos mais altos do país.
Na Califórnia, alguns membros da comunidade Dalit compartilharam experiências de discriminação de casta.
“Minha família nunca falou sobre casta ou me contou que éramos dalit”, disse Shahira Kaur, associada ao grupo de direitos Dalit Equality Labs para promover o projeto de lei, em um briefing após a votação na assembleia estadual da semana passada, informou a Al Jazeera.
Mas uma vez ela ouviu a mãe de sua amiga se referindo a ela por meio de um insulto usado contra um grupo de Dalits.
“Foi um momento muito difícil”, disse ela, acrescentando que também foi convidada a sentar-se separadamente depois de ser chamada de “suja”.
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