A preocupação com a democracia dos EUA num contexto de profunda polarização nacional levou as entidades que apoiam 13 bibliotecas presidenciais que datam de Herbert Hoover a apelar a um novo compromisso com os princípios fundamentais do país, incluindo o Estado de direito e o respeito pela diversidade de crenças.
A declaração divulgada quinta-feira, a primeira vez que as bibliotecas se uniram para fazer tal declaração pública, afirma que os americanos têm um forte interesse em apoiar os movimentos democráticos e os direitos humanos em todo o mundo porque “sociedades livres em outros lugares contribuem para a nossa própria segurança e prosperidade aqui em casa”. .”
“Mas esse interesse”, dizia, “é prejudicado quando outros veem nossa própria casa em desordem”.
A mensagem conjunta dos centros, fundações e institutos presidenciais enfatizou a necessidade de compaixão, tolerância e pluralismo, ao mesmo tempo que exortava os americanos a respeitarem as instituições democráticas e a defenderem eleições seguras e acessíveis.
A declaração observou que o “debate e o desacordo” são fundamentais para a democracia, mas também aludiu ao endurecimento do diálogo na arena pública durante uma época em que os funcionários e as suas famílias recebem ameaças de morte.
“Civilidade e respeito no discurso político, seja em ano eleitoral ou não, são essenciais”, afirmou.
A maioria dos ex-presidentes vivos tem sido parcimoniosos em expressar suas opiniões públicas sobre o estado da nação, já que as pesquisas mostram que grande parte dos republicanos ainda acredita nas mentiras perpetuadas pelo ex-presidente. Donald Trump e seus aliados que as eleições presidenciais de 2020 foram roubadas. Trump, um republicano, também atacou o sistema judicial ao enfrentar acusações em quatro processos criminais, incluindo dois relacionados com os seus esforços para anular os resultados da sua derrota na reeleição para Joe Biden, um democrata.
A declaração de quinta-feira não chegou a chamar a atenção de indivíduos, mas ainda marcou um dos reconhecimentos mais substantivos de que as pessoas associadas aos ex-presidentes do país estão preocupadas com a trajetória do país.
“Acho que há uma grande preocupação com o estado da nossa democracia neste momento”, disse Mark Updegrove, CEO da Fundação LBJ, que apoia a Biblioteca Presidencial LBJ em Austin, Texas. “Não precisamos ir muito além de 6 de janeiro para perceber que estamos num estado perigoso.”
Os esforços para suprimir ou enfraquecer a participação eleitoral são de especial interesse para a Fundação LBJ, disse Updegrove, dado que o Presidente Lyndon Johnson considerou a assinatura da Lei dos Direitos de Voto a sua “realização legislativa de maior orgulho”.
A declaração bipartidária foi assinada pela Fundação Presidencial Hoover, pelo Instituto Roosevelt, pelo Instituto da Biblioteca Truman, pela Fundação da Biblioteca John F. Kennedy, pela Fundação LBJ, pela Fundação Richard Nixon, pela Fundação Presidencial Gerald R. Ford, pelo Carter Center, pelo Fundação e Instituto Presidencial Ronald Reagan, Fundação George & Barbara Bush, Fundação Clinton, Centro Presidencial George W. Bush e Centro Presidencial Obama. Todas essas organizações apoiam bibliotecas presidenciais criadas sob a Lei da Biblioteca Presidencial de 1955, juntamente com a Fundação Eisenhower.
A Fundação Eisenhower optou por não assinar e afirmou em comunicado enviado por e-mail à Associated Press: “A Fundação Eisenhower respeitosamente recusou-se a assinar esta declaração. Seria a primeira declaração comum que os centros e fundações presidenciais emitiram como um grupo, mas não tivemos nenhuma discussão colectiva sobre isso, apenas um convite para assinar.”
A fundação disse que cada entidade presidencial tinha os seus próprios programas relacionados com a democracia.
O impulso para a declaração conjunta foi liderado por Daniel Kramer, diretor executivo do Instituto George W. Bush. Kramer disse que o ex-presidente “viu e assinou esta declaração”.
Ele disse que o esforço pretendia enviar “uma mensagem positiva que nos lembre quem somos e também que quando estamos em desordem, quando estamos em desacordo, as pessoas no exterior também olham para nós e se perguntam o que está acontecendo”. Ele também disse que era necessário lembrar aos americanos que a sua democracia não pode ser considerada garantida.
Ele disse que o Instituto Bush organizou vários eventos sobre eleições, incluindo um como parte de uma iniciativa conjunta com outros grupos chamada More Perfect, que contou com Bill Gates, membro do conselho de supervisores do condado de Maricopa, no Arizona, que inclui Phoenix. O condado, os seus supervisores e o seu pessoal eleitoral têm sido repetidamente alvo de teóricos da conspiração eleitoral nos últimos anos.
Gates e sua família foram ameaçados por pessoas que acreditam em falsas alegações de fraude eleitoral.
“Queríamos lembrar às pessoas que aqueles que supervisionam as nossas eleições são os nossos concidadãos”, disse Kramer. “Alguns deles contaram histórias quase comoventes sobre as ameaças que enfrentaram.”
Ele disse esperar que a declaração conjunta gerasse amplo apoio, mas acrescentou: “É difícil dizer se isso acontecerá ou não nestes tempos polarizados”.
Melissa Giller, diretora de marketing da Fundação e Instituto Ronald Reagan, disse que a decisão de assinar foi rápida. A fundação foi contactada pouco depois de lançar um novo esforço, o seu Centro de Civilidade Pública em Washington, DC. Ela disse que a declaração representa “tudo o que o nosso centro representará”.
“Precisamos ajudar a pôr fim à grave discórdia e divisão em nossa sociedade”, disse Giller em resposta por e-mail. “A América está passando por um declínio na confiança, na coesão social e na interação pessoal.”
Valerie Jarrett, conselheira sênior do ex-presidente Barack Obama que agora é CEO da Fundação Obama, disse que o ex-presidente apoiou a declaração.
“Este é um momento em que todos podemos nos unir e mostrar que a democracia não tem a ver com política partidária”, disse ela. “Trata-se de tornar o nosso país forte, de tornar o nosso país mais decente, mais gentil, mais humano.”
Jarrett disse que uma das prioridades da fundação é tentar restaurar a fé nas instituições que são os pilares da sociedade. Fazer isso significou combater a desinformação e criar oportunidades onde “as pessoas acreditam que a nossa democracia está em alta”.
Ela disse que Obama liderou um fórum sobre democracia e está planejando outro ainda este ano em Chicago.
“Acho que parte disso é reconhecer que estamos muito frágeis neste momento”, disse Jarrett, citando o facto de “não termos tido uma transição de poder ordenada e suave nas últimas eleições”, juntamente com a desconfiança das pessoas no sistema judicial e oficiais eleitos.
“As rodas do nosso ônibus democrático”, disse ela, “parecem um pouco bambas neste momento”.
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