O presidente Joe Biden nomeará um ex-funcionário do governo Obama para liderar a Administração Federal de Aviação depois que sua primeira escolha se retirou diante da oposição republicana há quase seis meses.
A Casa Branca disse na quinta-feira que Biden nomeará Michael G. Whitaker, ex-vice-administrador da FAA e atualmente diretor de operações de uma afiliada da Hyundai que trabalha no desenvolvimento de uma aeronave de táxi aéreo.
A FAA, que regula a segurança das companhias aéreas e administra o espaço aéreo do país, é administrada por administradores interinos consecutivos desde março de 2022.
A FAA enfrenta uma série de desafios, incluindo a escassez de controladores de tráfego aéreo, o envelhecimento da tecnologia e o alarme devido à proximidade entre aviões nos principais aeroportos. Além disso, o Congresso está deliberando sobre a legislação que orientará as operações da agência nos próximos cinco anos.
Whitaker trabalhou como advogado na TWA, que foi absorvida pela American Airlines, passou 15 anos na United Airlines, onde se tornou vice-presidente sênior e supervisionou assuntos internacionais e regulatórios, depois mudou-se para a InterGlobe, uma empresa de viagens na Índia.
Whitaker foi administrador adjunto da FAA – um cargo que não requer aprovação do Senado – de 2013 a 2016. Atualmente, ele é diretor comercial da Supernal, uma subsidiária da Hyundai que está trabalhando em um táxi aéreo elétrico – que precisaria de certificação da FAA para voar nos Estados Unidos.
No ano passado, Biden nomeou o CEO do Aeroporto Internacional de Denver, Phillip Washington, mas retirou-se em março depois que sua nomeação foi interrompida no Comitê de Comércio do Senado. Os republicanos e o independente Kyrsten Sinema argumentaram que Washington não tinha experiência adequada em aviação – sua formação é principalmente em sistemas de trânsito urbano, tendo ocupado o cargo no aeroporto de Denver apenas desde meados de 2021.
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