Enquanto seus rivais realizam reuniões municipais e encontros nos primeiros estados com votação, Donald Trump irá para Dakota do Sul Sexta-feira para uma arrecadação de fundos para o partido que também servirá como uma oportunidade para o governador do estado, Kristi Noempara se apresentar como uma potencial escolha para vice-presidente.
Trump se juntará ao Partido Republicano de Dakota do Sul para um “Rally Monumental de Líderes” em Rapid City. Noem aparecerá ao lado do ex-presidente e deverá apoiá-lo, criando uma imagem da dupla que os aliados de Noem esperam que se pareça com uma chapa presidencial, de acordo com dois dirigentes Republicanos familiarizada com o seu pensamento, que falou sob condição de anonimato porque ainda não tinha tornado público o seu endosso.
A decisão de Trump de ser a atração principal do evento sublinha o seu domínio sobre a corrida republicana, apesar de enfrentar quatro acusações separadas e 91 acusações criminais. Dakota do Sul realiza primárias tardias e não é competitiva nas eleições gerais. Mas com uma enorme vantagem, Trump está a saltar grande parte da tradicional campanha primária. Em vez de comícios em grande escala, ele conta com eventos partidários estaduais que oferecem audiências grandes e amigáveis, sem nenhum custo para a sua campanha, enquanto a sua organização política paga milhões de dólares em despesas legais.
O evento de sexta-feira é uma espécie de teste para Noem. Ela planejou o evento como uma forma de oferecer seu endosso e maximizar o tempo face a face com Trump enquanto ele observa possíveis companheiros de chapa e membros do gabinete em 2024, de acordo com um dos republicanos que falou anonimamente. Um porta-voz do governador não quis comentar.
Noem terá mandato limitado em 2026 e, depois de se recusar a concorrer à presidência este ano, está de olho em seu próximo passo para manter a proeminência no Partido Republicano.
“Acho que Donald Trump tem 50% de chance de ser eleito neste momento, então por que não atrelar sua carroça a ele, se puder?” disse Michael Card, um observador de longa data da política de Dakota do Sul que sugeriu que Noem também poderia ser um futuro presidente da National Rifle Association ou comentarista conservador.
A votação só começará dentro de vários meses e as acusações de Trump e os próximos julgamentos criminais criam uma situação sem precedentes que muitos estrategistas argumentam que poderia influenciar a corrida de maneiras inesperadas. Isso não impediu aqueles que desejam ser considerados companheiros de chapa de Trump de disputar abertamente o cargo e de tentar obter favores dele e de seus assessores.
Assessores alertam que é muito cedo para discussões sérias. Mas Trump indicou em conversas que desta vez está interessado em selecionar uma mulher. Entre os outros nomes que foram citados: a deputada Elise Stefanik de Nova York, a deputada Marjorie Taylor Greene da Geórgia, a candidata fracassada ao governo do Arizona Kari Lake e a senadora do Tennessee Marsha Blackburn. O deputado Byron Donalds da Flórida e o senador Tim Scott também foram mencionados.
Trump estará em Iowa, o primeiro estado no calendário de nomeações do Partido Republicano, no sábado para assistir ao jogo de futebol americano universitário entre Iowa e Iowa State.
“Nosso foco é apenas encerrar as primárias e avançar para as eleições gerais”, disse o porta-voz da campanha, Steven Cheung.
Noem foi considerada por muito tempo uma potencial candidata à Casa Branca por seus próprios méritos e disse ao The New York Times em novembro que não acreditava que Trump oferecesse “a melhor chance” para o partido em 2024. Desde então, ela disse que não via sentido em juntando-se ao campo lotado que concorre à indicação, dada a posição dominante de Trump.
“Vou lhe dizer que é claro que consideraria isso”, disse ela ao apresentador da Fox News, Sean Hannity, quando questionada recentemente sobre se ela se juntaria a uma possível chapa de Trump, se solicitada. “Se o presidente Trump voltar à Casa Branca, farei tudo o que puder para ajudá-lo a ter sucesso.”
Será a primeira visita de Trump a Dakota do Sul desde o verão de 2020, quando ele encabeçou uma celebração de fogos de artifício do 4 de julho no Monte Rushmore, na véspera do Dia da Independência. O então presidente procurava um local para virar a página após um verão de bloqueios pandêmicos e protestos por justiça racial. O evento de Noem no Monte Rushmore foi notavelmente desprovido de restrições pandêmicas.
Ela também o presenteou com uma réplica em miniatura do Monte Rushmore com sua imagem esculpida ao lado de George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln e Teddy Roosevelt.
“Não sei exatamente”, disse Trump na quinta-feira, quando questionado se Noem o apoiará. “Mas eu estou indo. Eu gosto muito dela. Eu acho que ela é ótima. Kristi fez um ótimo trabalho.” Ele sempre elogiou a maneira como ela lidou com a pandemia, dizendo novamente na quinta-feira que ela havia feito “um trabalho fantástico”.
Ex-membro do Congresso, Noem conseguiu em 2018 uma vitória surpreendentemente apertada sobre um adversário democrata para se tornar a primeira mulher governadora de Dakota do Sul. Ela alcançou destaque nacional com uma abordagem praticamente indiferente à pandemia e aderiu de perto aos apelos de Trump para voltar à vida normal.
Ela foi reeleita com folga no ano passado, embora tenha tido um desempenho pior do que outros republicanos nas urnas.
Apesar de não concorrer à presidência, Noem continuou a se posicionar nacionalmente. Ela tem sido uma defensora declarada da National Rifle Association, até mesmo se gabando, em uma convenção de primavera do grupo de defesa dos direitos das armas, de que sua neta de 1 ano “já tem” armas de fogo. Ela também defendeu a proibição do aborto em Dakota do Sul e aparecerá em um evento de arrecadação de fundos em Michigan no final deste mês para apoiar o candidato republicano ao Senado, Mike Rogers.
Durante o primeiro debate presidencial do Partido Republicano, ela apareceu num anúncio para encorajar empresas e famílias a mudarem-se para o que ela chama de “o estado mais livre da América”.
Espera-se que o evento de sexta-feira atraia manifestantes visando Trump e Noem, disse Annie Bachand, CEO do grupo Liberty & Justice for All, com sede em Dakota do Sul.
“A razão pela qual comparecemos é para demonstrar às outras pessoas que não estamos sozinhos”, disse Bachand. “Kristi Noem passou mais tempo fazendo campanha não sei o quê do que em Dakota do Sul. Ela tem mais interesse em seu próprio interesse do que em cuidar do povo de Dakota do Sul.”
O presidente do Partido Republicano em Dakota do Sul, John Wiik, disse que espera que cerca de 7.000 pessoas participem da arrecadação de fundos esgotada. O evento foi planejado inicialmente como um jantar de arrecadação de fundos no estilo do Lincoln Day, comumente realizado por grupos republicanos locais, disse Wiik, mas mais tarde se transformou em um comício com os lucros indo para o partido estadual.
“Recebi muitas perguntas no início”, disse Wiik sobre a decisão de Trump de viajar para seu estado no momento em que a temporada das primárias entra em sua tradicional aceleração pós-Dia do Trabalho.
“Mas quanto mais você olha para isso, Trump é um evento de mídia onde quer que ele chegue”, disse Wiik. “Ele poderia fazer um comício na lua e espalhar sua palavra e atrair o mesmo número de pessoas, então estou feliz que ele escolheu Dakota do Sul.”
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Colvin relatou de Nova York.
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