Presidente da Câmara Kevin McCarthy é um homem que permanece em movimento – cumprimentando com entusiasmo os turistas no Capitólio, correndo para o exterior na semana passada para a cúpula do G7 dos líderes mundiais industriais, arrecadando fundos em seu país para eleger colegas Republicanos à maioria da Câmara.
Mas por baixo do turbilhão de actividades existe uma estagnação teimosa, um desequilíbrio de poder entre os republicanos de extrema-direita que elevou McCarthy ao papel de presidente da Câmara, mas que ameaça a sua própria capacidade de liderar a Câmara.
É um impasse político que será testado novamente quando a Câmara regressar esta semana de um longo recesso de verão e McCarthy enfrentar uma rota de colisão de desafios difíceis – procurando evitar uma paralisação do governo, apoiar a Ucrânia na guerra e lançar um inquérito de impeachment ao Presidente. Joe Biden.
“Eles têm um trabalho muito pesado pela frente”, disse o segundo republicano no Senado, John Thune, de Dakota do Sul.
McCarthy “ficará muito ocupado tentando descobrir como navegar e executar”, disse ele.
O Congresso já esteve aqui antes, tal como McCarthy nas suas quase duas décadas no cargo, mas os riscos são cada vez maiores, com os republicanos alimentados por uma facção cada vez mais de extrema-direita que se recusa a permitir a continuidade dos negócios em Washington.
Com o apoio do ex-presidente Donald Trump, o flanco direito de McCarthy empurrou-o para o gabinete do presidente da Câmara no início do ano apenas depois de ele ter concordado com uma longa lista de exigências conservadoras – incluindo a capacidade de convocar uma votação rápida para “desocupar a cadeira” e removê-lo do cargo.
A ameaça de uma destituição abrupta paira sobre cada movimento de McCarthy, especialmente agora.
Para começar, o Congresso enfrenta um prazo para financiar o governo até ao final do mês, ou corre o risco de uma paralisação federal potencialmente devastadora. Faltam apenas 11 dias úteis para o Congresso agir assim que a Câmara for retomada na terça-feira.
Enfrentando a reação dos conservadores que querem reduzir o financiamento do governo, McCarthy poderá facilitar o caminho recorrendo a outra prioridade da extrema-direita, lançando um inquérito de impeachment de Biden sobre as negociações comerciais do filho do presidente, Hunter Biden.
Para McCarthy, gerir as duas vertentes – um processo de financiamento governamental juntamente com uma campanha de impeachment – é uma tarefa invulgar e politicamente tensa.
Mas iniciar um inquérito formal de impeachment contra Biden poderia ajudar a apaziguar os aliados republicanos de Trump, que emergiu como o favorito do Partido Republicano para enfrentar Biden nas eleições de 2024 para o Partido Republicano. Casa Branca.
“Ele está sendo pressionado”, disse Brad Woodhouse, um veterano agente democrata, sobre McCarthy. Woodhouse é agora conselheiro sênior do Projeto de Integridade do Congresso, que se prepara para criticar os republicanos pelo impeachment de Biden.
A Casa Branca disse que Biden não está envolvido nos negócios de seu filho.
Mas os aliados de Trump entre os republicanos da Câmara estão a trabalhar arduamente para descobrir quaisquer ligações entre Biden e os negócios do seu filho, ao mesmo tempo que retratam Hunter Biden como negociador do nome da família para enriquecimento financeiro e trabalham para minar o apoio público ao presidente antes das eleições presidenciais.
Os republicanos ainda não conseguiram apresentar provas de irregularidades por parte do presidente Biden.
O porta-voz da Casa Branca, Ian Sams, disse: “O presidente da Câmara McCarthy não deveria ceder aos membros da extrema direita que ameaçam fechar o governo, a menos que consigam um impeachment infundado e sem evidências do presidente Biden. As consequências para o povo americano são demasiado graves.”
Entretanto, o que deveria ter sido um processo bastante prescrito para financiar o governo depois de McCarthy e Biden terem negociado um acordo de mais de 1 bilião de dólares no início deste Verão sobre o limite da dívida parece estar a desmoronar-se. Mesmo uma medida provisória para simplesmente manter o financiamento governamental nos níveis existentes durante alguns meses, enquanto o Congresso tenta terminar as leis de gastos, é um fracasso para o flanco direito de McCarthy.
Os conservadores apoiados pelo House Freedom Caucus insistem que os gastos federais sejam revertidos para os níveis de 2022 e querem acrescentar outras prioridades à legislação.
Caso contrário, dizem que se oporão a uma medida temporária, chamada resolução contínua, ou CR, para manter o governo em funcionamento.
“Devemos controlar os gastos inflacionários imprudentes e a burocracia federal descontrolada que eles financiam”, escreveu o Freedom Caucus num comunicado no final de Agosto.
Com o comando de dezenas de votos, a extrema direita pode negar a McCarthy o apoio de que necessita para aprovar sozinho um projecto de lei republicano. Mas depender dos votos dos Democratas traria outros problemas a McCarthy se ele fosse visto como desleal às suas fileiras.
Os conservadores querem reforçar a segurança nas fronteiras e abordar o que os republicanos ridicularizam como a “armamentização” dos processos do Departamento de Justiça, incluindo os acusados no ataque de 6 de Janeiro de 2021 ao Capitólio. Eles também querem acabar com o que chamam de políticas “acordadas” do Pentágono, enquanto o Departamento de Defesa tenta proporcionar diversidade, equidade e inclusão ao pessoal militar.
Sinalizando o difícil caminho a seguir, o deputado Matt Gaetz, republicano da Flórida, aliado de Trump, republicou zombeteiramente um dos vídeos recentes de McCarthy dando as boas-vindas aos turistas no Capitólio.
“Kevin pensar que este era o vídeo que precisávamos neste momento é deprimentemente revelador”, disse Gaetz nas redes sociais.
“Precisamos de um ORADOR, não de um SAUDADOR.”
O Congresso também tem um pedido pendente da Casa Branca para fornecer 40 mil milhões de dólares adicionais em três frentes – cerca de 21 mil milhões de dólares em ajuda militar e humanitária para a Ucrânia enquanto esta luta contra a invasão russa; 12 mil milhões de dólares para reabastecer a ajuda federal a catástrofes após inundações, incêndios e outros problemas, incluindo para conter o fluxo de fentanil mortal na fronteira sul dos EUA com o México.
McCarthy prometeu que não haverá qualquer “cheque em branco” para a Ucrânia enquanto trabalha para apaziguar os republicanos cépticos que querem acabar com o envolvimento dos EUA em assuntos estrangeiros, particularmente envolvendo a Rússia.
Embora a paralisação seja o problema mais premente para McCarthy, o inquérito de impeachment de Biden é a sua maior aposta política.
McCarthy sinalizou que um inquérito de impeachment está chegando. Mas “não há nenhuma data circulada no calendário”, disse uma pessoa familiarizada com seu pensamento e concedeu anonimato para discuti-lo.
Nem todos os republicanos da Câmara estão ansiosos por um processo de impeachment. “Podemos perder nosso tempo em questões que não são importantes ou podemos nos concentrar em questões que são”, disse o deputado Ken Buck, R-Colo., No domingo, no programa “Inside with Jen Psaki” da MSNBC.
Trump enfrenta as suas próprias acusações mais graves de irregularidades, incluindo as acusações federais pelos seus esforços para anular a eleição de 2020 que perdeu para Biden e a sua recusa em devolver documentos confidenciais armazenados na sua propriedade em Mar-a-Lago. Ele foi indiciado quatro vezes este ano.
Observando do Senado, que tem trabalhado para aprovar todos os 12 projetos de lei regulares necessários para financiar as operações do governo por meio de comitês antes das votações no plenário a partir da próxima semana, os republicanos esperam que as cabeças mais frias na Câmara prevaleçam em todas as frentes.
Vários republicanos não esconderam o seu desinteresse no processo de impeachment contra Biden.
E a senadora republicana Lisa Murkowski disse que aqueles que não acham que uma paralisação federal das operações governamentais seja um grande problema deveriam visitar seu estado do Alasca e ver a “vida real”.
Durante uma paralisação governamental anterior, Murkowski disse que os pescadores de caranguejo não podiam entrar na água porque as licenças federais não podiam ser emitidas.
“Sabe, temos muitas coisas acontecendo aqui no Congresso neste momento”, disse ela. “Portanto, a Câmara terá de classificar as suas prioridades e, esperançosamente, serão prioridades que vão ao encontro dos melhores interesses das operações de boa governação.”
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