Pelo menos 10 mil estão desaparecidos e cerca de 3 mil temem-se mortos na Líbia, depois de uma enorme tempestade ter provocado inundações repentinas que rebentaram barragens, destruíram edifícios e deixaram corpos “jazidos por todo o lado”.
A destruição chegou à cidade de Derna e a outras partes do leste da Líbia, na noite de domingo, quando a tempestade Daniel – que já tinha causado inundações mortais no sul da Europa – atingiu a costa.
Fortes explosões foram ouvidas quando barragens ruíram, provocando inundações repentinas no Wadi Derna, um rio sazonal que corre das montanhas, atravessa o centro da cidade e desemboca no mar. A parede de água que varreu Derna “apagou tudo em seu caminho”, disse um morador, Ahmed Abdalla.
Cerca de um quarto da cidade foi devastada e permanece totalmente isolada, sem eletricidade ou comunicações, de acordo com os primeiros relatórios.
Um ministro da Saúde do governo que controla o leste da Líbia disse que mais de 3.000 pessoas foram consideradas mortas. “O número de pessoas desaparecidas está na casa dos milhares e espera-se que o número de mortos chegue a 10 mil”, disse Othman Abdul Jalil à TV Al-Massar.
“A situação é catastrófica”, disse ele. “Os corpos ainda estão caídos no chão em muitas partes [of the city]. Os hospitais estão cheios de corpos. E há áreas que ainda não alcançamos.”
As autoridades estimaram anteriormente que cerca de 2.000 pessoas podem ter morrido só em Derna, tendo muitas das vítimas sido arrastadas quando as barragens rebentaram.
As equipes de emergência, incluindo soldados, funcionários do governo, voluntários e residentes, estavam escavando os escombros para recuperar os mortos. Eles também usaram barcos infláveis para retirar corpos da água. Escavadeiras e outros equipamentos ainda não chegaram.
Abdul Jalil disse que a cidade era inacessível e os corpos estavam espalhados por toda parte. “A situação era mais significativa e pior do que esperávamos. É necessária uma intervenção internacional”, disse ele.
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Desde que uma revolta de 2011 derrubou Muammar Gaddafi, a Líbia continua dividida entre duas administrações rivais: uma no leste e outra no oeste, cada uma apoiada por diferentes milícias e governos estrangeiros. O conflito deixou o país com infraestruturas em ruínas e inadequadas.
O dilúvio apagou áreas residenciais inteiras ao longo do Wadi Derna. Prédios de vários andares que antes ficavam bem afastados do rio foram parcialmente desabados na lama.
A tempestade atingiu outras áreas no leste da Líbia, incluindo a cidade de Bayda, onde cerca de 50 pessoas foram mortas e o principal hospital foi inundado, forçando a evacuação dos pacientes.
Outras cidades que sofreram incluíram Susa, Marj e Shahatt, segundo o governo. Centenas de famílias foram deslocadas e abrigaram-se em escolas e outros edifícios governamentais na cidade de Benghazi e noutros locais do leste da Líbia.
Georgette Gagnon, coordenadora humanitária da ONU para a Líbia, disse que os relatórios mostram que dezenas de aldeias e cidades foram “severamente afectadas… com inundações generalizadas, danos em infra-estruturas e perda de vidas”.
“Estou profundamente triste com o grave impacto da [Storm] Daniel sobre o país… Apelo a todos os parceiros locais, nacionais e internacionais para que unam as mãos para fornecer assistência humanitária urgente às pessoas no leste da Líbia”, tuitou ela.
O Egipto, a Tunísia, a Argélia, a Turquia e os Emirados Árabes Unidos estavam entre aqueles que afirmaram que enviariam assistência humanitária e equipas para ajudar nos esforços de busca e salvamento. Os EUA disseram que estavam a contactar as Nações Unidas e as autoridades líbias sobre como entregar ajuda às áreas mais afetadas.
O presidente egípcio, Abdel Fatah al-Sisi, convocou seus comandantes militares na terça-feira para providenciar assistência urgente à Líbia, prometendo enviar equipamento e pessoal militar em coordenação com as forças do leste da Líbia.
A tempestade Daniel, que primeiro trouxe inundações devastadoras ao centro da Grécia, foi “fenomenalmente poderosa”, disseram especialistas em clima. Ele ganhou força à medida que se movia para o sul antes de atingir Benghazi na tarde de domingo.
Estes furacões no Mediterrâneo, ou “Medicanes”, tornam-se mais fortes à medida que se alimentam de águas quentes, uma situação agravada nos últimos anos pela crise climática provocada pelo homem.
Reportagem adicional da Associated Press e Reuters
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