Anfitrião do Infowars Owen Shroyer foi condenado na terça-feira a dois meses de prisão por se juntar ao motim da multidão no Capitólio dos EUA, que os promotores disseram que ele “ajudou a criar” ao vomitar retórica violenta e espalhar alegações infundadas de fraude eleitoral para centenas de milhares de telespectadores.
Shroyer apresenta um programa diário chamado “The War Room With Owen Shroyer” para o site operado por um teórico da conspiração Alex Jones. Os promotores disseram que Shroyer usou sua plataforma online – e mais tarde um megafone fora do Capitólio em 6 de janeiro de 2021 – para amplificar mentiras que Democratas roubou a eleição presidencial de 2020 de Donald Trumpque era o titular republicano.
Shroyer não entrou no Capitólio, mas liderou uma marcha até o prédio e liderou os manifestantes em cantos perto do topo da escadaria do prédio. Ele está entre as poucas pessoas acusadas no motim que não entraram no prédio nem foram acusadas de envolvimento em violência ou destruição.
Ele se confessou culpado em junho de entrar ilegalmente em uma área restrita – uma contravenção punível com pena máxima de um ano de prisão.
Shroyer não precisou entrar no Capitólio porque muitos de seus seguidores o fizeram, argumentaram os promotores. Eles disseram que Shroyer espalhou desinformação eleitoral e “apelos velados à violência” em 6 de janeiro para os telespectadores do Infowars nas semanas que antecederam o ataque.
“Shroyer ajudou a criar o 6 de janeiro”, escreveram os promotores em um documento judicial.
Os promotores buscaram quatro meses de prisão para Shroyer, 34, de Austin, Texas.
Em dezembro de 2019, Shroyer foi preso em Washington depois de interromper uma audiência do Comitê Judiciário da Câmara para o processo de impeachment do então presidente Trump. Mais tarde, ele concordou em ficar longe dos terrenos do Capitólio, uma condição para um acordo que resolvesse o caso.
Nas semanas anteriores ao motim no Capitólio, Shroyer “alimentou as chamas de uma potencial interrupção da votação de certificação (6 de janeiro) ao transmitir desinformação sobre suposta fraude eleitoral e uma eleição roubada” em seu programa, escreveram os promotores. Em Novembro de 2020, avisou que “não haverá um milhão de manifestantes pacíficos em DC” se Joe Biden, um democrata, se tornar presidente.
Um vídeo do Infowars promovendo “as grandes marchas de DC nos dias 5 e 6 de janeiro” terminou com um gráfico de Shroyer e outros em frente ao Capitólio. Um dia antes do motim no Capitólio, Shroyer ligou para uma transmissão ao vivo do Infowars e um programa na Internet e disse: “Todo mundo sabe que esta eleição foi roubada”.
Shroyer, que trabalha na Infowars desde 2016, disse em um depoimento que acompanhou Jones e sua equipe de segurança ao Capitólio em 6 de janeiro.
“Subi vários degraus com o Sr. Jones e fiquei perto dele enquanto ele se dirigia à multidão por meio de um megafone, instando-os a deixar a área e se comportar pacificamente”, disse Shroyer.
Jones não foi acusado de nenhum crime relacionado ao dia 6 de janeiro.
Do lado de fora do Capitólio, Shroyer ficou diante de uma multidão com um megafone e gritou: “Os democratas estão se passando por comunistas, mas sabemos o que eles realmente são: são apenas tiranos, são tiranos. E então hoje, 6 de janeiro, declaramos morte à tirania! Morte aos tiranos! Shroyer também liderou centenas de manifestantes em gritos de “EUA!” e “1776!”
Depois de 6 de janeiro, Shroyer usou seu programa para promover teorias de conspiração sobre o motim, tentando transferir a culpa para ativistas “antifa” de esquerda e até mesmo para o FBI, disseram os promotores. Após sua prisão, Shroyer arrecadou quase US$ 250 mil por meio de uma campanha online descrita como seu fundo de defesa.
O advogado de defesa Norm Pattis disse que Shroyer participou do comício “Stop the Steal” de Trump como jornalista que pretendia cobrir o evento para seu programa Infowars. Pattis acusou repetidamente os promotores de atropelar os direitos de liberdade de expressão de Shroyer
“Senhor. Shroyer, e toda pessoa capaz de falar nos Estados Unidos, tem o direito de proferir o discurso usado pelo Sr. Que o governo sugira o contrário é um comentário assustador sobre os nossos tempos”, escreveu Pattis num processo judicial no domingo.
Os promotores disseram que a Primeira Emenda não protege a conduta pela qual Shroyer foi acusado. Shroyer e outros “alimentaram o fogo do descontentamento” por levar uma multidão de indivíduos a invadir Washington, DC, em 6 de janeiro.
“Shroyer não pode acender uma fogueira perto de uma lata de gasolina e depois expressar preocupação ou descrença quando ela explode”, escreveram.
Shroyer é um dos dois funcionários do Infowars presos sob acusação de motim no Capitólio. Samuel Montoya, que trabalhava como editor de vídeo no site de Jones, foi condenado em abril a quatro meses de prisão domiciliar. Montoya entrou no Capitólio e capturou imagens de um policial atirando fatalmente em um manifestante, Ashli Babbitt.
Mais de 1.100 pessoas foram acusadas de crimes federais relacionados aos distúrbios no Capitólio. Mais de 650 deles se declararam culpados. Mais de 600 foram condenados, tendo mais de metade recebido penas de prisão que variam entre três dias e 22 anos.
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