“Sinto muito”, o homem disse, deitado sem camisa e ensanguentado na lama de Idaho, perto de sua cadeira de rodas vazia. “Eu fiz o que ele disse, abaixei a arma… ele simplesmente atirou. Eu não sabia que vocês eram policiais.”
Em 19 de Maio, uma operação policial multi-agências em Idaho para despejar uma família sem-abrigo por acusações de contravenção de permanência excessiva em terras florestais públicas tomou um rumo desastroso, com a polícia a disparar contra Brooks Roberts mais de 10 vezes, deixando-o paralisado da cintura para baixo.
A operação na Floresta Nacional de Payette começou quando policiais à paisana se aproximaram do trailer onde Roberts e sua família moravam, se passando por motoristas que precisavam de ajuda para dar partida no carro.
Quando o irmão de Robert saiu para ajudar os homens, eles o algemaram e informaram que ele estava preso, o que o levou a gritar por socorro. Quando Roberts saiu para verificar a comoção enquanto segurava sua pistola, as sirenes da polícia dispararam, mas os policiais não se identificaram diretamente antes de atirarem nele.
O homem de 39 anos agora está buscando uma ação civil de US$ 50 milhões contra o governo por perda de rendimentos futuros devido aos ferimentos. Autoridades federais se recusaram a comentar o caso, citando o litígio pendente.
“Policiais federais planejaram em segredo prender essa família de moradores de rua por delitos leves, aproveitando-se de suas boas graças. Os policiais sabiam que a família ajudaria duas pessoas que eles pensavam serem motoristas presos”, Craig Durham, um dos advogados de Brooks, contado A interceptação. “É uma pena que, na nação mais rica do planeta, o nosso governo federal gaste tantos recursos para incomodar uma família sem-abrigo, estragar tanto uma detenção e ferir permanentemente alguém, em vez de apenas ajudá-los a encontrar um lugar para viver.”
A operação foi o culminar da luta de vários anos da família Roberts contra os sem-abrigo e as deficiências, e o que a polícia descreve como um longo período de permanência demasiado longa e de ameaças agressivas a outros membros do público em terras florestais federais dos EUA.
A família Roberts, composta por Brooks, seu irmão Timber e sua mãe, Judy, vinha lutando há anos, acabando morando em veículos em terras federais em Idaho, quando ficaram sem alternativas.
Em 2020, a família foi despejada e Judy perdeu seu antigo emprego na indústria após um acidente de carro. Enquanto isso, Brooks se machucou enquanto trabalhava durante um turno no Walmart, o que o obrigou a usar uma cadeira de rodas.
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No ano seguinte, Judy sofreu queimaduras de frio enquanto morava em um antigo ônibus escolar e foi submetida a uma dupla amputação.
A Covid complicou ainda mais os esforços da família para encontrar abrigo estável, de acordo com os Roberts, levando-os a viver em terras públicas.
Ao longo deste período, de acordo com as autoridades, a família foi avisada de que estaria acampada em terras federais durante mais tempo do que o código dos EUA permitia, e os funcionários públicos começaram a temer que representassem uma ameaça.
Timber supostamente ameaçou os policiais de que faria uma armadilha no acampamento de sua família se eles continuassem a ser instruídos a partir.
Randy Hickman, de McCall, Idaho, alegou que Timber o ameaçou com uma faca no início da trilha onde ocorreu o ataque.
“Vejo um cara parado do lado de fora do meu veículo. Ele quer alguma coisa, não sei o que é. Então, eu abro a porta, saio e digo o que você precisa?” ele disse à KTVB.
“Ele voltou para uma picape Chevy […] e pegou uma faca na porta traseira”, acrescentou. “Ele sacudiu a faca e começou a voltar em minha direção. Isso tornou muito fácil para mim ver que não precisava estar aqui.”
Desde então, Timber foi preso sob a acusação de contravenção.
Em maio, a família foi atingida por várias acusações de contravenção por seu tempo em terras públicas, embora os Roberts argumentassem que sua situação os deixava com poucas opções, apontando para casos como os benefícios de invalidez da previdência social de Judy sendo penhorados para ingressos de acampamento como prova do ciclo de feedback negativo que os levou a fugir para a Floresta Nacional de Payette.
Eric Tars, diretor jurídico do National Homeless Law Center, disse que o uso da força não tem precedentes em uma série de acusações normalmente acompanhadas de multas e multas.
“Esta é a mensagem do topo”, disse ele EUA hoje. “Faço esse trabalho há quase duas décadas e nunca ouvi falar de autoridades federais usando todos esses recursos de várias agências apenas para prender uma única família por acampamento não autorizado.”
Idaho tem cerca de 2.000 pessoas desabrigadas, um número que aumentou 14,2% nos últimos 15 anos, segundo o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA.
O estado tem uma das taxas mais altas do país de moradores de rua desabrigados que vivem em veículos ou fora deles.
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