Governador Democrático Andy Beshear declarou que agora não é hora de “substituir o quarterback” quando Kentucky tem tanto impulso, enquanto o desafiante republicano Daniel Cameron disse que é ele quem pode se unir aos legisladores do Partido Republicano para resolver os problemas incômodos do estado.
Os rivais ofereceram avaliações contrastantes sobre como o estado está se saindo durante um fórum na noite de quarta-feira organizado pela Câmara de Comércio de Kentucky. Eles apareceram separadamente para responder às perguntas de um moderador. Foi uma prévia dos próximos debates em uma das eleições mais acompanhadas do país em 2023.
Beshear procura um segundo mandato enquanto Cameron tenta recuperar o governo do Partido Republicano para consolidar o seu poder em Frankfurt, onde os republicanos têm maiorias legislativas.
Os candidatos apresentaram opiniões divergentes sobre o ritmo apropriado para a eliminação do imposto estatal sobre o rendimento individual e elogiaram planos concorrentes para a educação e como aumentar a participação da força de trabalho. Eles também falaram brevemente sobre seu passado comum como ex-colegas em um escritório de advocacia – um breve vislumbre de sentimentalismo no que se tornou uma campanha cada vez mais contundente.
Cameron, o procurador-geral do estado, concentrou-se na criminalidade, na taxa comparativamente baixa de participação na força de trabalho do estado e na perda de aprendizagem dos alunos quando as escolas fecharam durante a pandemia.
“Em quem você pode confiar para resolver isso?” Cameron disse. “Quem tem relações com o legislador para fazer as coisas no que se refere à resolução desses problemas? Acredito firmemente que sim.”
Beshear destacou os avanços do estado durante o seu mandato, liderados por um crescimento recorde do desenvolvimento económico no meio de uma infusão de 27 mil milhões de dólares em investimentos do sector privado. Ele abriu seus comentários apontando para o projeto histórico em andamento em Glendale – o projeto de US$ 5,8 bilhões da Ford e seu parceiro de baterias para construir fábricas gêmeas de baterias para fornecer veículos elétricos.
“Quando você está em uma seqüência histórica de vitórias, você não demite o treinador”, disse o governador. “Você não substitui o quarterback. Você mantém esse time em campo.”
Beshear destacou o baixo desemprego em todo o estado, os aumentos salariais dos policiais estaduais, uma taxa de reincidência recorde, um setor de turismo em expansão e investimentos maciços para expandir a banda larga. Ele destacou três megaprojetos de infraestrutura – construção de uma nova ponte sobre o rio Ohio conectando Kentucky e Ohio sem pedágios, alargamento e extensão da Mountain Parkway e construção de outra ponte sobre o rio Ohio para fechar uma lacuna na Interstate 69 que liga o oeste de Kentucky e Indiana.
Beshear apresentou seu plano para um aumento salarial de 11% para professores e todos os funcionários de escolas públicas e para o estado financiar a pré-escola para todas as crianças de 4 anos em Kentucky. Cameron elogiou seu próprio plano para superar a perda de aprendizagem relacionada à pandemia, incluindo um programa opcional de tutoria para ensino de matemática e leitura.
Eles ofereceram opiniões diferentes sobre o melhor ritmo para eliminar o imposto de renda individual.
Cameron disse que trabalharia com os legisladores para zerar a taxa o mais rápido possível.
“Quero que as pessoas vão trabalhar de manhã e saibam que não serão tributadas simplesmente porque vão trabalhar”, disse Cameron. “Acho que isso ajudará a atrair as pessoas para a nossa força de trabalho.”
Beshear alertou que a eliminação do imposto de renda deve ser feita de forma responsável. Apressar-se nisso levaria a grandes aumentos nos impostos sobre vendas ou a cortes massivos na educação, segurança pública e saúde, disse ele. O governador elogiou a estrutura criada pelos legisladores.
“Tudo com moderação é a maneira de chegarmos onde devemos e garantir que podemos financiar os itens essenciais para nossas famílias ao mesmo tempo”, disse Beshear.
A alíquota do imposto de renda individual deverá permanecer a mesma em 2025, depois que o estado não cumpriu todos os requisitos fiscais para outra redução. A taxa já deverá cair no início de 2024. Os presidentes republicanos das comissões orçamentais da Câmara e do Senado afirmaram que a pausa mostra que a legislação de eliminação progressiva dos impostos está a funcionar como pretendido.
Beshear assinou o projeto de lei que reduz a alíquota do imposto de renda individual em meio ponto percentual, para 4%, a partir de 1º de janeiro de 2024. Ele vetou o projeto de lei do ano passado, iniciando a eliminação progressiva de 5%. Beshear disse que se opôs às disposições que estendiam o imposto sobre vendas a muitos mais serviços. Cameron criticou Beshear pelo veto, que os legisladores republicanos facilmente anularam. Como alternativa, o governador apoiou no ano passado um esforço malsucedido para reduzir temporariamente a alíquota do imposto estadual sobre vendas.
Em meio à aspereza da campanha, os candidatos foram convidados a dizer algo bom um sobre o outro. Ambos se lembram de trabalhar juntos como colegas de escritórios de advocacia.
“Fui o advogado que lhe deu sua primeira missão jurídica no setor privado”, disse Beshear. “E foi bom. Ajudou o caso.
Cameron disse que sempre gostou disso. Mas ele também criticou o governador, referindo-se a um anúncio de TV divulgado pela campanha de Beshear, atacando Cameron por seu apoio há muito documentado à proibição estrita do aborto.
“Eu teria muitas coisas boas a dizer sobre ele até que ele publicasse aquele anúncio contra mim hoje”, disse Cameron.
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