O chefe de educação do presidente Joe Biden disse que está aberto a usar “quaisquer alavancas” disponíveis – incluindo dinheiro federal – para desencorajar as faculdades de darem preferência de admissão aos filhos de ex-alunos e doadores.
Em entrevista à Associated Press, o secretário de Educação, Miguel Cardona, disse que as admissões herdadas devem ser revisadas em prol da diversidade nos campi após a recente Suprema Corte decisão contra a ação afirmativa. Um passo além dos seus comentários anteriores, Cardona disse que consideraria tomar medidas mais fortes para impedir a prática.
“Eu estaria interessado em usar todas as alavancas que puder como secretário da Educação para garantir que, especialmente se estivermos concedendo ajuda financeira e empréstimos, estamos fazendo isso para instituições que fornecem valor”, disse Cardona na quarta-feira. Ele fez a observação quando questionado sobre o uso de dinheiro federal como incentivo ou vara nas admissões de legados.
As admissões tradicionais, há muito vistas como uma vantagem para os brancos e ricos em faculdades seletivas, têm sido alvo de críticas renovadas desde a decisão de junho de que as faculdades não podem mais considerar a raça dos candidatos. Ao proibir a ação afirmativa, mas permitir preferências de legado, os críticos dizem que o tribunal deixou as admissões ainda mais desequilibradas contra estudantes negros.
Cardona não detalhou suas opções, mas o governo federal supervisiona vastas somas de dinheiro que vão para faculdades na forma de auxílio financeiro estudantil e bolsas de pesquisa. O Departamento de Educação também pode emitir multas por violações dos direitos civis, incluindo discriminação racial.
A agência abriu recentemente uma investigação na Universidade de Harvard depois de uma queixa federal alegar que as admissões herdadas equivalem a discriminação racial.
Um punhado de pequenas faculdades rejeitaram as admissões herdadas na sequência da decisão da acção afirmativa, mas não houve nenhum sinal de mudança nos escalões superiores das universidades americanas.
Algumas faculdades e ex-alunos defendem a prática, dizendo que ela constrói uma comunidade e incentiva a arrecadação de fundos. E à medida que os campi se tornam mais diversificados, argumentam eles, o benefício se estende cada vez mais aos estudantes negros e às suas famílias.
Cardona, que cursou o ensino médio técnico e se formou na Central Connecticut State University, juntou sua voz aos defensores, grupos de direitos civis e legisladores democratas que denunciam a prática.
“Seu sobrenome pode levá-lo a uma escola, ou o fato de você poder preencher um cheque pode levá-lo a uma escola”, disse ele. Mas usar ações afirmativas para promover a diversidade — “essa ferramenta foi retirada”.
Mesmo assim, ele evitou apoiar uma proibição do tipo proposta por alguns democratas no Congresso e em vários estados. Cardona vê isso como uma questão de controle local, cabendo às universidades a decisão final.
“Não há nenhum edital vindo do secretário de Educação”, afirmou.
Sem acção, Cardona alertou que a nação poderia enfrentar os mesmos reveses vistos na Califórnia depois de ter terminado a acção afirmativa em 1996. As faculdades mais selectivas do estado registaram diminuições acentuadas nas matrículas de negros e latinos, e os números nunca recuperaram totalmente.
“Se seguirmos o caminho que a Califórnia seguiu quando aboliu a ação afirmativa, que chances teremos de competir contra a China?” Cardona disse. “Isso é mais do que apenas garantir ambientes de aprendizagem diversificados. Trata-se da nossa força como país.”
Os defensores também pressionaram o Departamento de Educação a começar a coletar dados que mostrem o número e a demografia dos alunos legados.
“Eu tinha esperança de que veríamos mais faculdades se voluntariando para abandonar isso”, disse James Murphy, vice-diretor do Education Reform Now, um think tank sem fins lucrativos. “Acho que eles precisam manter a pressão e iluminar isso.”
Em outras questões:
— Cardona disse durante a entrevista que os alunos deveriam ser ensinados sobre o impacto da escravidão, incluindo os efeitos que perduram até hoje. Quando a escravatura acabou, não acabou com a crença de alguns de que os afro-americanos eram inferiores, e o país ainda vê os efeitos das políticas injustas de habitação e de empréstimos adoptadas nas décadas mais recentes, disse ele.
“O que não queremos é esconder a verdade e agir como se isso não tivesse acontecido, ou que quando terminasse estava tudo bem. Definitivamente, não quero ensinar que isso trouxe alguns benefícios para aqueles que foram escravizados”, disse ele.
Suas observações foram uma referência velada aos novos padrões educacionais na Flórida, endossados pelo governador republicano. Ron DeSantisque exigem instrução para que as pessoas escravizadas desenvolvam habilidades que “poderiam ser aplicadas para seu benefício pessoal”.
Os conservadores em muitos estados têm pressionado por restrições sobre como as escolas abordam temas relacionados à raça e à escravidão.
– Ele disse que “as escolas deveriam estar abertas, ponto final”, mesmo que haja um novo surto de COVID-19. “Preocupo-me com os excessos do governo, enviando decretos que levarão ao encerramento de escolas porque as pessoas têm medo de entrar ou estão infectadas e não podem ir”, disse ele.
Ele disse que o sentido de comunidade foi perdido quando as escolas fecharam no início da pandemia e que o ensino presencial “não deveria ser sacrificado pela ideologia”.
– Cardona recusou-se a especular sobre como seria a nova proposta de perdão de empréstimos estudantis do governo ou se um regulamento final poderia entrar em vigor antes das eleições presidenciais de 2024. “Vamos trabalhar o mais rápido possível”, disse ele. “Sabemos que há estudantes que estão esperando, mutuários que estão esperando. Muitas pessoas estão lutando agora para se levantar.”
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