Antigo presidente Donald TrumpO esforço de Trump para submeter os partidos republicanos estaduais à sua vontade – e obter uma vantagem em seu esforço para retornar à Casa Branca – está chegando ao auge em Nevada.
O Partido Republicano estadual, liderado por aliados de Trump, insiste em avançar com uma convenção presidencial em 8 de fevereiro, apesar de uma nova lei estadual que estabeleceu eleições primárias dois dias antes. Espera-se que as convenções, que normalmente recompensam o apoio e a organização das bases, beneficiem Trump, dado o seu sólido domínio sobre os eleitores mais leais do Partido Republicano.
Mas o partido está preparado para ir mais longe no sábado, quando se espera aprovar planos que alguns republicanos de Nevada e rivais de Trump argumentam que confundiriam e irritariam os eleitores e inclinariam ainda mais a bancada do ex-presidente. As regras propostas, cujas cópias foram obtidas pela Associated Press, incluem disposições para barrar qualquer candidato do caucus se ele estiver na votação primária. Eles também restringiriam super PACscomo aquele que o governador da Flórida Ron DeSantis está contando, ao tentar reforçar o apoio aos candidatos em uma convenção política.
O resultado, argumentam alguns republicanos e rivais de Trump, será o caos num ponto crucial do processo de nomeação presidencial. Os eleitores podem ficar confusos sobre em que eleições participar e correr o risco de serem privados de direitos se votarem nas primárias. O Partido Republicano de Nevada afirma que só reconhecerá – e concederá delegados aos candidatos presidenciais – com base nos resultados da convenção política.
“Trump odeia eleições fraudadas, exceto quando ele está fraudando, como está fazendo em Nevada”, disse Ken Cuccinelli, que foi vice-secretário de Segurança Interna durante o governo Trump e agora é o fundador do super PAC Never Back Down, que está apoiando a campanha de DeSantis.
Outras campanhas expressaram, em privado, preocupações semelhantes. E o Clube Republicano de Nevada, que afirma representar cerca de 400 membros no estado, enviou uma carta às autoridades locais do Partido Republicano este mês instando-os a falar sobre os problemas potenciais de o estado ter uma primária e uma convenção política e a derrotar a proposta. mudanças de regras.
Ter ambos “frustrará, irritará e confundirá os eleitores republicanos de Nevada” e criará má publicidade para o Partido Republicano de Nevada, escreveram os líderes do clube na carta. Eles também questionaram se há voluntários suficientes para formar uma bancada em 17 condados e se o partido deveria gastar o seu dinheiro em outros objetivos, como o recenseamento eleitoral e a obtenção de votos nas eleições gerais.
“Este processo prejudicará o Partido Republicano e os nossos candidatos em 2024”, acrescentaram os líderes. “O Partido Republicano de Nevada dará aos eleitores comuns a impressão de que não se importam com eles ou com seus votos.”
O presidente do Partido Republicano de Nevada, Michael McDonald, não retornou vários telefonemas e mensagens de texto. Ele disse anteriormente ao PA que o partido pressionou o caucus, o que já fez antes, porque o Legislativo estadual controlado pelos democratas não aprovaria uma lei exigindo prova de identificação nas urnas, em vez de apenas no registro para votar, entre outras medidas.
A campanha de Trump não respondeu a uma mensagem solicitando comentários.
Jim DeGraffenreid, membro do Comitê Nacional Republicano do Partido Republicano de Nevada, recusou-se a discutir as propostas que o partido estava considerando, referindo-se a elas como “administração doméstica”. Mas ele chamou a ideia de que o processo de Nevada é distorcido para Trump como “uma das coisas mais ridículas que já ouvi”.
“Parece que Donald Trump é a última pessoa que precisa de um polegar na balança”, disse DeGraffenreid, citando a força do ex-presidente nas pesquisas e na arrecadação de fundos. “Não é do nosso interesse manipular nada para ninguém, especialmente para alguém que aparentemente não precisa de nada manipulado para ele.”
Ainda assim, a dinâmica é um lembrete de como Trump está a abordar a campanha de 2024 de forma muito diferente da sua primeira candidatura em 2016. Durante a sua gestão inicial como neófito político, Trump e a sua equipa tinham pouca compreensão dos partidos estaduais e do intrincado – mas significativo – papel que desempenham na definição das regras que regem a forma como os delegados são atribuídos ao eventual candidato republicano.
Esse não é o caso desta vez.
No Michigan, onde o Partido Republicano estadual se tornou cada vez mais leal a Trump, a liderança do partido votou este ano para alterar o processo de longa data do estado de atribuição de todos os seus delegados presidenciais com base em eleições primárias abertas. De acordo com um novo plano que deverá beneficiar Trump, 16 dos 55 delegados do estado serão premiados com base nos resultados das primárias de 27 de fevereiro. Os outros 39 serão distribuídos quatro dias depois em reuniões a portas fechadas de ativistas do partido.
Em Idaho, um dos estados mais republicanos do país, uma nova lei aprovada pela legislatura estadual no início deste ano eliminou o processo das primárias presidenciais ao transferir as eleições estaduais para Maio, enquanto os legisladores tentavam consolidar o calendário eleitoral. O comitê central estadual do partido decidiu, em vez disso, realizar prévias em 2 de março.
Os laços de Trump com o Partido Republicano de Nevada são especialmente profundos, com a organização liderada por aliados de longa data, incluindo McDonald e DeGraffenreid. Ambos serviram como falsos eleitores presidenciais em 2020, como parte de um esquema em Nevada e outros estados decisivos para tentar reverter a derrota eleitoral de Trump. A diretora executiva do partido, Alida Benson, deixou o cargo neste verão para dirigir a campanha de Trump no estado.
Com Trump parecendo ter uma vantagem tão grande no caucus, alguns republicanos especularam que outros candidatos presidenciais do Partido Republicano poderiam desistir de tentar ganhar o número relativamente pequeno de delegados do Partido Republicano no estado, optando em vez de concorrer nas primárias.
Uma primária realizada pelo estado de Nevada ofereceria votação antecipada e ausente e registro no mesmo dia, processos que normalmente ampliam a participação. Uma vitória nessas eleições, embora não ajude os candidatos a reunir alguns delegados necessários para garantir a nomeação, poderia ajudá-los a ganhar atenção e impulso inicial, ao provar a sua elegibilidade entre um grupo mais amplo de eleitores.
Até agora, Vivek Ramaswamy é o único candidato presidencial a se candidatar oficialmente ao caucus, embora se espere que Trump se junte a ele.
A campanha da ex-governadora da Carolina do Sul, Nikki Haley, não respondeu às perguntas sobre Nevada e os representantes do senador da Carolina do Sul. Tim Scott e o ex-vice-presidente Mike Pence se recusaram a dizer se tentarão concorrer em um ou ambos os processos em Nevada, o que é programado para votar em terceiro lugar, depois de Iowa e New Hampshire.
“Estamos explorando todas as opções em Nevada para melhor posicionar Ron DeSantis para ser o próximo presidente”, disse o diretor de comunicações de DeSantis, Andrew Romeo, em um comunicado.
Never Back Down, que estava organizando apoio a DeSantis, retirou suas aldravas de Nevada e de outros estados – uma medida que Cuccinelli disse ter sido motivada em Nevada por causa dos planos do Partido Republicano. As regras propostas pelo partido impediriam os funcionários do super PAC de participar de quaisquer caucuses, convenções ou reuniões distritais locais, impedi-los-iam de obter listas de participantes do caucus e de distribuir panfletos fora das reuniões, entre outras restrições.
“Se ele vai continuar colocando o polegar na balança e depois colocar o braço na balança e depois subir na maldita balança”, disse Cuccinelli sobre Trump, “Sabe, realmente faz sentido investir recursos em uma situação difícil? , luta injusta como essa contra outros estados?”
David Gibbs, presidente do Clube Republicano de Nevada, disse não estar preocupado com as críticas de que o processo possa favorecer Trump. Ele temia, no entanto, que os processos eleitorais conflitantes pudessem privar os eleitores de direitos – especialmente aqueles que se perguntam por que todos os principais candidatos não estão nas urnas na hora de votar.
“Gosto de convenções. Na verdade, prefiro o caucus às eleições primárias”, disse ele. “Mas fazer as duas coisas não é bom. E é isso que enfrentamos agora.”
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Preço relatado de Nova York. Os redatores da Associated Press Jill Colvin em Nova York e Meg Kinnard em Columbia, SC contribuíram para este relatório.
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