Os candidatos presidenciais republicanos têm evitado em grande parte TikToko aplicativo de compartilhamento de vídeo extremamente popular que alguns de ambas as partes alegam ser um potencial mecanismo de espionagem para a China.
Mas empresário Vivek Ramaswamy tornou-se recentemente o primeiro candidato em 2024 a ingressar na plataforma, que afirma ter mais de 150 milhões de usuários nos EUA. Isso mesmo quando ele acusou Pequim de promover o TikTok como “fentanil digital” para os americanos e quer que o aplicativo seja totalmente banido.
“Estamos nisto para alcançar os jovens, para energizar os jovens e, para fazer isso, não podemos simplesmente esconder-nos”, disse Ramaswamy na sua primeira publicação no início deste mês. “Você não pode jogar e depois não jogar, então estamos aqui.”
Seus concorrentes enfrentam o mesmo enigma. Com as tensões entre os EUA e a China já elevadas, todos os republicanos que concorrem à presidência apelaram a novas medidas económicas e políticas para punir Pequim. Vários principais VAI P os candidatos disseram que querem proibir o TikTok. Mas eles também querem atingir o público mais jovem que não assiste a anúncios na televisão, mas consome vídeos no TikTok ou em aplicativos semelhantes.
Muitas campanhas produzem videoclipes curtos que podem ser compartilhados entre aplicativos, uma solução alternativa para não estar diretamente no TikTok. Ou trabalham com influenciadores conservadores no aplicativo, que argumentam que os republicanos precisam se envolver nele.
Cerca de três em cada 10 adultos norte-americanos (29%) têm uma conta no TikTok, de acordo com um estudo da Ipsos realizado em julho, com 20% afirmando que a utilizam pelo menos de vez em quando. O uso do TikTok é muito maior entre os adultos mais jovens, com metade dos jovens de 18 a 34 anos afirmando ter uma conta no TikTok e 37% usando o aplicativo com frequência. No geral, os republicanos (22%) têm uma probabilidade ligeiramente menor do que os democratas (35%) de ter uma conta no TikTok.
Uma porta-voz da campanha de Ramaswamy defendeu tanto a decisão de aderir ao TikTok quanto as críticas de Ramaswamy de que o aplicativo é perigoso.
“É preciso chegar aos jovens onde eles estão”, disse Tricia McLaughlin, a porta-voz. “O TikTok coleta dados do usuário. Essa coleta de dados não deveria estar acontecendo. É feito sob medida para promover comportamentos tóxicos.”
A TikTok defendeu em um comunicado seus esforços para proteger os dados dos usuários dos EUA e “proteger nossa plataforma de influências externas”. A empresa argumentou que uma proibição restringiria ilegalmente a liberdade de expressão dos americanos que usam o aplicativo.
“Censurar as suas vozes é contrário aos valores e princípios conservadores consagrados na nossa constituição”, afirmou a empresa no seu comunicado. “Se os candidatos estão realmente preocupados com a proteção dos dados, uma abordagem melhor é uma lei nacional de privacidade que se aplique igualmente a todas as empresas de tecnologia.”
A abordagem de Ramaswamy ao TikTok é, de certa forma, indicativa de sua campanha. Enquanto tenta tornar-se atraente para os eleitores mais jovens, Ramaswamy promoveu ideias políticas que os atingiriam directamente.
Ele pediu o aumento da idade de voto dos americanos de 18 para 25 anos, algo que exigiria uma emenda constitucional. Ele abriria exceções para pessoas que servissem pelo menos seis meses nas forças armadas ou como socorristas, ou para pessoas que pudessem passar no teste dado a pessoas que buscam se tornar cidadãos naturalizados.
TikTok se separou Washington desde o seu lançamento em 2016.
As autoridades norte-americanas manifestaram durante anos preocupações de que a aplicação – uma subsidiária integral da empresa de tecnologia chinesa ByteDance Ltd., que nomeia os seus executivos – tenha falhas na segurança dos dados que podem significar vulnerabilidades tanto para os utilizadores pessoais como para a segurança nacional. Alguns atuais e ex-funcionários da inteligência dos EUA também temem que, de acordo com as leis chinesas, Pequim possa forçar a ByteDance a entregar dados de usuários ou influenciar o que os americanos veem em torno de uma eleição. As autoridades nunca apresentaram provas de que o governo chinês exerça controlo direto sobre o TikTok.
O Congresso proibiu no ano passado o TikTok em dispositivos governamentais e alguns estados liderados por conservadores aprovaram ou consideraram suas próprias proibições.
Durante sua presidência, Donald Trump emitiu ordens executivas visando o TikTok e outros aplicativos de propriedade chinesa, mas os tribunais impediram que essas ordens entrassem em vigor. O presidente Joe Biden revogou as ordens executivas em 2021, mas seu governo também considerou ir atrás do TikTok.
Embora a campanha de reeleição de Biden não tenha conta no TikTok, o Comitê Nacional Democrata está ativo na plataforma com uma conta seguida por mais de 400 mil usuários. Ele cria clipes curtos criticando e zombando dos republicanos e recicla clipes de Biden originalmente postados em outras redes sociais, como o Instagram.
Durante o primeiro debate republicano do mês passado entre os candidatos presidenciais do Partido Republicano, os telespectadores viram anúncios do TikTok apresentando usuários individuais que usaram a plataforma para fins aparentemente benevolentes, como arrecadar dinheiro para ajudar veteranos ou expandir pequenos negócios.
Ryan Calo, professor de direito e ciência da informação na Universidade de Washington, diz que as propostas para proibir o TikTok infringiriam a Primeira Emenda ao não permitir que as pessoas falassem ou ouvissem o conteúdo.
Embora reconheça as preocupações com a privacidade associadas ao ByteDance, Calo comparou as propostas para proibir o TikTok ao Congresso, renomeando as batatas fritas como “batatas fritas da liberdade” depois que a França se opôs à invasão do Iraque pelos EUA em 2003.
“É um teatro político”, disse Calo. “Não conseguiria o que alguém queria, a não ser marcar pontos políticos.”
O distante favorito do Partido Republicano para 2024, Trump não tem uma conta no TikTok e muitas vezes critica a China. Mas a sua campanha reconhece o apelo do vídeo, especialmente para os eleitores com menos de 30 anos, disse John Brabender, consultor de mídia da campanha de Trump.
“O vídeo é extremamente importante para eles em tudo o que fazem”, disse Brabender. “Nosso objetivo é garantir que o conteúdo seja criado de uma forma interessante o suficiente para ser compartilhado.”
Brabender disse que o TikTok ainda é útil para Trump, citando sua aparição em julho em uma luta mista de artes marciais em Las Vegas como um exemplo de vídeo que foi amplamente compartilhado, especialmente por jovens influenciadores das redes sociais.
“Procuramos influenciadores em geral porque, em quase todos os casos, eles estão em múltiplas plataformas”, disse ele.
Alguns conservadores no TikTok argumentam que ele oferece um bom espaço para que eleitores e candidatos sejam ouvidos.
“É preciso pesar a relação custo-benefício”, disse Clarkson Lawson, um gay conservador de 25 anos da Flórida que posta TikToks sobre política para seus mais de 300 mil seguidores. “O que é mais preocupante? Todo mundo já está nisso. Você vai ter sua mensagem representada ou não?
Lawson encorajou os conservadores céticos em relação à plataforma a verem suas possibilidades políticas.
“Muitas vezes, quando algo é novo, especialmente tecnologia, os conservadores podem ficar um pouco apreensivos em adotá-lo, o que é compreensível. Acho que precisamos desse equilíbrio”, disse Lawson, cujos seguidores cresceram tanto que ele está no processo de se tornar um criador de conteúdo profissional. “Mas acho que ficar longe disso não é a melhor ideia. Definitivamente, devemos garantir que seja seguro para os nossos cidadãos, mas, ao mesmo tempo, precisamos de garantir que os nossos valores e o nosso discurso estão representados nessa plataforma, dada a sua dimensão.”
Erica Choinka, que se descreve como “uma mãe do Meio-Oeste com quase trinta anos e quase uma década de experiência trabalhando na política”, disse que veio para o TikTok com o objetivo de envolver mulheres mais conservadoras em conversas políticas. Dizendo que entende as preocupações de segurança sobre a plataforma, Choinka chamou de “um pouco ingênuo” – e talvez uma desconexão geracional – pensar que o TikTok está sozinho na coleta de dados de seus usuários.
“A maior parte dessa percepção vem dos conservadores mais velhos”, disse Choinka, que tem cerca de 14 mil seguidores. “Nós, mais jovens, crescemos com smartphones e redes sociais, por isso sempre tivemos cuidado com os riscos de postar online.”
Ramaswamy, disse Choinka, parece estar usando a plataforma para se encontrar com os eleitores mais jovens onde eles estão, algo que ela disse que gostaria que mais conservadores fizessem.
“Tenho esperança de que, à medida que mais candidatos conservadores mais jovens concorrem a cargos públicos, eles adotem mais as mídias sociais e se sintam mais confortáveis com elas”, disse ela. “Quando as únicas vozes às quais os eleitores jovens estão expostos nas mídias sociais vêm de à esquerda, estamos prestando-lhes um péssimo serviço ao não partilharmos a nossa perspectiva e não lhes darmos uma escolha.”
___
Kinnard relatou de Columbia, Carolina do Sul, e Gomez Licon de Miami. Os redatores da Associated Press, Michelle L. Price, em Nova York, e Linley Sanders, em Washington, contribuíram para este relatório.
Reescreva o texto para BR e mantenha a HTML tags