Um estivador que foi atacado em uma chocante zona ribeirinha briga em Montgomery, Alabamahá quase dois meses, já se pronunciou sobre o incidente.
Falando no ABC “Bom Dia America”, o marinheiro do barco fluvial, Dameion Pickett, relatou o que descreveu como um “ataque com motivação racial” que se desenrolou quando o barco Harriott II foi impedido de atracar em seu espaço designado.
Pickett disse que estava “apenas fazendo meu trabalho” e ficou “em estado de choque” quando foi agredido.
“Eu não esperava que isso acontecesse no trabalho hoje”, lembrou Pickett. “Eu estava esperando outro cruzeiro tranquilo e agradável.”
Pickett explicou que “poderíamos ter atracado, mas acabaríamos por atingir alguns desses barcos e seríamos responsáveis por isso”.
“Todo mundo estava gritando: ‘Vocês poderiam mover seu barco?’”, disse Pickett, repetindo o que o capitão Jim Kitrell disse anteriormente sobre o encontro que culminou com a prisão de cinco pessoas.
O capitão Kitrell explicou no mês passado que pediu gentilmente aos proprietários dos pontões que se mudassem.
“Fui muito gentil quando conversei com eles no início: ‘Por favor, me ajudem aqui, pessoal. Mova o barco um pouco para cima’”, disse ele
Depois de esperar 45 minutos para atracar o Harriott II, que transportava 227 passageiros, e após muitas chamadas através do sistema de PA pedindo aos proprietários dos barcos flutuantes que movimentassem sua embarcação, os pedidos ainda foram ignorados, disse Pickett.
Isso então levou o Sr. Pickett, “por ordem do capitão”, a mover ele mesmo o pontão.
“Na verdade, apenas movi cerca de um, dois, quatro passos para a direita, é isso”, explicou ele.
“Eu estava tipo, ‘Estou apenas fazendo meu trabalho… Depois de atracarmos, não nos importamos que vocês fiquem lá, mas não neste momento, enquanto tentamos atracar.’”
No entanto, os proprietários dos pontões não aceitaram bem. Seguiu-se uma briga, com um dos membros do pontão socando o marinheiro. A briga só cresceu a partir daí, incluindo um homem flagrado pela câmera batendo na cabeça de pessoas com uma cadeira dobrável.
“Esse homem acabou de colocar a mão em mim. Eu estava, tipo… é o meu trabalho, mas ainda estou me defendendo ao mesmo tempo. Então, quando ele me tocou, eu pensei, ‘Está ligado’”, disse Pickett, explicando que precisava se defender.
Aaren Hamilton-Rudolph, 16, foi visto na filmagem nadando até o cais para defender Pickett.
Hamilton-Rudolph, que estava em sua segunda semana de trabalho, disse ao GMA que se sentiu compelido a ajudar Pickett.
“Todo mundo estava apenas gravando. Ninguém ajudou”, disse ele.
“Então eu não poderia simplesmente assistir e sentar e deixá-lo levar uma surra enquanto todo mundo estava apenas gravando e assistindo.”
Os vídeos do incidente se tornaram virais, pois parecia que os proprietários dos barcos pontões brancos estavam atacando o Sr. Pickett, um homem negro, alimentando alegações de que o incidente tinha motivação racial.
O capitão Kitrell disse originalmente: “Os caras brancos que atacaram meu marinheiro – e ele era um primeiro imediato marinheiro sênior – não consigo pensar em nenhum outro motivo para o atacarem, a não ser por motivação racial”.
No entanto, mais tarde ele recuou parcialmente nessa afirmação, citando que a maior parte da briga parecia não se enquadrar em linhas raciais.
O marinheiro disse que “algumas palavras desagradáveis” foram gritadas com ele durante o ataque.
Roshein “RahRah” Carlton, colega de trabalho de Pickett que também veio em sua defesa, disse que também ouviu “muitas calúnias raciais” sendo lançadas durante o incidente.
A polícia da época disse que não encontrou evidências suficientes para apoiar as acusações de crimes de ódio.
Cinco pessoas – Richard Roberts, 48, Zachery Shipman, 25, Allen Todd, 23, Mary Todd, 21, e Reggie Ray, 42 – foram presas e acusadas em conexão com o incidente. Os primeiros quatro foram acusados de agressão em terceiro grau, enquanto o Sr. Ray foi acusado de conduta desordeira. Todos eles se declararam inocentes.
Um advogado do Sr. Ray, o único negro acusado na briga, disse ABC noticias que seu cliente teve um “papel limitado” no incidente e foi “involuntariamente envolvido na conduta desordeira iniciada por uma violenta multidão branca”.
Pickett disse ao GMA que “tinha a responsabilidade” de levar os passageiros de volta à costa.
“Eu ainda estava tentando colocar aquele barco enquanto a luta continuava. Ainda estou dizendo ao capitão: ‘Temos que levar essas pessoas aqui em segurança para esta doca’”, disse ele.
Questionado sobre como ele estava após o incidente, Pickett disse: “Estou apenas um pouco dolorido, com pequenos inchaços e hematomas aqui e ali. Mas estou aqui pela graça de Deus.”
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