O presidente Joe Biden juntou-se na terça-feira a um piquete da United Auto Workers em frente a uma fábrica da General Motors em Michigan, fazendo uma demonstração visível de apoio aos trabalhadores do setor automotivo em greve e ao movimento trabalhista dos EUA, enquanto os trabalhadores pressionam para que as “três grandes” montadoras honrem suas demandas por melhores salários e benefícios.
Biden, usando um boné e moletom do UAW e falando através de um megafone, reconheceu a história do momento ao observar que havia participado de piquetes enquanto senador e vice-presidente, mas nunca antes como presidente-executivo dos Estados Unidos.
O presidente disse aos trabalhadores que eles mereciam crédito por ajudarem a salvar a indústria automóvel americana ao concordarem com concessões durante a crise financeira de 2008, e disse que os lucros recordes dos fabricantes de automóveis desde então deveriam ser usados para recompensar os trabalhadores que ajudaram a obter esses lucros.
“O fato é que vocês – o UAW – salvaram a indústria automobilística em 2008… vocês desistiram de muita coisa e as empresas estavam em apuros, mas agora estão indo incrivelmente bem”, disse ele. “E adivinha? Você também deveria estar incrivelmente bem”.
O presidente disse que os trabalhadores deveriam “persistir” porque “merecem um aumento significativo e outros benefícios” e “receber de volta o que [they] perdidos” durante a crise.
“Você os salvou, agora é hora de eles nos defenderem”, acrescentou.
A viagem de Biden a Michigan ocorre no momento em que o sindicato dos trabalhadores da indústria automobilística – e outros sindicatos dos EUA – têm exercido seus músculos nos últimos meses.
No início desta semana, o sindicato que representa Hollywood e os roteiristas de televisão encerrou uma greve de um mês depois que produtores e estúdios concordaram em pagar aumentos e concessões em um novo contrato.
O presidente é há muito um defensor ferrenho do trabalho organizado e descreve-se como o presidente dos EUA mais pró-sindical da história americana.
A Casa Branca disse que ele estava aderindo ao piquete do UAW “em solidariedade aos homens e mulheres do sindicato United Auto Workers enquanto eles lutam por uma parte justa do valor que ajudaram a criar”.
Embora vários sindicatos tenham apoiado a candidatura de Biden à reeleição, o UAW absteve-se até agora de expressar preferência na disputa presidencial do próximo ano.
Mas ao chegar a Michigan na terça-feira, o presidente disse aos repórteres que “não estava preocupado” em ganhar o endosso do sindicato automobilístico, logo depois de ser recebido na pista pelo presidente do UAW, Shawn Fain.
Falando logo após Biden, Fain disse aos trabalhadores que a visita do presidente ao piquete foi “um momento histórico” tanto para o UAW como para o trabalho organizado.
“Hoje, quero apenas reservar um momento para estar ao lado de todos vocês com nosso presidente e agradecer ao presidente. obrigado, Senhor Presidente, por ter se destacado nos momentos decisivos de nossas gerações. E sabemos que o Presidente fará o que é certo pela classe trabalhadora. E quando fizermos o que é certo pela classe trabalhadora, você pode deixar o resto de nós porque vamos cuidar disso”, disse ele.
Voltando-se para o presidente, agradeceu por fazer parte da greve.
Retomando o megafone, Biden encerrou repetindo a sua frase frequentemente usada sobre os sindicatos – em vez de Wall Street – terem “construído a classe média” que, por sua vez, “construiu este país”.
Ele também disse aos trabalhadores que eles “mereciam muito mais” do que recebiam atualmente das montadoras.
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